Honecker schweigt von den eigenen wirtschaftlichen Sorgen

Rheinland-Pfalz steht schon wegen Trier auf dem Programm, Karl Marx’ Geburtsort. Beim Empfang durch Ministerpräsident Bernhard Vogel kommt es indes zu einer Panne. 14 Tischreden hat die DDR-Delegation für Honeckers Reise vorbereitet – genau eine zu wenig. Aus irgendeinem Grund ist Trier vergessen worden. Hurtig wird ein magerer Text zusammengestoppelt. Doch ausgerechnet Vogel verliert sich in endlosen Lobpreisungen seines Gastes. Es folgt die karge Antwort Honeckers – »schon fast peinlich«, wie sich Karl Seidel erinnert.

Am 10. September geht es dann endlich in die Heimat, nach Neunkirchen im Saarland, wo Oskar Lafontaine den Gast liebevoll empfängt. Honecker kehrt im Vaterhaus ein, bei seiner Schwester Gertrud, trinkt dort Kaffee, besucht das Grab der Eltern. Die Neunkirchener zeigen sich freundlich, winken, rufen »Erich, Erich!«, ein Männerchor singt. Offenbar gerührt von der Begegnung mit den Orten seiner Kindheit und Jugend, beginnt Honecker von Dingen zu reden, die für die DDR eigentlich tabu sind. Die Grenzen seien nicht so, »wie sie sein sollten«. Es werde der Tag kommen, »an dem die Grenzen uns nicht trennen, sondern vereinen«. Die meisten Anwesenden glauben, nicht richtig gehört zu haben, und selbst mancher Wessi verdrückt ein Tränchen, als er den DDR-Herrscher so auftauen sieht. Ob Honecker damals tatsächlich eine Art Konföderation aus BRD und DDR vorgeschwebt haben mag, wie er es selber noch kurz vor seinem Tod 1994 in seinen Letzten Aufzeichnungen suggerierte?

Die westdeutschen Politiker gehen nicht weiter darauf ein. Ihrerseits bleibt es bei den üblichen Themen: Erleichterungen im Reiseverkehr, Bürgerrechte, Abrüstung. Bereits zuvor in Bonn sind drei kleinere Abkommen unterzeichnet worden, zum Informationsaustausch beim Strahlenschutz, zum Umweltschutz und ein Wissenschaftsabkommen. Ein zäher Streitpunkt bleibt der exakte Verlauf der innerdeutschen Elbgrenze – ob nun in der Strommitte (wie die DDR behauptet) oder am nördlichen Ufer.

Honecker seinerseits schweigt von den eigenen wirtschaftlichen Sorgen. Lange hat die Pipeline »Freundschaft« billiges Öl aus der Sowjetunion in die DDR gepumpt, doch auch im Kreml ringt man inzwischen mit der Staatspleite. Honecker will sein Lieblingsprojekt nicht aufgeben: die »Einheit von Wirtschafts- und Sozialpolitik« – bessere Wohnungen, mehr Konsum. Die fade Warenwelt der DDR soll bunter werden. Das kostet. Wenn die Sowjetunion nicht mehr kann, dann muss eben Bonn ran.

Seit Langem schon lässt sich das Regime jede kleine Erleichterung an der innerdeutschen Grenze von der Bundesrepublik in Devisen bezahlen, und eines der Hauptexportgüter der DDR sind politische Gefangene. So kaufte die Bonner Regierung zwischen 1963 und 1989 insgesamt 33.755 Menschen frei – für einen Warenwert von umgerechnet anderthalb Milliarden Euro (denn man zahlte nicht nur mit Geld, sondern auch in Kupfer, Diamanten und Öl).

Die Bundesrepublik wird immer mehr zum Finanzier der DDR. Ob zinsloser Überziehungskredit, ob Zwangsumtausch, ob Einmalkredite, ob Geld gegen Humanitäres – Ost-Berlin erpresst und droht und wirbt und bettelt.

Auf westdeutscher Seite hat Honecker inzwischen einen gefunden, der da offen mitspielt und ihm bereits einen üppigen Kredit besorgt hat: Franz Josef Strauß. Zwar hat Bayerns Ministerpräsident, berüchtigt für seine bizarren Manöver, noch kurz vor dem Besuch Kohl geraten, Honecker nicht zu empfangen, da an dessen Händen Blut klebe. Jetzt aber kann er es gar nicht abwarten, das Ungeheuer aus Ost-Berlin in Bayerns Hauptstadt zu feiern.

Bereits im Jahr zuvor hat Strauß für sein Land eine »Polizeifahne« entwerfen lassen, die bei Staatsbesuchen gezeigt werden soll. Erstmals flattert sie bei Honeckers Auftritt am 11. September in München. Strauß, begeistert von Bayern, der Fahne und sich selbst, zieht alle Register. Seinerseits begierig, seinem Bayernland die Aura eines souveränen Staats zu verleihen, umschmeichelt er den Ostherrscher. Bonner Vorgaben wischt er vom Tisch. So hat man den Ländern bedeutet, dass die DDR-Hymne nur ein Mal, in Bonn, gespielt werden solle. Selbst Lafontaine hält sich daran.

Doch nicht Strauß! Er lässt sie gleich zwei Mal anstimmen, zu Beginn und am Ende des sechsstündigen Besuchs in München. Bayern habe »als einziges Land der Bundesrepublik« eine Ehrenformation der Polizei, schreibt der Staatschef in seinen Memoiren, »eine phantastische Musikkapelle, die jedem Bundeswehrmusikkorps ebenbürtig« sei. Honecker sei »sehr bewegt« gewesen. Außerdem gewährt Strauß die volle Motorradeskorte: 15 Maschinen. Das Mittagessen wird in Münchens schönstem Saal eingenommen, dem Antiquarium in der Residenz.

Honecker ist begeistert. Im Gespräch mit Hamburgs Erstem Bürgermeister Klaus von Dohnanyi erinnerte er sich später gerührt an den Münchner Pomp. Sie hätten auch in Hamburg die DDR-Hymne gespielt, versichert Dohnanyi ein wenig säuerlich, wäre Honecker nur gekommen.

Mit den Münchner Festspielen endet der Besuch. Stolz fliegt die DDR-Delegation am 11.September zurück nach Berlin-Schönefeld.

In Westdeutschland bleibt »Honeckers Triumph« (FAZ) nicht ohne Eindruck. Selbst in der CDU überlegt man nun, auf das Gebot der Wiedervereinigung im Parteiprogramm zu verzichten. Ein entsprechender Antrag wird Ende 1987 für den Parteitag im folgenden Jahr vorbereitet. In seinem 2011 erschienenen Buch Polen und Deutsche kommt der ZEIT-Journalist Gunter Hofmann – nach vielen Gesprächen mit den damals Beteiligten – zu dem Schluss, dass auch Helmut Kohl, der spätere »Kanzler der Einheit«, zunächst nichts gegen eine solche »Modernisierung« hatte.

Doch bald schon sah die Welt ganz anders aus, und drei Jahre nach Honeckers Besuch waren die beiden Deutschland vereint. Es gehört zu den kuriosesten Volten der deutschen Geschichte, dass die DDR nach fast vierzigjährigem Ringen just in dem Augenblick von der Bundesrepublik als unabhängiger Staat akzeptiert wurde, in dem sie selber schon Vergangenheit war.