Insider-Buch: Die Karriere des Google-Mitarbeiters Nummer 59

Verbitterte Abrechnung? Ein bisschen. Vor allem aber verleiht der erste Insider-Bericht Googles atemlosem Aufstieg zum Konzern ein menschliches Gesicht.

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Archivaufnahme von Mountain View, dem Hauptsitz Googles, aus dem Jahr 2005 - dem Jahr, in dem der Autor den Konzern verließ.

Douglas Edwards war von 1999 bis 2005 Marken-Manager bei Google. Als er dort anheuerte, war die Firma noch längst kein Konzern, sondern nur eines von vielen Startups in Kalifornien. Jetzt, sieben Jahre nach seinem Ausstieg, hat er über sein Leben als Googler ein 464 Seiten dickes Buch geschrieben: "Google-Mitarbeiter Nr. 59: Der erste Insider-Bericht aus dem Weltkonzern".

Im Original lautet der Titel in Anspielung auf den gleichnamigen Suchknopf unter dem Such-Eingabefeld "I’m Feeling Lucky" – "Ich versuch's einfach mal". Doch wer einen gedrillten Lobgesang befürchtet, kann beruhigt sein. Zwar dankt der Autor unter anderem Googles PR-Abteilung und dürfte sich als Marketingexperte der Öffentlichkeitswirkung seiner Ausführungen bewusst sein. Aber dem Leser begegnet ein verwundertes, eher schluffiges literarisches Ich, das seine intensiven Erfahrungen niederschreibt, um sie zu verarbeiten.

Das Ergebnis ist eine Zeitreise, eine ungekünstelte Augenzeugenschaft mit Betrachtungen aus dem Wohnzimmer eines werdenden Riesen.

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Google-Mitarbeiter Nr. 59. Der erste Insider-Bericht aus dem Weltkonzern

Als Gast im Kopf des Protagonisten beginnt die Geschichte mitten in der Dotcom-Blase. Der Ich-Erzähler ist 41, studierter Anglist, Vater und Ehemann. Er arbeitet in der Marketingabteilung eines großen Verlages in Silicon Valley und möchte sich angesteckt vom Dotcom-Fieber beruflich neu orientieren. Abgeklärt, selbstironisch und vor allem irgendwie tapfer meint er zu wissen, wie das in Unternehmen und in der Welt so läuft: Man fügt sich, trifft auf dem Dienstweg Entscheidungen, die wegen allgemeiner Unternehmensträgheit versanden, und bei Gelegenheit kann etwas Schleimerei auf dem Weg nach oben nicht schaden. Und dann kam Google. Damals noch: Google wer?

Überwiegend chronologisch folgt der Ich-Erzähler seinem Weg durch das Unternehmen. Er begleitet es vom chaotischen 50-Mann-Startup über die ersten Wachstumsschmerzen bis hin zu einem 1.000-Mitarbeiter-Unternehmen. Immer dabei sind die beiden willensstarken, unkonventionellen und leidenschaftlichen Techniker Larry Page und Sergey Brin, die Google gründeten und noch immer leiten. Die Nummer 59 bezieht sich darauf, dass der Autor der 59. eingestellte Mitarbeiter war.

Wir sehen Google beim ersten Aprilscherz im Jahr 2000 zu ("Mentalplex"), beobachten das ganz normale Kommunikations-Hickhack, das zwischen Menschen unterschiedlichen Kalibers entsteht, verfolgen die Geburten von Adwords, Adsense und Gmail und erleben, wie im Jahr 2003 die erste betriebsinterne Datenschutzdiskussion aufbrandet.

Dazu kommen viele Anekdoten. Beispielsweise die von der Partnerschaft mit Netscape 1999. Nachdem Google als Standardsuche in dem Browser installiert war, wuchs der Zugriff auf die Suchseite so enorm, dass sie abgeschaltet werden musste.

Wortgewandt überliefert der Erzähler die Ereignisse dicht, so als wären sie gestern gewesen und beweist dabei viel Sinn für Situationskomik. Nur manchmal gerät sein Erzählfluss etwas ungelenk, was der Tatsache geschuldet sein mag, dass er gleichzeitig abgelaufene Ereignisse nun linear in seine Struktur einbauen musste.

Während wir die lange Reihe von Erfolgen beobachten können, endet die eigene Geschichte von Google-Mitarbeiter Nummer 59 eher unrühmlich: In dem immer größer werdenden Unternehmen kegelt ihn ein wachsendes Heer von Produkten und ihren neuen Produktmarketingmanagern aus dem Geschäft. Nicht ohne ihm und anderen zuvor Albträume, Magenschmerzen, Dauerbelastung zu verschaffen.

Er war, so schreibt er, derjenige, der für die Marke Google praktisch seit ihrer Geburt Sorge trug. Doch schließlich verlässt er sie, gleichzeitig erleichtert, traurig und verblüfft über seine eigene Weiterentwicklung vom konventionellen Marketer zum chaoserprobten Unerschrockenen, der erst nicht recht in die Gänge kam und dann überholt wurde: "Ich hatte als Typ aus einem Großunternehmen in einem kleinen Startup angefangen. Jetzt verließ ich dieses große Unternehmen als kleiner Startup-Typ."

Edwards Ironie wirkt dabei die ganze Zeit einerseits wie eine Überlebenstaktik, andererseits aber auch wie ein Liebesbeweis. Am Ende würgt Melancholie der vorangegangenen Atemlosigkeit geradezu die Luft ab. Zurück bleibt ein empfehlenswerter Reisebericht aus dem Google-Universum, geschrieben aus einer für ein Überflieger-Unternehmen sehr menschlichen Perspektive.