Ingenieurstudenten Auf dem Weg nach oben

Ingenieurwissenschaften sind klassische Studiengänge für Aufsteiger: Jeder zweite Student hat Eltern, die selbst nie an der Uni waren.

© Tanja Kernweiss

Vom Hauptschüler zum Studenten, vom Metzgersohn zum Ingenieur: Kai Kahn will nach oben

Dass Kai Kahn einmal in der Hauptstadt studieren würde, damit hatte in seinem pfälzischen Heimatdorf niemand gerechnet. Der kleine Kai mit dem verschmitzten Lächeln, dachten die Nachbarn im 531-Seelen-Dorf Sessenbach, würde vielleicht einmal Metzger werden wie sein Vater, oder er würde in einer der vielen Keramikfabriken im Westerwaldkreis schaffen. Aber ein Studium? Das trauten sie eher seinem Kumpel Stefan zu, der auf dem Gymnasium Einsen und Zweien sammelte und dessen Vater Diplom-Bauingenieur war. Bei Kai dachte niemand daran. Und so sah es zunächst tatsächlich auch aus: Kai Kahn ging nach der neunten Klasse von der Hauptschule ab, machte im Nachbarort eine Lehre zum Elektroinstallateur und arbeitete danach ein Jahr in einer Elektrofirma.

Irgendwann wollte Kai Kahn nicht mehr "jeden Tag 12 bis 14 Stunden auf dem Bau rumschuften". Es wurde ihm "zu blöd, immer nur Löcher in die Wände zu kloppen und Drähte zu verlegen". Das kann doch nicht alles sein, dachte er. Kai Kahn ließ seinen Job und Sessenbach hinter sich. Er ging nach Berlin und zurück auf die Schulbank. Nach zwei Jahren auf der Technikerschule war er staatlich geprüfter Techniker. Das war besser – aber es war nicht genug.

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Kai Kahn wollte studieren. Aber nicht Philosophie, Politik oder Kunstgeschichte. Nichts Abgehobenes sollte es sein, sondern etwas Handfestes – "etwas, womit ich einen sicheren Job bekomme und später nicht auf jeden Euro schauen muss", wie er sagt. Er wollte Sicherheit. Deswegen schrieb er sich mit 22, sechs Jahre nach seinem Hauptschulabschluss, für Wirtschaftsingenieurwesen an der Fachhochschule für Technik und Wirtschaft in Berlin ein.

Der Aufstieg Kai Kahns klingt wie eine Ausnahme. Tatsächlich aber hat jeder zweite Ingenieurstudent einen ähnlichen Weg hinter sich. "Die Ingenieurwissenschaften sind das Fach für soziale Aufsteiger", sagt der Soziologe Michael Hartmann. In keiner anderen Fachgruppe studieren so viele, deren Eltern Arbeiter, einfache Angestellte oder Migranten sind. Jeder vierte Ingenieurstudent ist ein Arbeiterkind. In Fächern wie Zahnmedizin ist es nur jeder zehnte, in Physik und Musik jeder siebte, hat die 18. Sozialerhebung des Deutschen Studentenwerks ergeben. Oft sind die Nachwuchsingenieure die Ersten in ihrer Familie, die einen Campus betreten. Jeder zweite Ingenieurstudent hat Eltern, die selbst nicht studiert haben. "Gerade Arbeiterkinder sind in den Ingenieurwissenschaften öfter vertreten als in anderen Fächern", sagt Hartmann.

Über die Gründe für dieses Phänomen diskutieren Soziologen schon lange. Manche vermuten, dass Studenten, die aus Haushalten mit niedrigerem Bildungsstatus kommen, mit Zahlen besser umgehen können als mit Wörtern. "Wenn es für sie ein Handicap gibt, ist dies oft die Sprache", erklärt der Soziologe Michael Hartmann. In Arbeiter- und Migrantenfamilien werde häufig nur ein begrenzter Wortschatz vermittelt. Die Kinder brächten in Fächern wie Mathematik und Physik bessere Noten nach Hause als in Deutsch und Englisch. So war es auch bei Kai Kahn. Wegen einer Rechtschreibschwäche stand bei Deutsch und Englisch meist eine Fünf auf dem Zeugnis. In Mathe hingegen bekam er immer eine Zwei.

Ein anderer Grund ist die Anschaulichkeit. "Das Abstraktionsvermögen hat auch mit der sozialen Herkunft zu tun", sagt Hartmann. In Ingenieurfächern wird konkreter gedacht, das fällt vielen Bildungsaufsteigern leichter als die abstrakten Geisteswissenschaften. Fächer wie Maschinenbau haben sogar einen großen handwerklichen Anteil. Aufsteiger können dabei an Vorkenntnisse aus ihrer Familie oder einer Lehre anknüpfen, wie Kai Kahn, der auf dem handwerklichen Grundwissen aufbauen wollte, das er in Lehre und Ausbildung gelernt hatte. Aber er wollte auch etwas Neues lernen: das Kaufmännische. Also entschied er sich für Wirtschaftsingenieurwesen.

Die Idee mit dem Studium kam ihm auf der Technikerschule. Als er sich sicher war, nahm er den Telefonhörer und wählte die Nummer seiner Eltern in Sessenbach. Er war nervös – er ahnte, dass sein Vater, der Metzgermeister, skeptisch sein würde. Der Vater fragte: Hast du nicht schon genug gelernt? Reicht die Technikerschule nicht? Willst du nicht endlich mal was arbeiten? Ein Studium war für die Kahns eine ungewohnte Vorstellung. Weder Eltern noch Großeltern hatten je eine Hochschule betreten. Erst als Kai sagte, dass er mit einem Ingenieurabschluss immer einen Job haben würde, wurde der Vater milder. Und als er ein paar Wochen später das Wochenende in Sessenbach verbrachte, stimmte der Vater den Studienplänen zu: "In Ordnung, mach das!"

Mit dem pfälzischen Sessenbach hat die Provinzstadt Ar’ar im Norden Saudi-Arabiens wenig gemein. Trotzdem fand hier vor fünf Jahren ein ähnliches Gespräch statt. Walid Sadiq, damals 19 Jahre alt, musste den Vater überzeugen, ihn im fernen Deutschland studieren zu lassen. "Das können wir uns nicht leisten", sagte Walids Vater, der im örtlichen Krankenhaus als Laborant arbeitet. Walid sagte: "In Deutschland zahlt man keine Studiengebühren." Doch überzeugen konnte er den Vater erst mit seinem besten Argument: Er wollte nicht Soziologe oder Theaterwissenschaftler werden. Er wollte Ingenieur werden.

Ingenieur und Arzt, erzählt der heute 24-Jährige, seien in der arabischen Welt die beliebtesten Berufe, weil sie ein sicheres Einkommen versprächen. "Bei euch", sagt Walid Sadiq und meint die Deutschen, "studieren viele das, was sie interessiert. Bei uns studiert man das, womit man Geld verdienen kann." Das Ingenieurstudium gilt sowohl in Ar’ar als auch in der pfälzischen Provinz als etwas Handfestes. Walids Vater sah das ein und ließ seinen Sohn nach Deutschland fliegen.

Fragt man Walid, warum er Ingenieur werden wollte, sagt er nicht: Ich will eine Villa mit Pool. Oder: Ich will Chef von Siemens werden. Walid sagt: "Ich möchte einen Job, mit dem ich eine Familie ernähren kann." Auch Kai sagt: "Ich will einen interessanten, sicheren Job." Es sind kleine Träume, und sie sind typisch. "Studenten der Ingenieurfächer wollen berufliche Sicherheit. Sie sind nicht so karrierefixiert wie viele Betriebswirte", sagt Michael Hartmann. Für 88 Prozent der Ingenieurstudenten ist ein sicherer Arbeitsplatz wichtig oder sehr wichtig, und über berufliche Aussichten sind sie deutlich besser informiert als der Durchschnitt der Studenten. Das ergab eine Untersuchung von Konstanzer Soziologen.

So geht es auch Patrick Schumann. Der 20-Jährige studiert seit zwei Semestern Verkehrswesen an der TU Berlin, mit Schwerpunkt Luft- und Raumfahrtwesen. Als er in der 11. Klasse zu den Schülerinfotagen der TU ging, war er der Erste in seiner Familie, der einen Campus betrat. "Der Übergang von der Schule an die Uni war so ’ne Sache", sagt Schumann. "Ich hatte ja niemanden, den ich fragen konnte, wie das funktioniert." Wie man sich für eine Prüfung anmeldet, wie viel man in Vorlesungen mitschreibt, wie man eigenständig lernt – das stehe doch alles im Internet, hätten ihm die Damen bei der Immatrikulation gesagt. Alles stand aber nicht dort, etwa wie man mit einem Professor redet. Wer studierte Eltern hat, bei denen Professoren regelmäßig zum Abendessen vorbeikommen, trifft in der Uni den richtigen Ton. Bei den Schumanns kamen aber nie Akademiker zum Essen.

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Patrick Schumann sitzt mit seinem Vater auf dem orangefarbenen Sofa im Wohnzimmer. Sie teilen sich eine Zweizimmerwohnung in Mahlow, einem Örtchen am Südrand von Berlin. Tino Schumann, 46 Jahre alt, hat Kfz-Schlosser gelernt und ist Busfahrer bei den Berliner Verkehrsbetrieben. Trotzdem hat er seinen Sohn stets zum Studium ermutigt: "Du bist intelligent, mach was draus!" In der Schrankwand in Buchenfurnier verschwindet ein Dutzend Romane neben doppelt so vielen Glasvasen. Anders das Regal in Patricks Zehnquadratmeterzimmer. Dort quetschen sich die Lehrbücher aneinander: Physik für Ingenieure , Technische Mechanik , Integralrechnung I .

Tino Schumann, der Busfahrer, gibt seinem Sohn, dem Studenten, einen Klaps auf den Oberschenkel und sagt: "Ich bin froh, dass du’s geschafft hast." Dann muss er los, zum Arzt. Tino Schumann hat Rückenschmerzen, "das alte Busfahrerleiden". Er ist 46, verdient schlecht, überlegt sich, vielleicht noch eine Umschulung zu machen. So wie Kai Kahns Vater, der seine Arbeit als Metzger aufgeben musste, weil die Hüfte nicht mehr mitmachte. Er ist nach drei Herzattacken mittlerweile Frührentner. Studenten aus Arbeiterfamilien erleben häufiger, wie die Eltern in einer beruflichen Sackgasse enden und die Arbeitslosigkeit zuschlägt. Deshalb ist ihnen ein sicherer Arbeitsplatz so wichtig. Fragt man Patrick Schumann nach seinen Träumen, antwortet er: "Ich will, dass immer genug Geld für Urlaub da ist." Und: "Ich will einen interessanten, sicheren Job." Es ist der gleiche Satz, den zuvor Kai Kahn gesagt hat.

Vielleicht ist es das Bodenständige, an dem man Arbeiterkinder im Berufsleben erkennt, die Selbstverständlichkeit, mit der sie auch mal zupacken. Patrick Schumann möchte später Bauteile für Flugzeuge konstruieren, doch dabei will er nicht acht Stunden täglich am Computer sitzen. "Sich auch mal die Hände schmutzig zu machen, das gehört doch dazu", sagt Schumann. Den Satz könnte auch ein Busfahrer sagen. Kai Kahn möchte als technischer Einkäufer arbeiten. Er will nicht nur im Büro zu sitzen, sondern "auch mal in der Halle mitschaffen". Eine Stelle als Abteilungsleiter, das sei für ihn schon Karriere, sagt der ehemalige Hauptschüler aus Sessenbach. "Ganz nach oben zieht’s mich nicht." Wer schon so hoch geklettert ist wie Kai, will wahrscheinlich erst mal ankommen.