Ubisoft: Wer spielen will, muss online sein

Der Hersteller Ubisoft liefert seine Computerspiele mit einem Kopierschutz, der ständige Netzverbindung fordert. Nutzer fühlen sich dadurch gegängelt und ausgespäht.

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Mauern schützen nicht nur, sie können auch begrenzen - zum Beispiel den Spaß der Käufer des neuen Games Die Siedler 7

Kurz vor Ostern war die Neuauflage des Evergreens Die Siedler in den Läden. Doch wer sich freute, Teil sieben der Saga in den Feiertagen ausgiebig spielen zu können, wurde enttäuscht. Das Spiel läuft nicht korrekt, Kopierschutz sei dank. Wer Millionen in die Entwicklung eines Produktes steckt, will es verkaufen und nicht zusehen müssen, dass es kostenlos verbreitet wird. Nachvollziehbar also, wenn Hersteller versuchen, solche Verbreitung zu verhindern. Ärgerlich nur, wenn sie das auf eine Art und Weise tun, die es auch rechtmäßigen Käufern unmöglich macht, das Produkt zu nutzen. Die Musikindustrie hatte wegen solch restriktiven Kopierschutzes schon einigen Ärger, nun erlebt die Spielebranche, dass gegängelte Nutzer nicht glücklich sind.

Der französische Computerspieleverlag Ubisoft hatte im Januar ein System vorgestellt, von dem er sich ein Ende der illegalen Verbreitung erhoffte. Der neue Kopierschutz verlangt, dass der Spieler jederzeit online ist, da das Spiel ständig mit den "Onlineserviceplattform" genannten Servern kommuniziert. Wie bei einem Internetmailprogramm sind Aktionen nur solange möglich, wie die Verbindung besteht. Bricht sie ab, ist auch das Spiel vorbei.

Solange das funktioniert, mögen es viele hinnehmen. Doch leider funktioniert es nicht. Bereits kurz nach dem erstmaligen Einsatz bei den Games Assassins Creed II und Silent Hunter 5 gab es Probleme mit den Servern. Sie waren das Ziel von Hackerangriffen und aufgrund dieser zeitweise nicht erreichbar. Wer also artig die dreißig oder vierzig Euro für sein Game bezahlt hatte, konnte nichts mehr damit anfangen, weil die Kopierschutzserver nicht genug abgesichert waren.

Das Magazin PCGamer fragte in einem Interview im Februar einen ungenannten Ubisoft-Sprecher, was denn in der Zukunft sei, wenn es sich nicht mehr rentiere, die Server für alte Spiele am Laufen zu halten. Die Antwort: "If for some reason, and this is not in the plan, but if for some reason all of the servers someday go away, then we can release a patch so that the game can be played in single-player without an online connection." Zur Not, so heißt das, ist die Möglichkeit eingebaut, den Kopierschutz abzuschalten.

Hacker muss das geradezu beflügelt haben. Im März bereits gab es die ersten Berichte, der Kopierschutz sei geknackt. Nicht nur, dass der Kopierschutz nicht sicher läuft, er kann wohl auch umgangen werden.

Das neueste Spiel des Verlages, Die Siedler 7, nutzt trotzdem dieses System, wie überhaupt alle wichtigen Titel künftig den Onlinekopierschutz haben sollen. Und wieder gibt es Berichte über Probleme. Während der Ostertage war das Spielen des gerade erschienenen Programms kaum möglich. Dies habe nichts mit dem Kopierschutz zu tun, sagte Ubisoft-Sprecher Norman Habakuck, man habe Probleme mit den Servern des Multiplayermodus' – denen also, die ein gemeinsames Spielen via Internet möglich machen sollen. Doch aufgrund der neuen Struktur sind auch all jene betroffen, die das gar nicht wollen. Denn auch im Singleplayermodus allein gegen den eigenen Rechner will das Game ständig ins Netz. Findet es dort nicht die gesuchte Verbindung, bleibt es aus.

Abstürze sind für Gamer keine neue Erfahrung. Spiele sind komplexe Programme, die gern mal erst nach mehreren Patches, also Aktualisierungen richtig laufen. Frustrierend ist es trotzdem. Noch dazu, wenn es erscheint wie eine vom Hersteller in Kauf genommene Frustration der eigenen Kunden.