Deutschenbild Das ist ja typisch!

Überpünktlich, fürsorglich, pflichtbewusst: Denken unsere Nachbarn das immer noch über uns? Ein Streifzug durch die Wissenschaft

Wo sind die Landschaften geprägt von dunklen Wäldern? Wo arbeiten Fließbandmenschen ohne Individualität, dafür aber mit riesigen, hässlichen Schuhen? In Deutschland, natürlich! Zumindest, wenn man den Italienern glaubt. Der Italiener an sich ist überzeugt davon, dass den tedesci in ihrer eintönigen und kalten Umgebung gar nichts anderes übrig bleibt, als »ununterbrochen zu essen und viel Bier zu trinken«.

So jedenfalls dokumentiert Elisabetta Mazza Moneta das Deutschlandbild ihrer Landsleute in der Dissertation zum »Einfluss von Stereotypen auf die interkulturelle Kommunikation« . Moneta wertete zahlreiche Studien aus und befragte Personen, die ihr beispielsweise den alljährlichen Strom deutscher Touristen nach Italien erklärten: Von der »Trostlosigkeit der deutschen Landschaften« getrieben, würden Deutsche an die Adria stürmen und sich, »durch die ungewohnte Sonne stimuliert, in sexueller Hinsicht hemmungslos verhalten«.

Solch seltene emotionale Ausbrüche einmal ausgenommen, gelten Deutsche in ihren Augen aber eher als kaltherzig: Die »kühle Blonde« beispielsweise sei zwar gleichberechtigt und selbstbewusst, ihre Modernität gehe aber auf Kosten ihrer Weiblichkeit. Zärtlich, verständnisvoll und familienbewusst – das seien nur die Italienerinnen; und Treue eine Tugend, die deutschen Frauen gänzlich fehle. Immerhin, eine Sache möchten die Italiener den Deutschen dann doch nicht absprechen: ein gutes Arbeitsklima und typisch deutsche Werte wie Gründlichkeit, Zuverlässigkeit und Pflichtbewusstsein im Job.

Dem müssen auch die Franzosen zustimmen – obwohl sie letztlich der Auffassung sind, dass die Deutschen ihren Job eh viel zu ernst nehmen, »bierernst« eben. Während die Franzosen noch ein Tête-à-tête am Kopierer abhalten oder den Geschäftsbesuch zum Menü nach Hause einladen, wollen die Deutschen ihrer Meinung nach stets nur das eine: Ergebnisse sehen.

Das geht den Erfindern des Savoir-vivre gehörig gegen den Strich, wie Sarah-Jane D. Pill in ihrer wirtschaftswissenschaftlichen Abhandlung »Germans and French in Business Life – Intercultural differences between the neighbouring countries« beschreibt. Die Reduzierung der Kommunikation auf rein geschäftliche Dinge bewerten Franzosen geradezu als Affront. Zumal sie den Grund dafür in der Statusliebe der Deutschen vermuten: »Die Deutschen wollen immer durch Materielles auffallen; am liebsten mit einem großen Auto.«

Am häufigsten aber fühlten sich die Franzosen laut Pill durch die Direktheit der Deutschen verletzt. Während die Franzosen darauf bedacht seien, nur niemandem auf die Füße zu treten, sprächen die Deutschen Probleme plump an. So weit gehe die Missachtung ihrer Geschäftsbeziehung, dass sie die Franzosen zur Begrüßung noch nicht einmal küssten und lieber E-Mails schrieben, anstatt einfach kurz durchzurufen.

Und überhaupt, der Deutsche und sein Kommunikationsverhalten. In seiner Studie »Meine lieben Deutschen« beschreibt Krzysztof Wojciechowski, früher Professor in Warschau, heute an der Viadrina in Frankfurt an der Oder, die Schwächen deutscher Umgangsformen. Der gebürtige Warschauer hat über fünfzehn Jahre zwischen Deutschen gelebt.

Als mundfaul möchte er seine Freunde zwar nicht bezeichnen, doch »beruht kein einziges Gespräch darauf, Nonsens auszutauschen« – eines der beliebtesten Spielchen unter polnischen Freunden. Das Alltagsleben der Deutschen sei vielmehr »ein Königreich der regulierten Sehnsüchte, der Selbstkontrolle, des Fehlens von Verrücktheit«.

So beherrscht seien die Deutschen, dass ihnen noch nicht mal ein harmloser Fluch über die Lippen komme: »Die Armut ihres Küchenlateins ist staunenswert. Einige einfache Fäkalflüche, aber so gut wie keiner, der aus dem Gebiet der Sexualität herrührt.« In Polen sehe das anders aus: Hier werde geflucht, dass es kracht, und zwar »ohne Rücksicht darauf, ob es um die Wirtschaft oder um das Wetter, um die Schwiegermutter oder das eigene Taschentuch geht«.

Das für Wojciechowski »typisch deutsche Gefühl«, sich und alle anderen kontrollieren zu müssen, spiegelt sich seinen Studien zufolge in allen Lebenslagen wider. Am Arbeitsplatz: »Die Deutschen treibt eine unbekannte Gravitationskraft zum frühestmöglichen Zeitpunkt dorthin.« Im Straßenverkehr: »Wer öffentliche Wege benutzt, hat bisweilen den Eindruck, Straßenschilder seien nur deshalb aufgestellt worden, weil der zuständige Beamte den Gedanken nicht ertrug, der Verkehr könne an dieser Stelle einfach so ohne Kontrolle vonstatten gehen.« Oder im Umgang mit ihren Mitmenschen: »Wenn ich ein Diplomatenköfferchen trage, ein Schloss zumache und das zweite offen lasse, kann ich sicher sein, dass alle Bekannten oder Nachbarn mich wie folgt begrüßen werden: ›Guten Tag, Ihr Schloss ist aufgegangen!‹«

Während der Pole Wojciechowski diese»deutsche Art der Fürsorglichkeit« kennen und schätzen gelernt hat, kommt sie den Asiaten hierzulande anscheinend zu kurz. Hea-Kyung Ro führte für ihre Dissertation an der Universität Tübingen eine empirische Untersuchung zur Zufriedenheit ausländischer Studierender an deutschen Hochschulen am Beispiel ostasiatischer Studierender durch.

Im Zuge ihrer differenzierten Befragungen fand sie heraus, dass die meisten Asiaten sich für ein Studium in Deutschland entschieden hatten, weil sie die Hochschulen für besonders qualifiziert gehalten hatten und Deutschland eine lange Wissenschaftstradition besäße. Hier angekommen, fanden sie ihre Vorstellungen aber nur teilweise bestätigt: So beklagten die Asiaten bürokratische Regelungen und eine unfreundliche Atmosphäre in den deutschen Behörden; zusätzlich verletzte sie die mangelnde Offenheit von Kommilitonen und Hochschulpersonal.

Eine psychosoziale Beratungsstelle, spezialisiert auf ausländische Studierende, suchten sie vergeblich. Im Studium selbst vermissten die Asiaten vor allem Kontrollmöglichkeiten und klare Strukturen. Während viele deutsche Studenten es schätzen, ihr Studium frei und selbstständig zu gestalten, wünschten sich ihre ausländischen Kommilitonen klar definierte Leistungsanforderungen und eine bessere Betreuung vonseiten des Lehrpersonals.

Insgesamt regten sie an, dass deutsche Professoren und Studenten mehr eigene Auslandserfahrungen sammeln sollten. Nur so könnten sie nachvollziehen, wie es sich anfühlt, in einem fremden Land zu leben und auf die Hilfe anderer angewiesen zu sein.

Jede Menge guter Ratschläge haben auch die Amerikaner für die Deutschen parat. So fand Dagmar Buck im Zuge ihrer Promotion zum Thema »Touristische Gastfreundschaft in good old Germany« heraus, dass US-amerikanische Gäste sich in Deutschland durchaus ein Stück mehr Heimat ersehnten – zum Beispiel in Form von klimatisierten Hotelzimmern, englischsprachigen Speisekarten und kostenlosen WCs.

Geradezu entrüstet zeigten sie sich beim Besuch einer deutschen McDonald’s-Filiale: Sprachkompetenz und Freundlichkeit des Personals seien unterirdisch, die Burger teurer und die Portionen kleiner. Die Verfasserin schließt daraus, dass die Amerikaner sich wohl gewünscht hätten, eine »Oase der eigenen Kultur« vorzufinden, in der »völlig ungebrochene Standards des eigenen Landes einen Erholungseffekt von der ewigen Verunsicherung durch fremde Standards bieten könnten«. Entsprechend groß sei ihre Enttäuschung über gegenteilige Verhältnisse gewesen.

Sehr viel mehr Begeisterung konnten die Reisenden für typisch deutsche Wahrzeichen aufbringen: Schlösser, Burgen, Kathedralen, aber auch Fachwerkhäuser, Kuckucksuhren und das Oktoberfest erfreuten das amerikanische Gemüt. Insgesamt bewerteten sie die Deutschen als traditionsbewusst, aber nicht trendy, das Land als interessant, aber teuer und ihren Aufenthalt als überraschend positiv, aber »eben nicht wie zu Hause«.