"Wer sich Zeit für die Recherche nimmt, wird auch etwas finden"

ZEIT Campus: Was bringt eine Zeit im Ausland neben dem sprachlichen Gewinn noch?

Wintermantel: Wenn man in eine fremde Kultur eintaucht, lernt man, wie unterschiedlich Sichtweisen auf die Realität sein können. Man erlebt aber auch, wie es ist, in der Minderheit zu sein, und beginnt, viel mehr zu hinterfragen. Nicht nur die Verhaltensmuster und Denkweisen der anderen, sondern auch die eigene Identität. Was ist mir wichtig? Wofür stehe ich? Woher resultieren meine Überzeugungen? Der Schriftsteller Robert Musil hat mal gesagt: "Wie kann ich eine eigene Weltanschauung haben, wenn ich die Welt nicht angeschaut habe?"

ZEIT Campus: Was kann man an ausländischen Hochschulen lernen?

Wintermantel: Man lernt andere Arbeitsweisen und Strukturen kennen: Das fängt schon damit an, wie sehr miteinander diskutiert wird, wie viel man vorbereitend liest oder wie Klausuren geschrieben werden.

ZEIT Campus: Viele Studenten haben aber Probleme, sich Prüfungsleistungen aus dem Ausland anerkennen zu lassen.

Wintermantel: Da herrscht noch Verbesserungsbedarf, das stimmt. Wenn man ein Erasmussemester plant, sollte man sich daher im Vorfeld informieren: Auf der Homepage der ausländischen Uni, im International Office der eigenen Hochschule, bei Kommilitonen und Dozenten, die das Programm kennen, und beim DAAD. Aber selbst wenn man ein Semester länger studiert, kann das eine persönliche Bereicherung sein, die sich grundsätzlich immer lohnt.

ZEIT Campus: Und wenn man keinen passenden Master im Ausland findet?

Wintermantel: Das Angebot ist sehr groß. Wer sich Zeit für die Recherche nimmt, wird auch etwas finden. Aber es kann natürlich sein, dass ein Praktikum für den Lebenslauf gerade sinnvoller ist als ein Auslandssemester. Dann absolviert man das eben in der Ferne und eignet sich die internationalen Erfahrungen und kulturellen Kompetenzen direkt am Arbeitsplatz an.

ZEIT Campus: Sollte ich ins Ausland gehen, um mich besser für einen Job zu qualifizieren?

Wintermantel: Unter rein fachlichen Aspekten mag das in vielen Berufen keine notwendige Voraussetzung sein. Aber selbst kleinere Firmen agieren heute vielfach im Ausland oder sind darauf angewiesen, sich mit ausländischen Herstellern, Lieferanten oder Ideengebern zu vernetzen – Großunternehmen mit Dependancen in aller Welt sowieso. Wenn man als Bewerber auch schon mal "draußen" war, ist das immer ein Pluspunkt.

ZEIT Campus: Was bringt mir eine Zeit im Ausland für meinen Beruf ?

Wintermantel: Jemand, der im Ausland war, hat es leichter, selbstständig zu arbeiten. Er wird gelernt haben, souverän aufzutreten, diplomatisch im Team zu sein, und ist für Vorurteile weniger empfänglich. Und wenn er wieder mit Landsleuten seiner Gastgebernation zu tun hat, weiß er schon, wie sie ticken: Welche Fristen man ihnen einräumen muss, wie verbindlich sie verhandeln und vielleicht auch, welchen Humor sie haben.

ZEIT Campus: Schade für den, der sich keinen Auslandstrip leisten kann.

Wintermantel: Das ist heute zum Glück kein Argument mehr. Der DAAD vergibt Stipendien und Mobilitätszuschüsse. Man kann Auslands-Bafög beantragen, und je nach Programm können auch Reisekosten erstattet werden. Außerdem werden die Studiengebühren an internationalen Hochschulen den ausländischen Studenten oft erlassen.