Kabinettsumbildung: Bube. Dame. Macht

Für die Kanzlerin oder gegen sie? Wie die Freundschaft von Peter Altmaier und Norbert Röttgen zerbrach. Ein politisches Beziehungsdrama.

© Michael Kappeler/Getty Images

Bundeskanzlerin Angela Merkel bei der Amtsübergabe von Umweltminister Norbert Röttgen (rechts) auf den neuen Minister Peter Altmaier

Skrupellose Politiker, kalt genossene Rache, brutale Entscheidungen – so was gibt es in der Politik. Aber viel seltener, als es in amerikanischen Serien oder in manchen deutschen Magazinen dargestellt wird. In Wirklichkeit ist es meist komplizierter, interessanter, zwiespältiger – und tragischer.

Peter Altmaier, Norbert Röttgen und Angela Merkel vertreten seit Jahren in fast allem dieselben politischen Ziele, sie sind Liberale in einer konservativen Partei, sie haben sich gemeinsam für eine neue Familienpolitik eingesetzt und für die Energiewende, eigentlich für alles, was die CDU modernisiert hat. Alle drei sind außergewöhnlich begabte Politiker, die einander lange gemocht und geschätzt haben. Wer mit ihnen in diesen Tagen spricht, der hört von Respekt, von Zuneigung, und tiefer Freundschaft: alles in der Vergangenheitsform.

Äußerst gegenwärtig sind die Gefühle: ein über den Redefluss sein Essen fast vergessender, immer wieder auf Röttgen zurückkommender Altmaier, ein in den Telefongesprächen mal aufgeräumt, mal gerührt wirkender Norbert Röttgen – und sogar aus dem Kanzleramt dringt Betroffenheit.

Doch nun, es ist Dienstag, treffen sie aufeinander, in einem kleinen Raum des Schlosses Bellevue – gleich soll der eine vom Bundespräsidenten entlassen, der andere ernannt werden –, und warten, dass die Begegnung schnell vorübergeht, Röttgens Frau ist dabei, mit dem Bundespräsidenten kommt die Kanzlerin herein, sie ist blass und wortkarg, niemand weiß, ob es der Jetlag nach der USA-Reise ist oder der Zustand ihrer Kanzlerschaft. In der Mitte dieser kleinen Gruppe befindet sich ein unsichtbarer Scherbenhaufen, während draußen in den Cafés und Hinterzimmern der Hauptstadt die jeweiligen Spindoctoren die Deutungsschlacht um den Röttgen-Rausschmiss schlagen.

Wie konnte es so weit kommen? Was sagt das über die drei? Und über die Politik in der Ära Merkel?

Ihre beste Zeit hatten Altmaier und Röttgen nach Kohls Sturz

1994, als alles anfing, da waren Röttgen und Altmaier noch ziemlich junge Männer, frisch gewählte Bundestagsabgeordnete inmitten der Kohl-Dämmerung. Wer jung ist, neigt dazu, Freundschaft als etwas Einfaches zu betrachten, erst später merkt man, dass Freunde ganz ähnlichen Schwierigkeiten ausgesetzt sein können wie Liebende. Besonders dann, wenn die Freundschaft sich mit dem Beruflichen verbindet, erst recht, wenn dieser Beruf Politik heißt.

Peter Altmaier und Norbert Röttgen jedenfalls stürzten sich in der zweiten Hälfte der neunziger Jahre in dieses Abenteuer Freundschaft, wurden, wie einer der beiden das noch heute fast schulhofhaft ausdrückt: beste Freunde. Dabei waren sie so verschieden, wie man nur verschieden sein kann, wenn man sich im selben, im liberalen Flügel der CDU bewegt. Altmaier, äußerlich nicht von unmittelbar einnehmendem Wesen, aus dem kleinen Landesverband Saarland stammend und Single. Röttgen, der Modell-Unionist, telegen, verheiratet, Kinder und aus NRW stammend, dem mitgliederstärksten Landesverband. Erkannt haben sie einander, weil sie zu den wenigen gehörten, die in der autoritär geführten Kohl-Truppe mit klugen Fragen und dosierten Provokationen auffielen.