Fahrzeuggeschichte Eine halbe Pferdestärke unterm Sattel

Das erste Motorrad der Welt rollt nicht cool über einen US-Highway, es holpert über die Schlaglöcher einer schwäbischen Landstraße – vor 125 Jahren.

Wer hat's erfunden? Die Schweizer? Nein: die Franzosen. Pierre Michaux und Louis-Guillaume Perreaux lassen 1868 das erste Zweirad patentieren, das keine Muskelkraft braucht. Aber das gilt nicht: Ihr "Motor"-Rad fährt mit einer Dampfmaschine – der zischende Kessel direkt unterm Sattel setzt sich nie so recht durch.

Oder die Bayern? Die Brüder Heinrich und Wilhelm Hildebrand sowie Alois Wolfmüller prägen, soweit schriftlich dokumentiert, das Wort "Motorrad", als sie ihr benzinmotorgetriebenes Einspurfahrzeug 1894 patentieren lassen.

Oder doch die Schwaben? Das erste zweirädrige Fahrzeug mit Verbrennungsmotor bauen Wilhelm Maybach und Gottlieb Daimler. In ihrem "Reitwagen", den sie am 29. August 1885 zum Patent anmelden, brummt schon derselbe Motor wie ein Jahr später in Daimlers erstem Auto. Die Viertakt-Einzylinder-Maschine mit der Reichspatent-Nummer 43926, wegen ihrer Form auch Standuhr-Motor genannt, ist der eigentliche Meilenstein der Technikgeschichte, der Grundstein für das motorisierte Zeitalter.

Daimler hat von 1865 bis 1867 die Maschinenfabrik eines Reutlinger Waisenhauses geleitet und ist dort auf Maybach getroffen, der beide Eltern verloren hat und hier zum Technischen Zeichner und Konstrukteur ausgebildet wird. Maybach wird Daimlers Assistent und folgt ihm 1873 auch zur Gasmotorenfabrik Deutz nach Köln. Als technischer Direktor und Leiter des Konstruktionsbüros arbeiten Daimler und Maybach mit an der Weiterentwicklung des viertaktigen Verbrennungsmotors mit Fremdzündung, den Deutz-Mitgründer Nicolaus Otto erfunden hat.

1882 verlassen beide nach einem Streit mit Otto die Firma, für ihre Mitarbeit an den Deutz-Patenten bekommen sie eine Abfindung. Daimler hat genug gespart, um sich selbstständig zu machen. Für 75.000 Goldmark kauft er in Cannstatt bei Stuttgart eine Villa, in unmittelbarer Nähe zu den Kuranlagen, wo er sich wegen seiner Herzschwäche regelmäßig behandeln lässt. Zur Villa gehört ein großer Garten und vor allem ein geräumiges Gewächshaus – das Daimler um einen Anbau erweitert: seine Versuchswerkstatt.

Einen schnell laufenden Verbrennungsmotor wollen Daimler und Maybach bauen, der leicht, kompakt und für den Fahrzeugantrieb einsetzbar ist. Das bis dahin als Treibstoff verwendete Gas ersetzen die beiden durch eine Flüssigkeit, die in Apotheken als Fleckentferner verkauft wird: Benzin. Sie entwickeln einen Vergaser, der es zerstäubt und in den Zylinder spritzt.

Lange suchen die Erfinder nach einer Zündung, die schnell genug für die angepeilten Drehzahlen ist. Sie verwenden schließlich ein Glührohr, das von außen beheizt wird. Das vom Kolben im Zylinder komprimierte Benzin-Luft-Gemisch wird gegen das glühende Röhrchen gedrückt und entzündet sich an der Hitze – die Geschwindigkeit der Zündung steuert sich also selbst.

Den "Gasmotor mit Glührohrzündung" lässt Daimler schon 1883 patentieren – ein Meisterwerk der Formulierungskunst, weil die Konstruktion Ottos bereits geschütztes Viertaktprinzip enthält. Das Patent wird zum Gegenstand erbitterter Prozesse, doch Otto setzt sich nicht durch. In der zweiten Hälfte des Jahres 1883 bauen Daimler und Maybach den ersten Versuchsmotor, einen liegenden Viertakt-Einzylinder. Das Motorgehäuse stammt aus der Glockengießerei Kurz in Stuttgart.

1885 folgt die "Standuhr" . Sie hat einen Hubraum von 264 Kubikzentimetern und leistet bei 650 Umdrehungen pro Minute 0,74 Kilowatt, also gut ein PS. Damit ist der Einzylinder deutlich leistungsfähiger als frühere Motoren. Vor allem ist er, verglichen mit den Verbrennungsmotoren für den Stationärbetrieb, klein und wiegt lächerlich leichte 60 Kilogramm. Auch der Benzinbetrieb prädestiniert ihn für die mobile Verwendung, weil Flüssigkeiten leichter zu transportieren sind als Gase.

Nun muss ein Versuchsfahrzeug her. Fahrräder, erst in den 1860er Jahren aus dem Laufrad entwickelt, sind gerade modern. Doch so ein Metallgestell ist Daimler zu fragil; er lässt einen Rahmen aus Holz bauen und steckt den Motor unter den Fahrersitz. Ein Treibriemen überträgt die Kraft des Motors – in dieser Version 0,4 Kilowatt, etwa ein halbes PS – auf das Hinterrad. Auch eine Art Gangschaltung gibt es, deren Einstellung aber vor Fahrtbeginn gewählt werden muss: Zwei verschieden große Riemenscheiben am Motor legen die Geschwindigkeit auf sechs oder zwölf Kilometer in der Stunde fest.

Mit diesem Tempo hoppelt Daimlers Sohn Adolf im November 1885 auf eisenbeschlagenen Reifen und ohne Federung mit dem "Reitwagen" die drei Kilometer von Cannstatt nach Untertürkheim. Trotz der überschaubaren Geschwindigkeit dürfte es ihm auf den damaligen Straßen nicht ganz leicht fallen, den Bock unter Kontrolle zu halten – aber er kommt an.

Damit haben Daimler und Maybach bewiesen, dass Fahrzeuge sich mit einem Verbrennungsmotor antreiben lassen. Das mit dem ersten Motor-Zweirad allerdings – das ist bei genauem Hinsehen dann doch so eine Sache: Der "Reitwagen" , Patent Nummer DRP 36 423, hat Stützräder, die bei dem geringen Tempo wohl nie vom Boden kamen.