Hochleistungsrechner China stößt USA vom Thron der Supercomputer

Zum ersten Mal wird die Liste der schnellsten Rechner von einem chinesischen Modell angeführt. Möglicherweise kündigt sich darin der Beginn einer neuen Computermacht an.

© Nvidia

Der Supercomputer "Tianhe-1A", zumindest ein Teil davon

Lang tragen sie den Titel nie, die schnellsten Computer der Welt. Ein Team von Technikern ist immer schon dabei, den noch schnelleren zu bauen, manchmal wechselt der Titel schon nach Monaten den Besitzer. Daher ist es weniger die Tatsache, dass der derzeit schnellste Rechner nun Tianhe-1A (TH-1A) heißt, als seine Herkunft, die ihn interessant macht: zum ersten Mal kommt die Nummer eins der Computerweltrangliste aus China.

Die ursprüngliche Meldung dazu stammt vom Grafikchiphersteller Nvidia. Der berichtete nicht ohne Stolz , die Maschine sei auf der Messe HPC2010 in Peking vorgestellt worden. Der Grund dafür ist einfach: Der Rechner verwendet Technik dieser Firma. Also amerikanische Technik.

Die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua bestätigte das anschließend , drückte sich aber etwas vorsichtiger aus. Tianhe habe den bisherigen schnellsten Rechner des Landes abgelöst und führe nun die Top-100 Chinas an, so die Nachrichtenagentur. Die bisherige Nummer eins des Landes, genannt Nebulae , sei im Übrigen gleichzeitig die Nummer zwei der Weltrangliste gewesen.

Alle sechs Monate wird diese offizielle Top-500-Liste ermittelt, im Juni und im November. Und obwohl die Zählung noch nicht abgeschlossen ist, steht der Sieger für dieses Halbjahr wohl schon fest, eben Tianhe . Das heißt übrigens Milchstraße auf Chinesisch.

Das sei nun tatsächlich etwas Besonderes, schreibt Hans Meuer in einer E-Mail. Der Wissenschaftler der Universität Mannheim führt die Liste gemeinsam mit Jack Dongarra von der University of Tennessee. Immerhin sind die Spitzenplätze eine Domäne der USA. Nur einmal wurde ihnen die Nummer eins bislang streitig gemacht: 2002 bis 2004 übernahm sie der japanische Earth Simulator . Das habe die Amerikaner ziemlich geschockt, schreibt Meuer.

Die New York Times schreibt , damals hätte die amerikanische Regierung einige Anstrengungen unternommen, um diesen Platz wieder zu erobern. Dass nun der große Konkurrent China dort oben steht, könnte ein noch größerer Schock sein. Noch dazu, da die Chinesen nicht plötzlich dort auftauchten, sondern sich seit einiger Zeit nach oben arbeiten. Noch zwei weitere Rechner stehen derzeit weit oben auf der Liste, auf Platz zwei und auf Platz sieben.

Gemessen wird das Ganze in Flops , das sind Gleitkommaoperationen pro Sekunde – ein Maß für die Menge von Additionen oder Multiplikationen, die ein Computer ausführen kann. Um die Werte vergleichbar zu machen, müssen Rechner der Topliste nach einem bestimmten Protokoll rechnen, Linpack genannt .