Lexikon der Arbeitswelt Aus Chefs werden Muttersöhnchen

Jens Jessen über Phänomene des Berufsalltags. Diesmal: Familie am Arbeitsplatz

© Anne Lück

Offenbarungen aus dem Privatleben können Autorität untergraben

Wie viel Familie verträgt der Arbeitsplatz? Jedenfalls weniger, als man zu denken geneigt wäre. Selbst wenn die Familie sich nicht in Kindern zeigt, die lautstark zur Abholung durch den Flur stürmen, kann sie allein schon stören, indem sie zum unablässigen Gesprächsthema wird. »Wat meene Frau ihr Cousin is, weeßte, zu dem ha’ ick jesacht, sacht se, ha’ ick aba janich jesacht, verstehste?«

Aber auch eine ganze Fotogalerie von Angehörigen auf dem Schreibtisch oder bunt gekrakelte Kinderbilder an der Wand können einen Außenstehenden mit Intimität überwältigen. Dabei sind Kinder noch am unverfänglichsten, sowohl als Foto wie als Besuch. Schon weniger neutral: die Ehepartner. Hoch bedenklich, weil mit Abstand am neugierigsten: die Eltern. Und doch kommt es immer wieder vor, dass selbst gestandene Chefs plötzlich von ihren bis über die Toppen aufgetakelten Müttern besucht werden, vor denen sie, kleinlaut zusammenklappend, plötzlich mit einer nie zuvor gehörten zärtlichen Piepsstimme stammeln: »Ja, Mutter, wenn du meinst.«

Wirklich fatal aber sind Betriebsfeste mit Ehepartnern oder Lebensgefährten. Denn hier kann zusammenströmen, was bisher peinlich getrennt wurde: die Realität und die Erzählung davon. Wenn dann die Frau entdeckt, wie peinlich der Mann in der Firma agiert, oder die Firma bemerkt, wie unglücklich die Rolle des Kollegen zu Hause ist, oder alle gemeinsam das Gespinst der Lügen und Rollenzuweisungen entdecken – nun, das ist nicht schön. »Mein Schatz, hast du nie bemerkt, dass alle über dich lachen?« Und noch etwas macht Familie gefährlich: Sie präzisiert den sozialen Hintergrund, der bisher vielleicht nur vermutet wurde, und lässt den einen womöglich als Aufschneider, den anderen als Spießer, einen Dritten gar als befremdend wohlsituiert erscheinen. Also Familie auf Abstand halten!

Jens Jessen ist Feuilleton-Chef der ZEIT.