Wintereinbruch Großbritannien erstarrt im Schnee

Blockierte Straßen, Versorgungsengpässe, Energieknappheit: Die Folgen des strengen Winters decken auch manche Missstände auf der britischen Insel auf. Von Jürgen Krönig

Jahrelang galten allradgetriebene Autos auch in Großbritannien als ökologisch besonders verwerflich. Man bezeichnete sie, in Anspielung auf den vornehmen Londoner Stadtteil, abfällig als "Chelseatraktoren", monierte ihren hohen Spritverbrauch und schüttelte den Kopf über ihre uneinsichtigen Besitzer. Kein Politiker wagte es, in einem SUV gesehen zu werden.

Doch siehe da, der eisige Winter machte jetzt möglich, woran selbst cleverste Werbeleute scheiterten: Das Image der PS-strotzenden Geländewagens hat sich schlagartig aufgehellt. Plötzlich werden sie als Retter in der Not gefeiert. Nur mit ihrer Hilfe vermochten Helfer abgeschnittene Dörfer zu erreichen, die Medien registrieren stolz die Welle der Hilfsbereitschaft, die quer durchs tief verschneite Land läuft. Nur so gelangen Rotes Kreuz, Polizei und Ambulanzen in abgeschnittene Gegenden des ländlichen Britanniens, wo vor allem alte Leute dringend auf Hilfe angewiesen sind.

Auf dem Land dürften die winterlichen Verhältnisse noch schlimmer werden. Denn die Regierung hat die lokalen Behörden angewiesen, weniger Salz zu streuen und nur das "strategische Straßennetz" offen zu halten. Die meisten Straßen zu kleineren Orten und Dörfern dürften deshalb unpassierbar bleiben.

Unvermeidlich, dass die Opposition der Labourregierung nun "mangelhafte Vorsorge" vorwirft. Gordon Brown und seine Minister verweisen dagegen auf "außergewöhnliche Wetterverhältnisse" und beschwören den "Geist der Wehrhaftigkeit" des Zweiten Weltkriegs. "Wir müssen als Nation zusammenstehen und die nächsten zehn Tage durchstehen", verkündete Lord Adonis, der den undankbaren Posten des Minister für Verkehr bekleidet, in dem er permanent mit Verkehrschaos der einen oder anderen Art konfrontiert ist.

Hinter den markigen Worten der Regierung steckt die Sorge vor gravierenden Versorgungsengpässen. Denn das eisige Wetter mit arktischen Winden und massivem Schneefall soll noch mindesten eineinhalb Wochen anhalten. Salz und Streumaterial werden bereits knapp. Die Regierung fürchtet, dass die Verkehrsprobleme auch der Nachschub an Nahrungsmitteln, Sprit und anderen Gütern lahmlegen und das Land ins Chaos stürzen könnten. 

Auch Produktionsbetrieben droht Stillstand. Schließlich hat sich auch die britische Wirtschaft ganz dem Prinzip just on time verschrieben. LKWs ersetzen Lagerhaltung, die Betriebe erhalten täglich oder wöchentlich angeliefert, was sie für die Produktion benötigen. Das System funktioniert, solange der Verkehr reibungslos läuft. Davon aber kann derzeit nicht die Rede sein: Ob Straße, Schiene oder Luftverkehr - überall stockt es.

Der Bildungssektor ist ebenfalls betroffen. Mehr als 10.000 Schulen bleiben geschlossen, Prüfungen werden abgesagt. Mit Folgen wiederum auch für Unternehmen, weil nun Eltern zu Hause bei den Kindern bleiben.