Hochschulpolitik Wilhelm Masters Wanderjahre

Mit Bachelor und Master sollten Studenten viel leichter ins Ausland wechseln können. Doch es wurde schwerer. Wie es trotzdem gelingen kann

Eigentlich sollen sie die großen Gewinner sein, die Studenten: Durch die neuen Bachelor- und Masterstudiengänge sollten sie einfacher an eine Uni im Ausland wechseln können, ihre Leistungen sollten sie besser angerechnet bekommen, und vor allem sollen sie das Studium viel schneller schaffen. Viele Studenten allerdings klagen, dass ihnen in der straffen Bachelorstruktur gar keine Zeit mehr bleibt für einen Auslandsaufenthalt. Tatsächlich ist es in vielen Studiengängen schwieriger geworden, für ein oder zwei Semester ins Ausland zu wechseln.

Die Statistik zeigt das Problem deutlich: In den meisten Bachelorstudiengängen gehen viel weniger Studenten ins Ausland als bei den früheren Diplom- und Magisterprogrammen, wie eine neue Studie des Hochschul-Informations-Systems (HIS) zeigt. »Dass die angehenden Bachelors so wenig mobil sind, liegt auch an der neuen Studienstruktur, da die Programme auf einen kurzen und kompakten Umfang ausgelegt sind«, sagt Christoph Heine, der die Untersuchung geleitet hat.

Fast alle Studiengänge, die in den vergangenen Jahren auf Bachelor und Master umgestellt worden sind, geben den Studenten drei Jahre Zeit für den Weg zum Bachelortitel. Bis dahin müssen alle Seminare, Vorlesungen, Inhaltsmodule und Prüfungen abgearbeitet sein. Damit die kurze Zeit dafür ausreicht, sind die Programme stark verschult – es bleibt wenig Luft für einen Abstecher ins Ausland.

Von einem »Zielkonflikt« sprechen die Hochschulforscher deshalb, wenn es um die europaweiten Studienreformen geht. Ausgerechnet die beiden Paradeprojekte des sogenannten Bologna-Prozesses drohen zu kollidieren: Die neue Bachelor- und Masterstruktur gehört zu den wichtigsten Projekten der europäischen Bildungsminister, sie wollen damit vergleichbare Abschlüsse schaffen. Als zweites großes Ziel sollen viel mehr Studenten ein Auslandssemester nehmen – doch genau das, zeigen die Zahlen, erfüllt sich bei den Bachelors bislang nicht.

Zwar gehen gleichzeitig immer mehr Masterstudenten an eine fremde Hochschule, aber das ist nur ein schwacher Trost. Denn künftig sollen die meisten Studenten nach dem Bachelor in den Beruf einsteigen. Von der steigenden Mobilität in den Masterprogrammen profitieren diese Absolventen nicht.

Die Personalchefs von großen Unternehmen wollen dennoch Mut machen, trotz dieser Hindernisse über die Landesgrenzen zu gehen. »Der schnellste Abschluss hilft wenig, wenn der Bewerber noch nie im Ausland gewesen ist«, sagt Sabine Nix aus der Personalabteilung des Energieversorgers RWE. Für viele Posten im Unternehmen sei Auslandserfahrung eine wichtige Voraussetzung.

Ihr Kollege Frank Stefan Becker, Bachelor-Experte bei Siemens, rät den Studenten zur Gelassenheit. »Ein schnelles Studium ist gut, aber die Geschwindigkeit ist nicht alles«, sagt er. Wer nach dem Bachelortitel von der Uni abgehe, habe die Zeit ohnehin auf seiner Seite. »Ob jemand nach seinem Bachelor 22 ist oder 24, das ist nicht entscheidend«, sagt Becker. Ein gut durchdachter Auslandsaufenthalt sei daher eine gute Investition. Die Personalabteilungen schauten auf ein zielstrebiges Studium – »und das Ziel ist eben nicht nur das Blatt Papier mit dem Zeugnis, sondern auch eine gewisse Erfahrung und ein weiter Horizont«. Das bedeutet eben auch, lieber ein oder zwei Urlaubssemester einzulegen, um ins Ausland zu gehen, anstatt sich zu sehr auf die geforderte Studienzeit zu fixieren.

Einige Universitäten erleichtern ihren Studenten den Weg ins Ausland durch ein sogenanntes Mobilitätsfenster im Bachelorprogramm. Dabei ist genau geregelt, wann sie ins Ausland gehen können. Eine durchdachte Struktur mit eng vernetzten Partneruniversitäten stellt sicher, dass die Studenten im Ausland ein vergleichbares Programm geboten bekommen wie an ihrer Heimathochschule. Danach können sie ohne inhaltliche Lücken zu Hause weiterstudieren.

Das Zauberwort für so ein stringentes Auslandsstudium lautet »Learning Agreement«. Darin ist geregelt, welche Leistungen von der fremden Universität sich ein Student zu Hause anrechnen lassen kann. Beispiel Erasmus: Wer über dieses Stipendienprogramm ins Ausland geht, hat von vornherein die Gewähr, dass die meisten Scheine später bei der Rückkehr nach Deutschland auch wirklich anerkannt werden.

Viele Studenten allerdings rutschen in die Falle des European Credit Transfer Systems (ECTS): Diese Kreditpunkte, die ein Student für seine Leistungen sammelt, sollen sicherstellen, dass die Abschlüsse vergleichbar sind – doch sie werden nicht in allen Fällen automatisch anerkannt. »Die ECTS- Punkte sagen etwas über den Studienaufwand aus, der für einen bestimmten Schein notwendig war«, sagt Peter Wex, Bildungsrechtler von der Freien Universität Berlin. »Für die Anrechnung kommt es aber darauf an, ob die jeweilige Veranstaltung in das Profil des heimatlichen Studiengangs passt.«

Im Klartext: Wenn eine Universität für das Pädagogikstudium ein Seminar zur Erwachsenenbildung vorschreibt, muss man auch im Ausland eine Veranstaltung zur Erwachsenenbildung belegen. Ein Seminar zur frühkindlichen Erziehung, das genauso viele Punkte bringt, reicht nicht aus.

»Viele Studenten gehen auf eigene Faust ins Ausland und sind nachher davon überrascht, dass die Scheine nicht automatisch anerkannt werden«, sagt Peter Wex. Er rät zu einer intensiven Vorbereitung des Auslandsstudiums: Man solle vor dem Semester mit dem Studiendekan absprechen, welche Fächer an der ausländischen Universität zum Lehrplan passen, und sich das schriftlich bestätigen lassen. So könne man spätere Enttäuschungen verhindern.

Das letzte Wort aber hat der Professor – wenn er sich weigert, ausländische Seminare anzuerkennen, hat der Student im Zweifelsfall das Nachsehen. Meistens jedoch bereite die Absprache keine größeren Probleme, glaubt Wex. Nahtlos weiterzustudieren gehe mit dem Bachelor sogar besser als in der alten Struktur.

Als Alternative zum klassischen Auslandsstudium zeichnet sich ein zweiter Weg ab: Wer erst nach dem Bachelorabschluss von zu Hause aufbricht und ein Praktikum irgendwo auf der Welt macht, spart sich die Mühen mit der Anerkennung von Seminaren – und trifft bei deutschen Personalchefs auf offene Türen. »Für uns ist wichtig, dass die Bewerber sprachlich fit sind, dass sie mit anderen Menschen umgehen können und dass sie kulturelles Fingerspitzengefühl haben«, sagt Sabine Nix von RWE.

Ob ein Absolvent diese Erfahrungen an einer Universität sammele oder in einer ausländischen Firma, spiele keine Rolle. Wenn ein Bewerber mit Bachelortitel eine Auslandsstation in seinem Lebenslauf habe, sagt Sabine Nix, könne er häufig sogar auf zusätzliche Pluspunkte bei seiner Bewerbung zählen: »Es ist nicht leicht, aus dem engen Studiengerüst ins Ausland zu gehen. Wer das trotzdem schafft, sagt damit viel über sich und sein Organisationstalent aus.«

Der Bologna-Prozess

In Bologna, der Stadt mit der ältesten Universität Europas, beschlossen die europäischen Bildungsminister 1999 den sogenannten Bologna-Prozess. Der Kern: Bis spätestens 2010 sollen Diplom und Magister auf die europaweit einheitlichen Abschlüsse Bachelor und Master umgestellt sein. Im Wintersemester 2007 sollen in Deutschland zwei Drittel aller Studiengänge nach dem neuen Modus laufen. Nach anfänglichem Widerstand besonders unter Ingenieuren werden die neuen Abschlüsse in Wirtschaft und Wissenschaft immer stärker akzeptiert.