Stolperfallen im Praktikum Bloß nicht nur Kaffee kochen

Wer sich als Praktikant an den Büro-Alltag gewöhnt hat, darf nicht nachlässig werden. Die acht häufigsten Praktikumsfallen und wie man sie umgeht.

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Kaffee holen für die Kollegen? Schlecht, wenn das die einzige Aufgabe ist

1. Die Kaffee-Falle

Man startet höchst motiviert, will zeigen, was man alles draufhat – und holt dann doch nur wieder die Brötchen vom Bäcker, erledigt Botengänge oder kocht Kaffee. "Grundsätzlich ist gegen die ein oder andere solche Beschäftigung nichts einzuwenden, solange es nicht die vorherrschende Tätigkeit ist", sagt Bettina König von fairwork, einem Zusammenschluss von Hochschulabsolventen, der für faire Bedingungen im Praktikum eintritt. Auch die fest angestellten Mitarbeiter müssen schließlich unliebsame Aufgaben erledigen – und wenn der Praktikant anbietet, ihnen diese Last abzunehmen, werden sie ihm das positiv anrechnen. Gerade in der ersten Woche sollte man den Botengang nicht als Missachtung der eigenen Fähigkeiten auffassen – da wissen die Kollegen den neuen Praktikanten oft noch nicht einzuschätzen. Durch erfolgreich bewältigte kleine Aufgaben kann man sich aber schnell von der Kaffeemaschine emanzipieren. Nehmen Hilfsarbeiten jedoch dauerhaft überhand, sollte man sich an den Betreuer im Betrieb wenden.

2. Die Stress-Falle

Denkbar ist auch das andere Extrem: Der eine Kollege bringt diese, der andere jene Aufgabe. Hier gilt es, auch mal Nein zu sagen. Das wird einem keiner übel nehmen, zeigt es doch, dass man seine Kräfte realistisch einschätzen kann. Als Praktikant ist man immerhin zum Lernen da – und muss sich nicht schämen, wenn man mit dem Tempo der Kollegen nicht in allen Fällen mithalten kann.

3. Die Timing-Falle

Nur der Chef selbst kann helfen? Aber er rennt hektisch durchs Büro und zieht die Mundwinkel in einem schwungvollen Halbrund nach unten? Eindeutig: ein schlechter Zeitpunkt für ein Gespräch. Praktikanten sollten rasch den Arbeitsrhythmus rausfinden und nicht ankommen, wenn es gerade total unpassend ist. Es gibt meist feste Zeiten für Konferenzen und Besprechungen. Kurz davor ist immer ein schlechter Zeitpunkt für Vieraugengespräche. Außerdem sollte man sich fragen, ob es wirklich der Chef sein muss, den man anspricht. Wenn ja: Bei absehbaren Themen frühzeitig einen Termin besorgen.

4. Die Läster-Falle

Der Arbeitsplatz ist ein Mikrokosmos, an dem nicht nur gearbeitet, sondern auch gefeiert, gelacht und gelästert wird. Lästern schweißt die Beteiligten zusammen, wer als Praktikant mitmacht, fühlt sich schnell als Teil der Gemeinschaft. Solange man aber nicht hinter das meist sehr komplexe Beziehungsgeflecht im Betrieb blickt, ist Zurückhaltung besser. Im schlimmsten Fall fällt ein böses Wort auf den Praktikanten zurück.

5. Die Langeweile-Falle

Onlinepoker, Flirten mit der Mitpraktikantin oder eine ausgiebige Mittagspause – es gibt viele Möglichkeiten, sich die Zeit zu vertreiben. Ein sinnvolles Praktikum sieht jedoch anders aus. Und da zwei, drei Monate schnell vergehen, sollte man am Anfang nicht zu viel Zeit verbummeln, am Ende ärgert man sich sonst. Wer nicht genug zu tun bekommt, kann ruhig nachfragen Hartnäckigkeit lohnt sich. Denn die Praktikanten zu beschäftigen steht nun einmal nicht zuoberst auf der Prioritätenliste des Chefs. Auch gut: Eigene Ideen vorbringen und Kollegen fragen, ob man ihnen über die Schulter gucken oder kleine Arbeitsabläufe abnehmen kann – die Kollegen freuen sich, und meistens ergeben sich daraus viele neue Gelegenheiten und Projekte.

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6. Die Verlängerungs-Falle

Bis jetzt lief es echt gut. Die Arbeit macht Spaß, der Chef ist zufrieden – und plötzlich bietet er eine Verlängerung des Praktikums an. Gerade in den Bachelorstudiengängen ist eine Unterbrechung des Studiums schwierig, schnell kann es in den Hintergrund geraten. Fertige Absolventen müssen sich dagegen fragen, ob ein Endlospraktikum für sie sinnvoll ist. "Wenn der Chef verlängern will, dann ist er zufrieden, und es ist Arbeit da", sagt Bettina König. "Aber warum bietet er in diesem Fall nur ein Praktikum an? Ein befristeter Vertrag, ein Halbtagsjob oder ein Traineeprogramm könnten Alternativen sein, auf die man den Chef sachlich ansprechen sollte." Der kann sich mit einem Dauerpraktikanten schließlich selbst schaden: Je länger ein Praktikum dauert, desto mehr kommt der Chef arbeitsrechtlich in Erklärungsnot.

7. Die Überstunden-Falle

Eigentlich ist die Sache ganz einfach. Das Arbeitszeitschutzgesetz schreibt als "Normalarbeitszeit" maximal 40 Stunden in der Woche vor und die gilt auch für Praktikanten. Sitzt man in einer Woche 50 Stunden im Büro, hat man Anspruch auf Zeitausgleich. Da der Ausgleich im Normalfall auf einen längeren Zeitraum angerechnet wird, als ein Praktikum dauert, sollte man sich rechtzeitig um eine vertragliche Vereinbarung kümmern, wenn einem das wichtig ist. Vor Gericht haben Praktikanten im Zweifelsfall schlechte Karten. In schlimmen Situationen hilft dann nur, die Reißleine zu ziehen und den Praktikumsplatz zu wechseln. Dumm ist nur: Es gibt immer einen, der den Job trotzdem macht. Und wenn es der Traumjob ist, kann sich die Mehrarbeit unter Umständen doch lohnen. Hier gilt es, abzuwägen: Bringt mir die Mehrarbeit etwas, also Arbeitsproben, die ich später vorlegen kann, oder gar einen Job? Oder helfe ich dem Betrieb nur, Geld zu sparen, ohne selbst etwas davon zu haben?

8.Die Jobversprechen-Falle

Ein beliebter Motivationstrick ist das Versprechen, der Praktikant werde bei guter Arbeit nach dem Praktikum übernommen. Studenten, die noch mitten im Studium sind, sollten hier sorgfältig abwägen: Meist bringt es mehr, zuerst den Abschluss zu machen. Wenn einen der Betrieb wirklich haben will, stellt er einen danach auch noch ein und begrüßt den Lerneifer sogar. Zudem stößt man ohne Abschluss beim Aufstieg in einem Unternehmen schnell an Grenzen. Wer das Praktikum zwischen Bachelor und Master eingeschoben hat, kann vor dem Master einige Jahre Berufserfahrung sammeln und weiß danach oft besser, in welcher Hinsicht er sich weiterbilden will. Viele Hochschulen begrüßen das, und es gibt inzwischen einige Firmen, die dieses Modell fördern. Für Absolventen ist das Jobversprechen sehr verheißungsvoll aber mit Vorsicht zu genießen. Sie hängen sich rein, nehmen Überstunden in Kauf und wagen kaum Widerspruch – ohne allerdings schon eine feste Zusage zu haben. Bettina König von fairwork rät zur Vorsicht: "Die meisten Leute bekommen keinen Arbeitsplatz nach einem Praktikum." Jobversprechen können sich erfüllen – aber sie müssen es nicht.