Friedrich Hegel Genius c. t.

Der Student Georg Wilhelm Friedrich Hegel ist mit Hölderlin und Schelling befreundet, fällt aber selbst kaum auf. Was wäre heute aus diesem verborgenen Genie geworden?

Der deutsche Philosoph Georg Wilhelm Friedrich Hegel

Die Hegels sind keine genialen Leute.Sie sind Pfarrer, Schreiber und Advokaten aus der Steiermark und Kärnten, einer bringt es zum Bürgermeister von Großbottwar. Georg Wilhelm Friedrich Hegel, der am 27. August 1770 in Stuttgart geboren wird, setzt diese Familientradition fort: Auch er gibt sich bieder, hegt seinen Genius im Verborgenen, ja, er hat Mühe, ihn überhaupt zu finden.

Nach allem, was man weiß, war Hegel ein fleißiger Schüler, unauffällig, gutwillig, bemüht, er schlug nicht über die Stränge. Doch ein fleißiger Schüler zu sein ist damals die Regel, man hat den Kindern noch nicht beigebracht, dass sich das Aufbegehren lohnt. Hegel besucht die Lateinschule in Stuttgart, geht dann aufs Gymnasium und macht 1780, ohne Aufsehen, die Reifeprüfung.

Während seines Philosophie- und Theologiestudiums am berühmten Tübinger Stift fällt Hegel weniger durch intellektuelle Leistungen auf als vielmehr durch seine gesellige Art. Er gilt als trinkfest, und wenn Kommilitonen etwas an ihm loben, ist es sein hintergründiger Humor.

Einer von Hegels ersten Biografen, der Philosoph Karl Rosenkranz, schreibt 1844: »Man fand an ihm damals nichts besonders Geistreiches heraus. Seine Jugendbekannten in Schwaben waren erstaunt, als er sie später mit seinem Ruhm überraschte. Das hätten wir, hieß es, vom Hegel nimmer gedacht! So gerne er auch mit jungen Damen verkehrte und so gut er gelitten war, so wenig glückte ihm doch bei ihnen. Alle diese Umstände vereinigten sich, ihm eine etwas schwerfällige Außenseite zu geben, ihn älter erscheinen zu lassen, als er war. Er bekam daher im Stift den Spitznamen: der alte Mann.«

Für Genialität sorgen in Tübingen zunächst nur die Freunde Hegels: der Dichter Friedrich Hölderlin etwa oder der Philosoph Friedrich Wilhelm Joseph Schelling, den man für ein Wunderkind hält. Während einige Studienkollegen bereits auf den Höhen der zeitgenössischen Philosophie wandeln, übt sich Hegel noch in aufmerksamer Zurückhaltung; bei Diskussionen hört er lieber zu, als selbst das Wort zu ergreifen.

Nach zweijährigem Studium wird er 1790 zum Magister der Philosophie ernannt; drei Jahre später legt er sein theologisches Examen ab. Das Abschlusszeugnis, das man ihm ausstellt, entspricht zwar der listigen Unauffälligkeit, für die er in Tübingen bekannt ist, ist jedoch besser, als es Rudolf Haym, ein anderer Biograf Hegels, beschreibt: »Seine Lehrer gaben ihm das Zeugnis mit auf den Weg, dass er ein Mensch mit guten Anlagen, aber mäßigem Fleiß und Wissen, ein schlechter Redner und ein Idiot in der Philosophie sei…«

Im Herbst 1793 tritt Hegel eine Hauslehrerstelle in Bern an. Von dort aus unternimmt er im Sommer 1796 mit drei anderen Hauslehrern eine vierzehntägige Wanderung durch die Berner Ostalpen. Für seine Begleiter ist dieser Marsch Erholung; Hegel indes muss sich zwingen mitzulaufen. Seinem Reisetagebuch nach zu urteilen, fehlt ihm jede Beziehung zur Natur; der romantischen Naturschwärmerei, die in jenen Tagen in Mode kommt, gewinnt er nichts ab.