Videotelefonie "Die Zukunft von Skype hängt an der mobilen Kommunikation"

Ein Gespräch mit Skype-Manager Neil Stevens über Videogespräche von unterwegs, zahlende Kunden und den notwendigen Ausbau der Funknetze.

ZEIT ONLINE: Herr Stevens, Skype ist für kostenlose Videogespräche bekannt, nur sieben Prozent ihrer Kunden nutzen Ihre kostenpflichtigen Angebote. Reicht Ihnen das?

Neil Stevens: Wir hatten Ende vergangenen Jahres 145 Millionen aktive Nutzer und seitdem sind es viel mehr geworden. Der Anteil zahlender Kunden ist natürlich niemals hoch genug. Aber unser Geschäft läuft sehr gut, die Umsätze wachsen.

ZEIT ONLINE: ... aber trotzdem müssen Sie auch Geld verdienen.

Stevens: Ohne kostenlose Dienste wären wir nicht so populär geworden. Anders als viele Internetfirmen haben wir aber echte Umsätze mit einem funktionierenden Geschäftsmodell. Wir bieten neue und kostenpflichtige Videodienste an. Außerdem haben wir in dieser Woche ein neues Partnerprogramm für Skype Access bekannt gegeben, bei dem British Telecom und viele andere mitmachen. Unsere Kunden können damit an zahlreichen Hotspots im Ausland Skype nutzen und zahlen pro Minute.

ZEIT ONLINE: Wo liegt denn Ihr Ziel in Bezug auf zahlende Kundschaft?

Stevens: Steigende Umsätze sind viel wichtiger. Wir haben natürlich Geschäftsziele. Aber die verraten wir nicht, weil wir unseren Börsengang vorbereiten.

ZEIT ONLINE: Der ist doch schon länger geplant. Warum die Verspätung?

Stevens: Wir haben niemals ein Datum für einen Börsengang genannt.

ZEIT ONLINE: Wollen Sie das jetzt ändern?

Stevens: Nein, ein Datum werde ich auch jetzt nicht nennen.

ZEIT ONLINE: Skype ist erst sieben Jahre alt, hat aber schon viele Eigentümerwechsel erlebt: Erst in Privatbesitz, dann an eBay verkauft, wieder zurückgekauft, demnächst an der Börse. Kann bei diesem Hin und Her überhaupt noch vernünftig gearbeitet werden?

Stevens: Unser Team entwickelt ständig Neues, viele mobile Anwendungen zum Beispiel. Viele Organisationen machen solche Veränderungen durch wie wir, aber wir haben ein tolles Team, tolle Produkte und eine starke Marke.