"Am stärksten hat mich das Vorbild meines Vaters beeinflusst"

ZEIT: Dafür brauchen Sie eine Änderung des Gesetzes.

Voßkuhle: Das ist richtig. Aus diesem Grund haben der Vizepräsident des Gerichts, Herr Kirchhof, und ich einen eher unüblichen Weg beschritten und unseren Vorschlag in den verschiedenen Bundestagsfraktionen vorgestellt. Wir wissen, dass das kein Selbstläufer ist. Die Politik kann mit solchen Vorschlägen in der Öffentlichkeit wenig gewinnen. Sie lassen sich schwer medial vermitteln. Nur aus diesem Grund können wir aber keine schlechteren Lösungen vorschlagen. Wir hoffen daher auf eine überparteiliche Einigung.

ZEIT: Und das, obwohl das Gericht die Politik immer ärgert!

Voßkuhle: Die Politik weiß, was sie an einer funktionsfähigen Verfassungsgerichtsbarkeit hat.

ZEIT: Wozu sind Sie Jurist geworden, Herr Voßkuhle?

Voßkuhle: Wohl am stärksten hat mich das Vorbild meines Vaters beeinflusst. Er war Verwaltungsjurist und als Ministerialbeamter in Düsseldorf seinerzeit unter anderem mit der kommunalen Neugliederung des Ruhrgebiets befasst. Seine Erzählungen über komplexe Entscheidungsfindungen im Dienste des Gemeinwohls waren für mich unglaublich spannend und inspirierend. Recht, Politik, Geschichte, Menschenkenntnis und vieles mehr spielten dabei eine Rolle. Im Übrigen ging es mir wie wohl nicht wenigen Juristen: Ich hatte als Schüler sehr viele unterschiedliche Interessen und viele Begabungen, keine war aber so dominant, dass mein Weg vorgezeichnet gewesen wäre. Jura erschien mir als das Studium mit den meisten Optionen.

ZEIT: Sie waren in Ihrer ganzen Karriere immer einer der Jüngsten. Woran haben Sie das gemerkt?

Voßkuhle: Wenn, dann an meinem Geburtsdatum. Richtig gemerkt habe ich es eher selten.

ZEIT: Woran haben es die anderen gemerkt?

Voßkuhle: Keine Ahnung! In meiner Wahrnehmung spielte mein Alter nie eine große Rolle. Außer vielleicht bei meiner ersten Freundin: sie war 17 und ich 14; da hat man dann schon etwas zu kämpfen. Überhaupt wird die Altersfrage aus meiner Sicht überschätzt. Es gibt junge Menschen, die noch keine 30 sind und bereits größere Unternehmen leiten, und ebenso ältere Menschen, die sehr viel tatkräftiger, neugieri- ger und lernbereiter sind als viele Zwanzigjährige. Ob jemand etwas drauf hat, zeigt sich nach meiner Erfahrung in der Regel ziemlich früh. Das gilt selbst für die zunächst verkannten »Spätstarter«. Man muss nur genau hinschauen.

ZEIT: Nach dem Rücktritt von Christian Wulff hätten Sie Bundespräsident werden können. Wie kann man so ein Angebot ausschlagen?

Voßkuhle: Zunächst einmal ist ein solches Angebot eine sehr große Ehre, über das ich mich sehr gefreut habe. Ich habe aber als Präsident des Bundesverfassungsgerichts bereits ein sehr wichtiges Amt, das ich mit großer Freude ausfülle. In meiner verbleibenden Amtszeit wird das Gericht gerade auch im Zuge der Europäisierung weiterhin vor große Herausforderungen gestellt werden. Da geht der Kapitän nicht vorzeitig von der Brücke!

ZEIT: Wie müssen wir uns das vorstellen: Die Kanzlerin ruft an und fragt: Herr Voßkuhle, wollen Sie Bundespräsident werden?

Voßkuhle: So in etwa muss man sich das vorstellen.

ZEIT: Haben Sie mit Ihrer Frau über das Angebot gesprochen?

Voßkuhle: Selbstverständlich. Ich habe immer alle wesentlichen Entscheidungen zusammen mit meiner Frau getroffen.

ZEIT: Ihr Name wurde in der Öffentlichkeit schon gehandelt, bevor der Anruf kam. Insofern konnten Sie sich doch vorbereiten.

Voßkuhle: Es werden immer viele Namen in der Öffentlichkeit gehandelt. Ich selbst habe mich nicht im engeren Kreis der möglichen Kandidaten für das Bundespräsidentenamt gesehen und bin über die jetzt getroffene Wahl sehr glücklich.

ZEIT: Dass Sie angerufen wurden, ist relativ schnell bekannt geworden, und wir nehmen an, nicht durch Sie. Wie ist das, wenn ein nicht öffentliches Gespräch auf einmal öffentlich wird?

Voßkuhle: Man ist überrascht.

ZEIT: Was würden Sie für Ihre Karriere nicht opfern?

Voßkuhle: Meine Ehe, meine Freunde und das Gefühl, etwas Sinnvolles zu tun.

ZEIT: Und für das Amt des Bundespräsidenten hätten Sie das opfern müssen?

Voßkuhle: Nein.

ZEIT: Ihre Frau ist Vorsitzende Richterin am Oberlandesgericht. Glauben Sie, sie hält Sie für den besseren Juristen?

Voßkuhle: Nein. Wir haben uns im Studium in München kennengelernt und schon damals aufgrund unserer unterschiedlichen Interessengebiete nie eine Konkurrenz untereinander empfunden. Während meine Frau sich immer stärker für das Zivilrecht und das Strafrecht begeistern konnte, galt mein vorrangiges Interesse von Anfang an mehr dem Öffentlichen Recht und der Rechtstheorie. Wir haben immer voneinander gelernt. Das ist bis heute so geblieben.

Aufgezeichnet von Petra Dischinger