Elektromobilität Mit Bangkok-Feeling zum Brandenburger Tor

Ein Amerikaner startet in Berlin mit elektrisch betriebenen Tuk Tuks. Sie könnten für Stadttouren oder gar als Taxis dienen – doch noch kämpft Adam Rice mit den Gesetzen.

© eTukTuk GmbH

Ein TukTuk mit Elektroantrieb

Wenn alles so läuft wie von Adam Rice geplant, werden in der zweiten Aprilwoche ungewöhnliche Dreirad-Fahrzeuge in den Straßen von Berlin zu sehen sein. Bislang kennt man sie nur aus Asien: Autorikschas, die dreirädrigen Vehikel mit Zweitaktmotor, gehören in Thailand und Indien seit mehreren Jahrzehnten zum Straßenbild. Nach ihrem Motorgeräusch werden sie dort auch Tuk Tuks genannt. Sie sehen aus wie Mopeds, denen ein Fahrgastraum mit Sitzbank angeklebt wurde.

Bei seinen Reisen nach Asien ließ sich auch Adam Rice – in den USA geboren und seit sechs Jahren in Berlin lebend – in den Fahrzeugen befördern. Trotz der verstopften Straßen kam er in Bangkok und Mumbai schnell voran. "Da habe ich mir gedacht, dass diese Dreiräder auch eine Lösung für den überlasteten Straßenverkehr in europäischen Großstädten sein könnten", erzählt der 38-Jährige.

Rice beschloss, die Tuk Tuks nach Europa zu bringen. Allerdings erkannte er schnell: Die asiatischen Autorikschas einfach zu importieren, war nicht die Lösung. Die Fahrzeuge müssten EU-Normen erfüllen, welche die in Asien heute herumfahrenden Vehikel wohl schwerlich erreichen, und zudem sind die Tuk Tuks zwar praktisch, aber wenig umweltfreundlich. Die darin arbeitenden Zweitakter sind sehr ineffizient, laut und erzeugen schädliche Abgase. Sinnvoller, dachte sich Rice, wäre der Einsatz von Elektromotoren.

So machten sich der Amerikaner und sein deutscher Geschäftspartner Wolfgang Knoerr auf die Suche und fanden Anfang 2010 in den Niederlanden ein Unternehmen, das Tuk Tuk-Modelle nach asiatischem Vorbild, aber mit europäischen Standards entwickelte, also etwa mit Dreipunktgurten. Die Firma lässt die noch unmotorisierten TukTuks in Thailand fertigen und dann nach Europa verschiffen. In den Niederlanden erhalten die Fahrzeuge dann ihren Antrieb: Keinen knatternden Zweitakt-Benziner, sondern einen Elektromotor nebst einer 300 Kilogramm schweren Batterie. So bekamen die eTuks die EU-Zulassung. Mit dem Hersteller im Rücken gründeten Rice und Knoerr im Mai 2010 die eTukTuk GmbH.

Ein knappes Jahr später, im April 2011, sollen nun die ersten zehn elektrisch angetriebenen Tuk Tuks nach Berlin kommen. Für Juni sind weitere zehn geplant – danach wollen Rice und Knoerr die Elektro-Rikschas auch nach Hamburg, Frankfurt und München bringen. "Wir vermieten eTuks, zum Beispiel an Unternehmen, die die Fahrzeuge für Veranstaltungen oder zu Promotionszwecken nutzen möchten", sagt Rice. "Wir bieten die Dreiräder aber auch zum Kauf an." Zwei Exemplare seien bereits verkauft worden.

Rice könnte sich seine eTuks auch gut als Taxi vorstellen. "In Berlin gibt es mehr als 7000 Taxen. Wenn wir nur einen Teil davon ersetzen könnten, wäre das wunderbar für die Umwelt", sagt er. Der ökologische Nutzen würde freilich relativiert, wenn das Unternehmen seine eTuks für den Winterbetrieb mit Heizstrahlern ausrüstete. Im Gegensatz zu herkömmlichen Taxen verfügt das Dreirad nämlich nicht über eine geschlossene Karosserie. Lediglich Planen schützen die Fahrgäste vor den Unbilden des deutschen Wetters.