Gier nach den Hörnern frisst sich immer weiter um den Erdball

Der weltweite Handel mit bedrohten Arten bringt nach Schätzungen von Interpol einen jährlichen Gewinn von rund 14 Milliarden Dollar. Die größten Absatzmärkte liegen in China, Thailand und anderen asiatischen Aufsteigerländern. Dort entstanden infolge des rasanten Wirtschaftswachstums der vergangenen Jahrzehnte breite Mittelschichten, die über eine erhöhte Kaufkraft verfügen. Der neue Wohlstand drückt sich auch im Konsum von exotischen Naturgütern aus. Elfenbein-Amulette, Tigerknochenpaste, Abalone-Muschel-Pulver, Haifischflossen und Bärengalle werden als Statussymbole, Prestigegeschenke, Aphrodisiaka und Heilmittel mit angeblich wundersamer Wirkung geschätzt. Die Vietnamesen schwören vor allem auf Nashornmehl. Es soll Fieber senken, Schmerzen lindern, die Potenz steigern und eben unheilbare Krankheiten kurieren.

»Das ist absoluter Blödsinn«, schimpft Joseph Okori vom World Wide Fund For Nature (WWF). Der Tierarzt aus Uganda ist der Koordinator für Rhinozeros-Fragen in Afrika, in seinem Büro in Kapstadt steht ein dackelgroßes Bronze-Nashorn. »Die medizinische Wirkung des Pulvers ist gleich null, die Leute könnten genauso gut ihre Fingernägel zerkauen oder Kuhhufe essen.« Okori verweist auf eine Materialanalyse der Universität von Ohio: Das Horn besteht hauptsächlich aus Keratin – dem Stoff, aus dem unsere Haare und Nägel sind. Aber die Mythen sind mächtig, ganz besonders in Vietnam.

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© Brent Stirton/Reportage by Getty Images

Fotos zeigen die grausame Jagd auf die Hörner der letzten Rhinozerosse.

Es ist ein trauriger Tag für Okori. Am Morgen haben sie im Krüger-Nationalpark das hundertste getötete Nashorn in diesem Jahr gefunden. Das kriminelle Geschäft werde immer attraktiver, sagt Okori, weil das Risiko im Vergleich zum Drogen- oder Menschenhandel gering sei – zudem lockten extrem hohe Profite. »Auf dem Schwarzmarkt kostet ein Kilo Horn bis zu 80.000 Dollar, also mehr als ein Kilo Gold!« Er rechnet vor, warum die Sache auch für legale Trophäenjäger sehr lukrativ ist. Am Kap bezahlen sie für das Abknallen eines weißen Nashorns 50.000 Dollar, für ein schwarzes sogar 150.000. Ein fünf Kilogramm schweres Durchschnittshorn – 3,5 bis sechs Kilo gelten als Normalgewicht – bringt 400.000.

So erklärt sich, warum zwei Drittel der Antragsteller, die in Südafrika zwischen 2009 und 2011 Abschussgenehmigungen erhalten haben, aus Vietnam kommen. Es sind keine Großwildjäger mit Spaß am Sport, sondern Geschäftemacher. Die staatlichen Naturschutzbehörden jedoch stellen nach wie vor Abschusslizenzen aus, als wäre die Welt noch in Ordnung.

Die Gier nach den Hörnern frisst sich immer weiter um den Erdball und schlägt inzwischen auch an Orten zu, wo man das niemals für möglich gehalten hatte. Zum Beispiel in Deutschland, im badischen Offenburg. Wolfgang Gall leitet dort das Museum im Ritterhaus. Als er am 18. Februar dieses Jahres die kolonialhistorische Abteilung betrat, traute er seinen Augen nicht. Unbekannte Täter hatten den 80 Kilo schweren Schädel eines Nashorns aus der Wandverankerung in vier Meter Höhe gerissen und die beiden Hörner mit einem Hammer abgeschlagen – ein dreister Raubüberfall mitten am Tag. »Einfach unglaublich«, sagt Gall, »das globalisierte Verbrechen reicht bis in unser kleines Provinzmuseum!«

Im Juni des vorigen Jahres verschwanden aus der Zoologischen Sammlung der Universität Hamburg fünf Hörner. Ähnliche Straftaten werden aus England, Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Schweden, Tschechien, Österreich, Italien und Portugal gemeldet. 2011 seien in 15 europäischen Ländern insgesamt 72 Hörner gestohlen worden, gab Europol bekannt. Die Geschädigten sind Naturkunde- und Jagdmuseen, Galerien, Auktionshäuser, Depots, Antiquitätenhändler, Tierpräparatoren und Trophäensammler. Überall in Europa verschärfen Zoos und Safariparks die Sicherheitsvorkehrungen. Doch das wirkliche Drama vollzieht sich im Süden Afrikas.

»Keine Interviews, ich bin im Einsatz«, brummt ein Stentorbass aus dem Handy. Im Hintergrund knattern Hubschrauberrotoren. Die Stimme gehört einem Mann, den alle nur JP nennen. JP ist Chefermittler der Hawks, einer Eliteeinheit der südafrikanischen Polizei. Er leitet die Feldoperationen der Rhino Crime Task Force des Bundeslands KwaZulu-Natal – ein Spitzenpolizist, den die Wilderer fürchten. Aber JP darf nicht mit der Presse reden, die staatlichen Verfolgungsorgane haben wegen der allgemeinen Hysterie eine Nachrichtensperre verhängt.

Der Helikopter von JP überfliegt gerade das Wildreservat von iMfolozi, wo wir am Boden mit einer Patrouille von parkeigenen Rangern unterwegs sind. Die vier Männer – olivgrüne Uniformen, bewaffnet mit R1-Sturmgewehren und Pfefferspray – fahnden nach Eindringlingen. Sie stehen in ständigem Funkkontakt mit ihrer Kommandozentrale, denn ihre Mission ist lebensgefährlich. Vor den wilden Tieren, deren Verhalten sie sehr genau kennen, fürchten sie sich nicht. Sie fürchten sich vor äußerst skrupellos vorgehenden Kriminellen, die oft mit Kalaschnikows ausgerüstet sind und von ihren Kriegswaffen ohne Vorwarnung Gebrauch machen.

Brüllende Hitze, krachdürres, unwegsames Gelände, Dornen, Zecken, Wespen. An einer Wasserstelle die Fährte eines Löwen, daneben die Fußabdrücke von Nashörnern, groß wie Frisbeescheiben. Nach vierstündiger Pirsch plötzlich ein dunkler Fleck im Gestrüpp, keine 15 Meter vor uns: Diceros bicornis, eines der seltenen Spitzmaulnashörner! Es ist, als stünde uns ein Wesen aus der Urzeit gegenüber. Seit 50 Millionen Jahren bevölkern diese Unpaarhufer die Erde, nur ein paar Tausend haben es ins 21. Jahrhundert geschafft. »Guckt euch schon mal einen Baum aus!«, flüstert Jabulani Ngubane, der Kommandeur des Trupps. »Das Tier ist nervös und angriffslustig.« Die Ranger haben das Weibchen, dessen Partner vor ein paar Wochen von Wilderern abgeschlachtet wurde, wiedererkannt. Die Lichtung, in der die Verbrecher das Horn mit einer Axt abschlugen, ist nicht weit entfernt.

Der Kampf ums Nashorn ist gefährlich. Sieben Ranger wurden getötet

»Unsere Patrouillen kommen häufig zu spät an die Tatorte«, räumt Ngubane ein. Er ist diplomierter Naturschützer und Tourismusmanager und hat ein militärisches Spezialtraining absolviert. Jetzt koordiniert er die Abwehrmaßnahmen in den staatlichen Naturparks des Bundeslandes KwaZulu-Natal, alle Zwischenfälle laufen über seinen Laptop, den er immer dabeihat. Unter einer Schatten spendenden Akazie zeigt er uns Fotos von grausam zugerichteten Nashörnern. Die Datei mit Bildern, auf denen erschossene Kollegen zu sehen sind, will er nicht öffnen. Sieben seiner Männer wurden bereits getötet.