Russland Kein Platz für kluge Köpfe

Forscher haben es schwer in Russland – viele fliehen vor Misswirtschaft und Bürokratie ins Ausland. Konstantin Sewerinow will das ändern.

Die linke Flurseite lässt erahnen, was der Molekularbiologe Konstantin Sewerinow vor acht Jahren in der Heimat vorgefunden hat: eine angestaubte Rumpelkammer voller elektrischer Apparate und Laborflaschen, mehr Museum als Forschungstempel. Unser »Bordell« nennen seine Studenten scherzhaft das Chaos, das sich über den ganzen langen Gang hinzieht.

Im hintersten Zimmer sitzt Sewerinow, den Laptop auf den Knien, in seinem Minibüro, das er mit einer Mitarbeiterin teilt. Mit seinem Wuschelkopf, schlabberigem T-Shirt und Jeans entspricht er kaum dem Typ eines würdevollen Professors an der Akademie der Wissenschaften. Die Zeit in Amerika hat ihn geprägt, seine Studenten nennen ihn familiär »Kostja«. Sie sind ihm dankbar, denn er bietet ihnen eines der besten Labors für genetische Forschung in der unterfinanzierten russischen Wissenschaft, mit einem Partnerlabor an der Rutgers University in New Jersey, USA. Für die Renovierung der rechten Flurseite hatte Sewerinow immerhin Geld aufgetrieben. Die Putzfrau müssen die Biologen allerdings privat bezahlen.

Der 45-jährige Sewerinow gilt vielen in Russland als Vorzeigewissenschaftler. Nicht, weil er vor 20 Jahren in die USA auswanderte und später einen amerikanischen Pass erhielt. Sondern weil er nach Moskau zurückgekehrt ist. Zur Rettung der vaterländischen Biologie, wie die Legende der Wissenschaftspatrioten lautet. In Wirklichkeit zog ihn die Geburt seiner Tochter nach Moskau. Aber nach einem Vaterjahr entschied er sich voller Tatendrang, die russische Forschung neu mit aufzubauen. Obwohl er ahnte, worauf er sich einließ.

Anfangs ging es vor allem darum, im Labor zerbrochene Fensterscheiben zu ersetzen und ex-sowjetische Angestellte vor die Tür zu setzen, deren wissenschaftliche Ergebnisse sich locker auf ihrer Karteikarte in der Personalverwaltung hätten darstellen lassen. Dann suchte Sewerinow nach Stipendien, mit denen er seinen Doktoranden 400 Euro monatlich bezahlen konnte, ein weit überdurchschnittliches Gehalt. Er behielt sein Labor an der Rutgers University und bietet Austauschprogramme an.

Dennoch ist der Frust seiner Studenten deutlich hörbar. Beim Geburtstagsumtrunk in der Küchenecke des Labors beklagen sie die hiesige Bürokratie, die zahllose Rechenschaftsberichte verlangt – die aber niemand liest. Sie tauschen sich über die Stipendien an den besten Universitäten der Welt und über Visumsregeln aus. Beschwingt von einem Glas Weißwein, redet Sewerinow eindringlich auf sie ein: Bleibt in Russland, wo die Konkurrenz gering ist; entwickelt euer Projekt hier und nehmt ein Jahr in Harvard nicht als Garantie für eine glänzende Karriere. Doch seine Studenten bleiben skeptisch. »An der Rutgers University habe ich immerhin einen Arbeitsplatz, an dem alles funktioniert«, sagt einer.

Der Braindrain, der »Abfluss der Gehirne« ins Ausland, hat die russische Forschung schon eine Generation gekostet. Anfang der neunziger Jahre, im Chaos nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, siedelten ganze Labormannschaften in die USA oder nach Israel über. Seither ist Russland wirtschaftlich gesundet und steckt wieder mehr Geld in den Wissenschaftshaushalt. Doch der Braindrain ist bis heute nicht gestoppt. Zwischen 25.000 und 100.000 Emigranten aus Russland forschen im Ausland. Keiner kennt die genaue Zahl. Zwar wandern auch aus China viele Wissenschaftler ab, aber sie kehren meist zurück. Für russische Wissenschaftler gilt dagegen die Faustregel: Wer fünf Jahre weg war, kommt nicht wieder.

Wer heute das Land verlässt, folgt kaum mehr purer Not wie oft in den neunziger Jahren. Ein talentierter Wissenschaftler kann in Russland mittlerweile seine Familie ernähren und dabei gut leben. Aber es fehlen die freie Selbstverwirklichung, eine berufliche Perspektive, soziale Garantien und gesellschaftliches Ansehen. Fast alle Top-Wissenschaftler aus Russland arbeiten im Ausland. Die russischstämmigen Physiker Andrej Geim und Konstantin Nowosjelow erhielten 2010 den Nobelpreis für die Erforschung von Graphen an der Universität von Manchester. Auf die Frage, ob er sich eine Rückkehr nach Russland vorstellen könne, antwortete Geim: »Erst nach meiner Wiedergeburt.«