Autotest Toyota SAI Hybrid geht auch schöner

Toyota hat dem Prius einen sehenswerteren Bruder zur Seite gestellt: Der Sai mit Hybridantrieb und Platz für fünf Personen tritt gegen VW Jetta und Audi A4 an.

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Knapp 2,5 Millionen Hybridfahrzeuge hat Toyota in den letzten 13 Jahren verkauft. Allein das Hybrid-Urgestein Prius ist längst in seiner dritten Generation unterwegs. Schöner und deutlich kraftvoller ist der Prius in den über zehn Jahren aber nicht geworden und versperrt sich somit nicht nur bei Schöngeistern den Weg in so manche Garage. Doch nun hat Toyota ein optisch deutlich sehenswerteres Modell in seiner Palette: Seit Ende 2009 ist der Sai in Japan auf dem Markt. Neben der Optik bietet er auch mehr Leistung und hätte auch in Europa eine Chance verdient.

Der Toyota Sai ist der Zwillingsbruder des Lexus HS 250h, der in den USA bereits seit dem Frühsommer vorigen Jahres als leistungsstärkerer Ableger des Toyota Prius angeboten wird. Das Stufenheckmodell Toyota Sai soll in der japanischen Mittelklasse punkten, wo er gegen die Konkurrenz wie BMW 3er, Audi A4, VW Jetta und Mercedes C-Klasse antritt. Auch wenn der Sai die deutsche Konkurrenz in Sachen Dynamik und sportlicher Eleganz kaum ausstechen kann: Hybridtechnik bietet in dieser Klasse aktuell kein anderer.

Auch Toyota hatte die teure Technik in der volumenstarken Mittelklasse lange ausgespart. Hier konzentrierte sich  in Japan alles auf den Prius, weil Modelle wie der Toyota Camry Hybrid oder eben ein Lexus HS 250h lange Zeit nur in den USA angeboten wurden. Mit dem durchaus noch innovativen, aber nicht derart polarisierenden Design wie beim Toyota Prius will der Sai im in Japan beliebten Stufenhecksegment angreifen. Eine Mischung aus Bestseller Toyota Camry und VW Jetta gepaart mit der Elektrotechnik – das bietet im Toyota-Heimatland bisher kein anderer. Das Design des knapp 4,70 Meter langen Toyota Sai ist eher unauffällig. Die Front ist glatt gebügelt, und auch an den anderen Karosserieteilen sieht man deutlich, dass sich die Designer um eine gute Aerodynamik bemüht haben. Der Sai bietet im Vergleich zu seinem Bruder Prius ein deutlich konservativeres Design, aber auch mehr Leistung.

Arbeitet im Prius ein schwächlicher Benziner mit 1,8 Litern Hubraum und gerade einmal 99 PS, so wurde das Herz in seinem Bruder gegen ein 2,4 Liter großes Vierzylindertriebwerk ausgetauscht. Das leistet immerhin 106 kW/147 PS. Die Systemleistung aus Elektromodul und Benziner steigt auf 138 kW/187 PS. Den Spurt 0 auf 100 km/h schafft der Sai mit 8,8 Sekunden rund zwei Sekunden schneller als der immermüde Prius. Die Mehrleistung lassen sich die Japaner selbstverständlich auch auf dem Heimatmarkt teuer bezahlen. Kostet das Basismodell eines Toyota Prius gerade einmal 2,1 Millionen Yen (rund 17.300 Euro), so ist der Sai mit 3,4 Millionen Yen (ca. 28.000 Euro) mehr als um die Hälfte teurer. "Das Topmodell des Sai liegt bei rund 4,3 Millionen Yen", ergänzt Toyota-Entwickler Ryuzu Oshita.

Das Leistungsplus macht sich bereits nach wenigen Metern im Stadtverkehr von Tokio bemerkbar. Der großvolumigere Benziner springt schnell an, wenn man die Langsamfahrt im Elektromodus hinter sich gebracht hat. Jedoch hat der Toyota Sai mit dem gleichen Problem wie der Prius zu kämpfen. Erfreut er Insassen und Passanten bei langsamer Schleichfahrt mit nahezu lautlosem Elektrosurren, so zeigt sich das Fahrzeug im normalen Betrieb bei flotterer Gangart trotz vergleichsweise starker Motorleistung von 187 PS allzu träge.

Der Grund liegt insbesondere in dem stufenlosen CVT-Getriebe, dass nicht nur Fahrdynamiker an die Grenzen der Verzweiflung bringt. Ein forscher Sprung in die Lücke im laufenden Verkehr oder ein ambitionierter Überholversuch auf der Autobahn wollen daher gut überlegt sein. Die Höchstgeschwindigkeit ist mit 180 km/h zumindest nach europäischen Maßstäben allzu dünn – zumindest in dieser Liga. Ein vergleichbarer Benziner mit ähnlichen Leistungsdaten schafft über 210 km/h und den Spurt 0 auf 100 km/h in unter acht Sekunden. Ganz abgesehen vom subjektiven, deutlich trägeren Fahreindruck.

Toyota verspricht beim hybriden Mittelklassemodell einen günstigen Durchschnittsverbrauch von 6,7 Litern Super auf 100 Kilometer. Für einen europäischen Mittelklasse-Diesel ist auch das keine Offenbarung, aber in Japan ein Wert, die gegenüber den oftmals wenig innovativen Konkurrenten durchaus Zeichen setzt. Leider bleibt der Fronttriebler damit auch deutlich hinter dem Prius zurück. Weniger Motorleistung, Gewicht und eine bessere Aerodynamik lassen den Toyota Prius mit 4,7 Litern Super 100 Kilometer weit kommen. Der Plug-In-Hybrid schafft noch einmal zwei Liter weniger. Ebenso wie beim Prius kann der Fahrer des Toyota Sai seine Gangart beeinflussen. Am modern gestylten Armaturenbrett gibt es eine Schaltereinheit, bei der zwischen den Fahrmodi Elektro, Eco und Power gewählt werden kann. Ein besonderer Clou ist der so genannte "Harmonious Driving Navigator", wonach der Fahrstil des Piloten bewertet wird. Online kann der Fahrer seine gesammelten Öko-Punkte wie bei einem Computerspiel in Geld umwandeln und an die Unesco spenden.

Ansonsten deutet weder im Innenraum noch von außen viel auf das innovative Antriebskonzept des Japaners hin. Neben dem kleinen Hybrid-Schriftzug unter der hinteren Tür erkennt man ihn allein am Sai-Signet am Heck. Wer das Gepäckabteil öffnet, muss nicht lange nach dem Akku-Pack suchen. Die Rückwand des trotz Stufenheck-Designs gerade einmal 350 Liter fassenden Kofferraums zieht sich weit ins Innere, und hinter einer kleinen Klappe hat man einen winzigen Blick auf die Akkutechnik. Die ist ebenso wie beim Toyota Prius wenig innovativ: Der 2,4 Liter große Verbrenner des Sai wird von einem vergleichsweise schweren Nickel-Metallhybrid-Akku unterstützt. Toyota plant jedoch, den Akkupack mittelfristig durch einen moderneren Lithium-Ionen-Akku zu ersetzen.

So sehr sich Technik und Gesamtkonzept von Toyota Prius und seinem schickeren Bruder auch ähneln, so unterschiedlich präsentieren sich beiden Fahrzeuge im Innenraum. Während der Prius im Innenraum mit visionärem Cockpit polarisiert, geht es im Sai wie außen dezenter zu. Die Sitze sind bequem und das Platzangebot ist ähnlich standesgemäß. Jedoch wird das Konstrukt aus analogen Anzeigeelementen, optionalen Ledersitzen und wenig anschmiegsamen Verkleidungen von einer scheinbar frei schwebenden Mittelkonsole durchbrochen.

Auf ihr findet sich ein feinfühliger Controller, mit dem man die Maus des Multifunktionsbildschirms führen kann. Erinnert anfangs sehr an ein Computerspiel, doch man gewöhnt sich schnell.  Rund ein Drittel der im Innenraum verwendeten Kunststoffe stammt aus biologischem Material. Die aufwendige Konstruktion mag jedoch nicht so recht zu dem bleistiftdünnen Ganghebel passen, mit dem gleich nebenan die einzelnen Fahrstufen angewählt werden. Immerhin: Navigationssystem und Bluetooth-Modul sind serienmäßig. Wer will, kann die komplette Ausstattung des Toyota Sai um Spurwechselassistent, Einparkautomatik, Xenonlicht und Head-Up-Display erweitern.

Obwohl seit längerem ein klassischer Stufenheck-Hybrid auch für den europäischen Markt im Gespräch ist, winkt Toyota beimSai ab. Hier soll es bis auf weiteres bei Prius und dem Golf-Gegner Toyota Auris Hybrid bleiben. Und auch in Japan hält sich das Interesse am Sai noch im Rahmen. Hybrid-Entwickler Ryuzu Oshita: "Während wir vom Prius 10.000 Autos im Monat geplant hatten und in guten Monaten auf bis zu 20.000 kommen, liegt die monatliche Produktionskapazität für den Sai bei 3000 Fahrzeugen."