Soziologie: Die Wildkatze und das Schaf

"Bä! Bä!" Die späten Briefe Max Webers enthüllen das größte Geheimnis des berühmten Soziologen.

© Hulton Archive

Max Weber

Wer hätte das von diesem Max Weber gedacht, der durch seine Protestantische Ethik zu Weltruhm kam und meist mit der dort dargestellten puritanischen Arbeitsaskese identifiziert wurde – und dazu als geborener Herrscher galt! Da wirft sich der 55-jährige verheiratete Professor mit übersprudelnder Lust der bezaubernden Else Jaffé zu Füßen und umjubelt sie als seine »schöne Zwingherrin«, die ihn wie ein gezähmtes Tier am »unsichtbaren Ring« führt. Und immer wieder schwärmt er sie als »Wildkatze« an, die ihn kratzt und beißt, nicht nur metaphorisch, wenn er nicht brav gehorcht: »ach sind, Gott sei Dank, ... Deine Zähne auf meinem rechten Arm noch zu sehen – aber vor Allem weiß der Nacken, was ihm da mit Recht passiert ist.«

Dann ist sie ihm die Göttin Kirke der Odyssee, die die Gefährten des Odysseus in Schweine verwandelte, ihn selbst, Max Weber, jedoch »nur in ein ›Schaf‹«; »bä! bä!«, schreibt er ihr; sie freue sich wohl an diesem Schaf. »Deine Zoologie ist ja oft des Prädikats ›Summa c(um) l(aude)‹ würdig, das gebe ich ja zu: No. 66! Tunnel bei Bruchsal!« Die 66 war die Nummer eines Münchner Hotelszimmers, in dem die beiden ein Rendezvous hatten; auch der Tunnel bei Bruchsal muss in dieser Liebesgeschichte ein historischer Ort gewesen sein. Der Ort, wo Weber Else trifft, ist der »Hörselberg«: der Venusberg aus dem Tannhäuser; die Arbeit dagegen »der Teufel«, der über ihn eine Kapuze zieht.

Wer das konventionelle Weber-Bild mit sich herumträgt, des weltweit angesehenen Gründervaters der modernen Sozialwissenschaft, schnappt bei der Lektüre dieser Briefe nach Luft. Zwischen den Zeilen der Einleitung spürt man einen Widerwillen der Editoren: »Diese intimen Briefe« seien »nicht für Dritte gedacht« gewesen; aber es gebe sie nun einmal, und überdies seien sie schon anderswo »ausführlich zitiert« worden. Die Fußnote verweist auf meine Weber-Biografie. Muss ich mich deswegen schämen? Diese Briefe geben nicht nur einen ganz neuartigen Einblick in die Tiefen des vermeintlichen Puritaners, sondern auch in die geistige Leidenschaft, die in seinem Werk pulsiert. Und, kein Zweifel: Sie gehören zu den erregendsten Liebesbriefen, die von großen deutschen Geistern überliefert sind. Nicht unbedingt zu den erbaulichsten: Mehrere meiner weiblichen Bekannten schrien geradezu auf, als ich ihnen daraus vorlas.

Umso mehr, als hier von Anfang bis Ende zwei Spezies erotischer Briefe durcheinandergehen: die an Else, die Domina, und die an Mina Tobler, »Tobelkind«, die Kindfrau. Else Jaffé, promovierte Nationalökonomin, Gelehrtenmuse, geborene Freiin von Richthofen, war zuvor die Ehefrau des Nationalökonomen Edgar Jaffé gewesen; Mina Tobler, Kind aus Schweizer bildungsbürgerlichem Haus, war gelernte Pianistin und in Heidelberg Klavierlehrerin. Hatten selbst solche Weber-Verehrer, die Intimes kannten, bislang angenommen, Weber habe, als er sich Else unterwarf, anständig mit Mina Schluss gemacht, sieht man jetzt, dass dieser Schwerenöter bis in seine letzte Lebenszeit beiden Frauen abwechselnd Liebesbriefe schrieb – Briefe höchst unterschiedlicher Art. Denn das kokette Getändel mit dem »Tobelkind« und die wollüstige Versklavung durch die katzenhafte Göttin spielten sich in unterschiedlichen Weberschen Seelenregionen ab und kamen einander nicht ins Gehege.

Webers Liebelei mit Mina hatte im Sommer 1912 angefangen, nachdem zwischen ihm und Else eine siebenjährige Feindschaft begonnen hatte, die erst mit dem Ende des Weltkriegs aufhörte. Mit Vorliebe nennt er Mina »Judit«, nach der Judith in Gottfried Kellers Grünem Heinrich, die Heinrichs Sinnlichkeit weckt, ohne seine letzte Scheu zu überwinden. Manchmal stilisiert Weber sich jedoch zum »Eisernen Heinrich« des Märchens, dessen Herz am Ende die Reifen sprengt, die ihm das Glück versperren.

Aber dieser Mann, der damals innerlich so viel in der Welt des alten Israel lebte, konnte nicht anders, als bei Judith auch an die Heldin der Apokryphen zu denken, die den feindlichen Feldhauptmann Holofernes in ihr Bett zieht und dem nach dem Liebesspiel in Schlaf Gesunkenen den Kopf abschlägt. Die Rolle des Holofernes stand einem Weber besser als die des Grünen Heinrich: diesem sich nach Kriegsruhm, Liebeslust, Tiefschlaf und Tod sehnenden Mann.

Die meisten Leser dieses dicken Doppelbandes werden als Erstes auf die Liebesbriefe fliegen; und sogar für Weber-Kenner sind sie gewiss der aufregendste Teil dieser Publikation. Aber das soll nicht von der Fülle anderer Delikatessen ablenken, die die neue Edition birgt: Oft handelt es sich nur um Details, aber solche, die es in sich haben. Die editorische Leistung, die in diesen über 1.200 Seiten steckt, ist kolossal; das kann am besten der ermessen, der sich selber mit dieser Materie herumgeschlagen hat. Bei nicht wenigen Briefen sind der editorische Vorspann und die Fußnoten länger als der Brief selbst; manchmal sogar viel länger – und viel inhaltsreicher. Was haben die Bearbeiter alles ausgegraben!