Private Hochschulen Witten-Herdecke in Not

Die Privatuni Witten-Herdecke steckt in Finanznöten. Private Geldgeber könnten die Hochschule retten. Doch dann droht die weitere Kommerzialisierung von Lehre und Forschung

Der Privatuniversität Witten-Herdecke fehlt Geld. So viel Geld, dass nicht sicher ist, ob Deutschlands älteste Privatuni überhaupt noch länger bestehen kann. Vermutlich wird der private Klinik- und Fachhochschulbetreiber SRH aus Heidelberg mit rund 13 Millionen Euro einsteigen, die Entscheidung darüber fällt im Mai. Doch laut SRH müssten weitere "drei bis vier potente Partner" je etwa dieselbe Summe zuschießen, um die Hochschule dauerhaft zu sanieren. Mit den privaten Geldgebern aber dürften sich Forschung und Lehre an der anthroposophisch geprägten Uni stark verändern.

1200 Studenten studieren derzeit an der Uni Witten-Herdecke. In manchen Medizinseminaren liegt der Betreuungsschlüssel bei einem Dozenten für zwei Studenten. Nach dem Willen der SRH soll die Zahl der Studierenden steigen - und auch die der Studienbeiträge. "Die Höhe der Studienbeiträge und die Zahl der Studenten entspricht derzeit bei Weitem nicht dem Stand in anderen Hochschulen", sagt SRH-Sprecher Nils Birschmann. Auch die Straffung des Forschungsbereichs zeichnet sich bereits ab: "Bei der Forschung müssen wir mehr schauen: Was brauchen die Wirtschaft und die Gesellschaft", so Birschmann.

Als die Privatuni Anfang der achtziger Jahre gegründet wurde, forderten viele eine grundlegende Reform des Medizinstudiums: mehr Praxis, ein diskussionsfreudiger Austausch mit den Professoren und moderne Inhalte. Das Projekt war von idealistischen Hoffnungen begleitet. Führende Unternehmer wie der frühere Deutsche-Bank-Chef Alfred Herrhausen und Krupp-Stiftungschef Berthold Beitz unterstützten die Neugründung.

"Zur Freiheit ermutigen, soziale Verantwortung fördern, nach Wahrheit streben", propagiert die Hochschule als ihre Grundwerte bis heute. Im Vorlesungsverzeichnis der angehenden Ärzte aus Witten-Herdecke haben traditionelle chinesische Medizin, Akupunktur und Musiktherapie ihren festen Platz. Der enge Praxisbezug mit Mentorenfirmen, kooperierenden Kliniken und Hausärzten sowie die Mitsprachemöglichkeiten bei der Gestaltung des Studiums bringt der Universität nicht nur vordere Plätze in Hochschulrankings ein, sondern nach eigener Einschätzung auch überdurchschnittliche Erfolge beim Berufseinstieg ihrer Absolventen.

So alt wie die Hochschule selbst aber sind ihre Finanznöte. 1995 stiegen daher das Land und der Bund beim laufenden Betrieb ein. 2005 sollte das Förderprogramm ursprünglich auslaufen, notgedrungen musste es verlängert werden. Für einen Paukenschlag sorgte im Sommer 2006 dann die scharfe Kritik des Wissenschaftsrats an der medizinischen Forschung der Uni. Ihre Akkreditierung, das universitäre Gütesiegel, bekam sie erst, nachdem sie erhebliche Personalaufstockungen in der Medizin zusicherte.

Dieser Ausbau ist für die Hochschulleitung jedoch nicht finanzierbar - zumindest nicht ohne Partner. Ohnehin fehlen im 30-Millionen-Etat jedes Jahr drei bis vier Millionen Euro. Diese Summe wird entweder eingespart oder durch zusätzliche Sponsoren hereingeholt. Uni-Präsident Wolfgang Glatthaar - ein Ex-IBM-Manager - sprach deshalb die gemeinnützige, aber wirtschaftlich arbeitende SRH-Stiftung an. Die Gespräche laufen seit Dezember.

Dass ein gewinnorientiertes Unternehmen die Universität "feindlich übernehmen" könnte, sorgte für viel Unruhe auf dem Campus. "Da geisterte viel Misstrauen durch die Flure", erzählt
Universitätssprecher Dirk Hans. "Inzwischen haben wir uns aber gegenseitig besser kennen gelernt und die Sorgen haben abgenommen."