Auslandsstudium Generation Erasmus

Das Hochschulprogramm der EU feiert in diesem Jahr seinen 20. Geburtstag. Seit 1987 können europäische Studenten ein oder zwei Semester an Universitäten im Ausland studieren. Über 1,5 Millionen nahmen diese Chance bisher wahr.

"Europa hautnah erleben" (Bundeskanzlerin Angela Merkel), "Motor der Modernisierung des Hochschulwesens" (EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso), "eine Wende im Leben tausender Jugendlicher" (EU-Bildungskommissar Ján Figel) - viele Politiker feiern dieses Jahr einen Bestseller, der nach 20 Jahren bereits ein moderner Klassiker geworden ist: das Erasmusprogramm der EU.

Auch der deutsche Universitätsbetrieb erkennt den Wert dieser Erfolgsgeschichte an: "Erfahrungsaustausch, Vernetzung und Mobilität sind heute wichtiger denn je", sagt Monika Auweter-Kurtz, Präsidentin der Universität Hamburg, und nennt damit einige Kerngedanken des Erasmusprogramms. "Grundsätzlich halte ich die Erfahrungen, die ein Auslandsaufenthalt den Studierenden bietet, für unverzichtbar", pflichtet ihr Vera Nünning, Prorektorin für internationale Beziehungen der Universität Heidelberg, bei.

Austausch, Netzwerken, Mobilität - auch Íñigo hat sich dafür entschieden. Der 22-jährige Spanier kommt von der Universität Salamanca und studiert derzeit Medizin in Leipzig. Er stellt begeistert fest: "Ich finde es sehr schön, Teil einer Bewegung zu sein. Zu den Leuten zu gehören, die rausgehen und sich die Welt anschauen. Nicht zu denen, die zu Hause bleiben."

Damit ist Íñigo einer von mehr als 1,5 Millionen Studenten aus inzwischen 31 Ländern, die in den vergangenen 20 Jahren am Erasmusprogramm teilgenommen haben. "Dabei sind 80 Prozent der Teilnehmer die ersten in ihren Familien, die einen Studienaufenthalt im Ausland absolvieren", beschreibt Bildungskommissar Ján Figel die Veränderungen, die das Programm in der Hochschulwelt mit angestoßen hat.

Auch an deutschen Universitäten ist der Drang ins Ausland groß. Während im ersten Hochschuljahr 1987/88 649 deutsche Studenten einen Teil ihres Studiums mit Hilfe von Erasmus im Ausland verbrachten, waren es im vergangenen Jahr bereits mehr als 23.000. "Als erfolgreichstes Entsendeland und eines der begehrtesten Zielländer kann speziell Deutschland mit seinen Hochschulen eine sehr positive Bilanz der letzten 20 Jahre ziehen", sagt Margret Wintermantel, Präsidentin der Hochschulrektorenkonferenz.

Anders als heute gehörten Auslandsaufenthalte und Fremdsprachenkenntnisse 1987 noch nicht zum Handgepäck eines jeden europäischen Studenten. In der Mobilität und Internationalität seiner Studenten liegt auch nach 20 Jahren die gesamtgesellschaftliche Chance für Europa: "Geistige Köpfe sind schließlich das Kapital im Wirtschaftsraum Europa", so Siegbert Wuttig, Leiter der Gruppe EU-Programme beim DAAD.

Der Beschluss war ein wichtiger Schritt zur rechten Zeit, denn genau zwei Jahre später fiel die Berliner Mauer mitsamt des Eisernen Vorhangs, der die Studentenmobilität bis dato begrenzte. Ein Studentenaustausch zwischen Leipzig und London, Budapest und Madrid oder Sarajevo und Paris - zu Beginn des Hochschuljahres 1989/90 noch eine Utopie - wurde endlich Realität.

Ab dem kommenden Hochschuljahr 2007/08 soll die internationale Mobilität weiter erhöht werden. Daher haben die Bundesregierung und der DAAD eine umfassende Informations- und Werbekampagne gestartet. Ziel der Initiative go out! studieren weltweit ist es, den Anteil erfolgreicher deutscher Hochschulabsolventen, die einen längeren Studien- oder Praktikumsaufenthalt im Ausland verbringen, von derzeit 30 Prozent auf mittelfristig 50 Prozent zu erhöhen.

Darüber hinaus sollen Studierende auch zu Aufenthalten in Ländern angeregt werden, die nicht im üblichen Fokus liegen, aber ebenfalls attraktive Bedingungen für Recherche, Forschung oder Praktika bieten. Rund 58.000 der statistisch erfassten Studenten sind jährlich zu Studienaufenthalten in Nordamerika und Europa, aber nur 4000 besuchen Länder in Afrika, Asien oder Lateinamerika. "Doch angesichts des globalen Wettbewerbs brauchen wir in Zukunft Führungskräfte in Wirtschaft und Wissenschaft, die sich auf der ganzen Welt auskennen", sagt Bundesbildungsministerin Anette Schavan beim Start der go out! -Kampagne .

Die Politik will den Studentenaustausch weiter ausbauen. Im vergangenen Januar startete das EU-Bildungsdachprogramm "Lebenslanges Lernen", das das Erasmusprogramm bis 2013 mit einem deutlich verbesserten Budget ausstatten soll. Dabei bildet Erasmus mit rund 40 Prozent die größte Säule des Gesamtbudgets (6,9 Mrd. Euro). So soll die Zahl der Erasmusstudierenden bis 2012 auf insgesamt drei Millionen deutlich erhöht werden.

Studenten sollen statt bisher durchschnittlich 121 Euro monatlich am Ende rund 200 Euro pro Monat erhalten. Auch Íñigo würde sich über etwas mehr Geld freuen. "Dann hätte ich ein wenig mehr Geld für meine Reisen innerhalb Deutschlands", sagt er, der bereits Hamburg, München und Berlin besucht hat. Er ist fast ein wenig neidisch auf die nächste Generation von Erasmusstudenten.