Plagiate

Copy & Paste = Diplom

Die Zahl der plagiierten Abschlussarbeiten steigt. Medienwissenschaftler Stefan Weber sagt: An den Universitäten herrscht eine Kultur der Fakes. Ein Interview

ZEIT Campus online : Herr Weber, helfen Sie einem armen Studenten. Wie plagiiert er erfolgreich seine Abschlussarbeit zusammen?

Stefan Weber : Er geht zum Beispiel auf die französische Google-Seite, gibt einige zentrale Begriffe seines Themas ein und findet ein paar französische Arbeiten dazu. Die übersetzt er dann mit dem Wörterbuch oder einem Übersetzungsdienst im Internet. Sehr erfolgreich ist auch die Methode, www.diplom.de zu besuchen und sich die passende Arbeit gegen Bezahlung schicken zu lassen. Suchmaschinen und Plagiatssoftware finden diese Texte nicht, weil sie nicht online sind.

ZEIT Campus online : Geht es auch billiger?

Weber : Wer nicht so viel bezahlen möchte, bestellt sich per Fernleihe eine Abschlussarbeit bei einer entlegenen Universität und tippt sie ab. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Betreuer das bemerkt, ist gering.

ZEIT Campus online : Das klingt einfach. Warum sollte sich ein Student dann trotzdem die Mühe machen und eine eigene Arbeit schreiben?

Weber : Das ist natürlich ein Problem. In manchen Bereichen wie dem Journalismus ist es aber für den Beruf später sinnvoll, dass der Student wissenschaftlich arbeiten kann. Ich wünsche mir Studenten, die aus Neugierde arbeiten. Das hat in den letzten Jahren stark nachgelassen, gilt aber natürlich auch für die Professoren. Viele tun tatsächlich nichts mehr und schauen sich nicht mal mehr die Abschlussarbeiten an, die sie betreuen.

ZEIT Campus online : Wie bitte?

Weber : Einmal war ich bei einem Professor, der zeigte auf einen Stapel von Abschlussarbeiten und meinte: „Also ich geb’ sie meinem Assistenten, der mag sie aber auch nicht lesen. Willst du sie lesen?“ So sind Professoren schon vor Jahren mit Diplomarbeiten umgegangen. Es ist sicherlich nicht überall gleich. Bei den Instituten, mit denen ich zu tun habe, Salzburg und Klagenfurt, ist es besonders schlimm.

ZEIT Campus online : Kein Wunder, dass viele Plagiate unentdeckt bleiben.

Weber : Es gibt einen Fall in Salzburg, da wurden 47 Seiten aus dem Internet in die Arbeit kopiert. Dem Betreuer ist es nicht aufgefallen. Entweder hat er es nicht gelesen oder er hat das Plagiat erkannt und trotzdem eine positive Note gegeben, um Scherereien aus dem Weg zu gehen. Hinzu kommt, dass einige ältere Professoren Internet-Analphabeten sind. Ich kenne einen, der es geschafft hat, sich bis zur Pensionierung nicht mit dem Computer zu beschäftigen. Der hat der Sekretärin in ihr Word-Programm hineindiktiert.

ZEIT Campus online : Manche Plagiatoren sind allerdings blöd genug, sich selbst zu verraten.

Weber : Die Psychologie des Selbstverrats ist eine ganz seltsame. Ein österreichischer Oberstleutnant hat mich gebeten, die verdächtige Dissertation eines Mitarbeiters zu überprüfen. Ich brauchte fünf Minuten, um mit Google herauszufinden, dass 120 Seiten aus dem Internet in die Arbeit kopiert wurden. Ich brauchte weitere 30 Sekunden, um herauszufinden, dass der Oberstleutnant mir seine eigene Dissertation aus dem Jahr 2003 geschickt hatte. Als ich ihm das sagte, hat er geantwortet: „Ich wollte nur sehen, ob es rekonstruierbar ist.“ Er war also dumm genug, mich darauf aufmerksam zu machen, dass er plagiiert hat. Er hat sich dann selbst angezeigt.

ZEIT Campus online : Wäre jemandem das Plagiat aufgefallen, wenn er Sie nicht kontaktiert hätte?

Stefan Weber : Natürlich nicht.

ZEIT Campus online : Sie schreiben in Ihrem Buch Das Google-Copy-Paste-Syndrom , dass die Zahl der Plagiate zugenommen hat. War es früher nicht so schlimm?

Weber : Natürlich haben Studenten früher auch abgeschrieben, aber nicht in diesem Umfang. Nach meinen Erfahrungen haben die Plagiate um die Jahrtausendwende stark zugenommen. Da haben Studenten gemerkt, dass sie Texte aus dem Internet kopieren können, ohne dass die Betreuer das merken. Meine Dissertation allein ist viermal plagiiert worden.

ZEIT Campus online : Warum ist Plagiieren überhaupt ein Problem?

Weber : Wer plagiiert, kann einen Abschluss erreichen, ohne die grundsätzlichen Kulturtechniken Lesen und Schreiben zu beherrschen. Und wer einmal plagiiert, versucht es bestimmt auch wieder. Und so jemand geht dann zum Beispiel in die Wirtschaft. Ich kann natürlich nur von der Medienwissenschaft sprechen. Wenn es das Plagiieren auch in der Medizin gibt, können wir den Laden zusperren.

ZEIT Campus online : Was sind die Folgen der Plagiatskultur?

Weber : Meine These ist, dass die Qualität der Diplomarbeiten ins Bodenlose gesunken ist. Natürlich kann man davon ausgehen, dass sie niemand liest und sie deshalb verstauben. Ich habe aber den Ansatz, dass sie gelesen und zitiert werden, sich also in die Forschung einreihen sollen. Dann sind Plagiate ein Wahnsinn. Dann wird das Plagiat zitiert, ohne dass es als Plagiat erkennbar ist.

ZEIT Campus online : Wenn diese Leute dann noch in die Forschung gehen …

Weber : Das ist auch dann ein Problem, wenn jemand nicht in die Forschung geht. Egal, wo er arbeitet, bleibt er dem Ideenklau vermutlich treu. Schließlich hat es ja schon einmal geklappt.

ZEIT Campus online : Schrumpft durch Plagiieren das Vermögen zu verstehen?

Weber : Sicher, denn der Plagiator muss ja das nicht verstehen, worüber er „schreibt“. Er hat sich zwar nicht nicht mit dem Thema beschäftigt, aber eben nur sehr rudimentär.

ZEIT Campus online : Und das Wissen?

Weber : Das wird zunehmend redundant. In der Medienwissenschaft stelle ich fest, dass ein Zusammenhang besteht zwischen der Kultur des Plagiierens und einer Einschränkung der Forschungsschwerpunkte. Es wird immer wieder dasselbe „geforscht“. Unkonventionelle Themen haben kaum eine Chance. Es gab zum Beispiel in Salzburg in den vergangenen Jahren dutzende Diplomarbeiten, die einen Abschnitt zur Geschichte des Internets enthielten. Fast jeder dieser Abschnitte ist ein Plagiat, weil man das nicht neu schreiben kann.

ZEIT Campus online : In Ihrem Buch prägen Sie den Begriff „Mickymaus-Forschung“. Wie hängt der mit dem Plagiieren zusammen?

Weber : Das ist natürlich nicht dasselbe. Mit Mickymaus-Forschung meine ich, dass unter dem Deckmantel qualitativer Forschung die Mindeststandards empirischen Arbeitens noch einmal unterboten werden. Bei einer Diplomarbeit über „Wickie und die starken Männer“ hat die Verfasserin eine einzige „Wickie“-Folge mit einer Kindergartengruppe angeschaut und davon ein Gedächtnisprotokoll angefertigt und das war nicht einmal vollständig in der Arbeit abgedruckt. Das war der ganze Empirie-Teil. Damit wurde sie Universitätsassistentin.

ZEIT Campus online : Sind Plagiieren und Mickymaus-Forschung denn Symptome der gleichen Entwicklung?

Weber : Sie sind die Symptome der gleichen Entwicklung, was die Qualitätsfeindlichkeit der Universitäten betrifft.

ZEIT Campus online : Sie fordern, dass der Geist in die Textkultur zurückkehren soll. Wie?

Weber : Es wäre ganz einfach, wenn an Universitäten die Kultur der Heuchelei und des Fakes durch die Liebe zum Forschungsobjekt abgelöst wird. Die Universität hat sich grundlegend gewandelt. Bei einer Vorlesung hören die Studierenden nicht mehr zu, sondern besorgen sich die Powerpoint-Folien im Internet. Die reale Lehre wird ersetzt durch irgendwelche E-Learning-Experimente. Wenn aber das Plagiatsproblem nicht gelöst wird, wird auch das Problem der Unbildung nicht gelöst.

ZEIT Campus online : Mit Ihrem Buch haben Sie sich vermutlich nicht nur Freunde gemacht, oder?

Weber : Seitdem mein Buch auf dem Markt ist, bekomme ich nicht eine einzige Einladung mehr zu irgendwas. Ein österreichischer Kollege wird sehr glaubwürdig mit den Worten zitiert: „Webers Kopf muss rollen.“

Der Österreicher Stefan Weber ist Medienwissenschaftler und Autor. Ende 2006 hat er das Buch "Das Google-Copy-Paste-Syndrom" veröffentlicht, das sich mit der Plagiatskultur an Universitäten beschäftigt. Weil er in den vergangenen Jahren einige plagiierte Abschlussarbeiten entdeckt hat, nennt ihn die österreichische Presse gerne „Plagiatsjäger“.

Die Fragen stellte Sebastian Dalkowski .