Lotus: James Bonds auffällige Flunder

Clever platzierte Lotus einen Esprit vor Filmstudios. Prompt wurde der britische PS-Keil 1977 als Bond-Dienstwagen eingesetzt. Ein Verkaufshit wurde er dennoch nicht.

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Lotus Esprit

Für Geheimagenten ist Tarnung alles. Sie bewegen sich unauffällig, fahren langweilige Autos, die im Straßenbild untergehen, oder nehmen den Bus. Nicht so der berühmteste Geheimagent aller Zeiten. James Bond fährt gern in superteuren Luxussportwagen vor dem Spielcasino vor, damit auch der letzte Bösewicht mitbekommt, dass 007 wieder im Lande ist. Das galt schon für den Sunbeam Alpine, den der Agent im ersten Bond-Film Dr. No fährt, der genau vor 50 Jahren gedreht wurde.

Doch kaum ein Bond-Mobil war so auffällig wie der Lotus Esprit von 1977. Bond-Produzent Albert R. Broccoli hatte einen Prototypen des Wagens entdeckt, der vor den Pinewood-Studios in London geparkt war. Und das wohl nicht ganz zufällig: Don McLauchlan, Marketing-Mann bei Lotus, hoffte, dass der Briten-Keil als Leinwandstar entdeckt würde. Die Rechnung ging auf: Ein weiß lackierter Esprit schrieb in Der Spion, der mich liebte Filmgeschichte.

1972 gab es die erste Konzeptstudie des Esprit auf dem Turiner Autosalon zu bewundern. Das Design stammte von Giorgetto Giugiaro, der damals nach diversen Maserati-Entwürfen mitten in seiner Keil-Phase steckte. So wurde der Esprit eckig wie ein Türkeil und flach wie eine Flunder. Der 1,1 Tonnen schwere Flitzer der britischen Automarke hatte einen Vierzylindermotor mit zwei Litern Hubraum und einer Leistung von 160 PS. Damit schaffte der Esprit immerhin ein Höchsttempo von 214 km/h. Die Kraftübertragung übernahm ein Fünfganggetriebe aus dem Citroën SM.

U-Boot per Knopfdruck

Im Cockpit war der Esprit vor allem eines: eng. "Ein Lotus ohne Kompromisse, für einen Fahrer und einen ausgewählten Begleiter", hieß es denn auch in der Esprit-Broschüre. Bei Roger Moore alias James Bond heißt der "ausgewählte Begleiter" Anya Amasova, russische Geheimagentin, gespielt vom Supermodel Barbara Bach. Der diensthabende Schurke in Der Spion, der mich liebte ist der größenwahnsinnige Reeder Stromberg alias Curd Jürgens. Er will die Welt in einen Atomkrieg stürzen, um danach in den Tiefen des Ozeans eine neue Menschheit anzusiedeln.

Das können Geheimagent Bond und Major Amasova natürlich nicht zulassen. Auf der Flucht vor Strombergs Schergen jagt Bond den Lotus durch die kurvenreichen Küstenstraßen der Costa Smeralda auf Sardinien. Am Steuer saß bei den Dreharbeiten freilich nicht Roger Moore, sondern ein Testfahrer von Lotus. Am Schluss rast der Esprit von einem Pier mitten ins Meer. Für diese Szene wurde ein Stuntwagen mit einer Rakete beschleunigt und an Stahlseilen geführt.

Im kristallklaren Wasser dann die Überraschung: Statt für Königin und Vaterland im Mittelmeer unterzugehen, verwandelt Bond den Esprit mit ein paar Knopfdrücken in ein U-Boot. Außer vier schwenkbaren Propellern hat der U-Lotus eine komplette Verteidigungsanlage inklusive Raketen und Torpedos an Bord. Gedreht wurden die Unterwasserszenen auf den Bahamas. Die Filmcrew nutzte dafür sowohl Modelle als auch ein Fahrzeug mit Spezialeffekten in Originalgröße, das von einem Taucher im Innern gesteuert wurde.

Kein Verkaufsschlager

Natürlich vernascht James Bond Anya Amasova, nachdem alle Gefahren gemeistert sind. Im Lotus hat das allerdings so seine Tücken: Der hohe Getriebekanal steht wie die Berliner Mauer zwischen dem britisch-russischen Agentenpärchen, und das Cockpit des Esprit ist ohnehin so knapp geschnitten, dass jeder Liebesakt wohl eher zu blauen Flecken führt. Auch sonst ist der erste Esprit ein knochenhartes Auto. Lenkung und Bremsen wollen, dass man kräftig zupackt.

Trotz des Kinofilms wurde der Lotus nie ein Verkaufserfolg. Bei der ersten Serie wurde die etwas schwache Motorisierung bemängelt, in der zweiten Esprit-Serie in den frühen 1980er Jahren bekam das Triebwerk mit der Turboaufladung mehr Tatendrang. Es leistete nun 210 PS und brachte den Wagen auf bis zu 240 km/h. Doch mehr Leistung und mehr Komfort durch die wulstigen Ledersitze in der Optik eines Michelin-Männchens forderten ihren Tribut: Das Leergewicht stieg auf knapp 1.400 Kilogramm. Mitte der neunziger Jahre wurde aus dem Reihenvierzylinder mit Turboaufladung und zuletzt rund 300 PS ein Achtzylinder mit doppelter Turboaufladung und über 350 PS.

Böse Zungen behaupten, dass der Esprit ohne James Bonds Agenten-PR nicht so lange überlebt hätte. 1981 fuhr 007 In tödlicher Mission gleich zweimal Lotus. Es war natürlich die damals brandneue Turbo-Version mit 210 PS. Auch wenn es für eine Fahrt durch Eis und Schnee wahrscheinlich Dutzende besser geeignete Autos gegeben hätte, pilotiert Bond einen kupferfarbenen Esprit Turbo samt Skiträgern zum Wintersport-Ort Cortina d'Ampezzo. Der zweite Esprit hat nur einen kurzen Auftritt zu Beginn des Films. Ein Schurke will den Agenten-Keil aufbrechen, unterschätzt aber trotz des Warnaufklebers an der Scheibe die Diebstahlsicherung: Der Wagen sprengt sich mitsamt dem Bösewicht in die Luft.