Erdbeben in Haiti "Auch im Chaos sind Menschen ungeheuer hilfsbereit"

Aus Haiti wird von Ausschreitungen berichtet. Ein Reflex der Medien, sagt der Katastrophenforscher Streitz. Und er stellt die Frage: Ist es Plünderung, wenn Hungernde Essen aus Kaufhäusern holen?

© Jewel Samad/AFP/Getty Images

Erdbebenopfer stehen in Port-au-Prince an, um Wasser zu holen

ZEIT ONLINE: Herr Streitz, aus Haiti wird von Gewalt und Plünderungen berichtet. Terre des Hommes warnt vor Kindesentführungen. Ist das der normale Horror nach Katastrophen? Oder muss man davon ausgehen, dass die Gewalt schnell in die Medien gelangt, aber gar nicht die Regel ist?

Willi Streitz: Man muss sehr aufpassen mit solchen Meldungen. Die Situation ist chaotisch. Wenn man mehr Abstand und genauere Zahlen hat, dann hat man vielleicht in einem Jahr ein klareres Bild, was wirklich abgelaufen ist. Jetzt kann man nur sagen: Die Abweichungen von der Regel sind immer interessanter, deshalb erfahren wir von einzelnen Gewaltausbrüchen und Plünderungen schneller als von dem, was unbeobachtet stattfindet und weniger aufregend ist. Denn Menschen sind erfahrungsgemäß selbst in einem solchen Chaos ungeheuer hilfsbereit, improvisieren, um ihre Situation selbst zu verbessern, suchen sich Hilfe. Sie suchen aber auch nach Gerechtigkeit und nach den Schuldigen

ZEIT ONLINE: Was dann wirklich zu Aufruhr und Plünderungen führen kann?

Streitz: Auch damit muss man vorsichtig sein. Wenn Menschen in dieser Situation improvisieren, ist das nicht erstaunlich. Wenn die Hungernden sich Lebensmittel aus Kaufhäusern holen, soll man dann von Plünderung reden? Und soll man wirklich in jedem Fall das übliche Recht durchsetzen? Sicher kann es auch vorkommen, dass Menschen sich bereichern wollen. Nur weil wir von hier aus im Nebel stochern, heißt das nicht, dass da gar nichts ist. Echte Plünderung ist aber viel seltener, als man meint.

ZEIT ONLINE: Sind wir also von Vorurteilen getrieben?

Streitz: In Extremsituationen wird von Menschen häufig ein bestimmtes Verhalten erwartet: Panik, Instabilität, Egoismus, Schwarzmarkt, Plünderung. Deshalb schauen wir dort zuerst hin und übersehen die häufigeren Situationen der Nachbarschaftshilfe und gegenseitigen Unterstützung. Außerdem gibt es starke Wahrnehmungsunterschiede, verschiedene Bedürfnisse und Handlungsanreize der einzelnen Gruppen in solchen Situationen. Die Medien sehen das Ereignis aus dem Blickwinkel der Quote. Die Helfer stehen extrem unter Stress, sie werden nicht nur mit unendlichem Leid konfrontiert, sondern in eine andere Kultur geworfen. Und die sogenannten Experten äußern sich, ohne wissen zu können. Später in der Erinnerung, kann es sein, dass wir das Ereignis komplett umbewerten.

ZEIT ONLINE: Wie das?

Streitz: Wenn lange nach dem Ereignis ritualisierte Handlungen einsetzen, Trauer- und Gedenkfeiern beispielsweise, findet vielleicht eine Verzerrung in die andere Richtung statt. Hilfsbereitschaft und Improvisationsgabe der Menschen werden dann überhöht, während jetzt diese Eigenschaften noch von Panik und Unordnung überschattet werden.

ZEIT ONLINE: Gibt es eine bestimmte Dynamik, wie Menschen nach einem solchen Erdbeben überleben?

Streitz: Direkt nach der Katastrophe findet ein Verlust der Kultur statt. Denn sie sind ganz aufs Körperliche, auf ihre Grundbedürfnisse zurückgeworfen: Ich will nicht verbluten, nicht verdursten, nicht verhungern. Die Kultur sagt uns im Alltag, wie wir uns verhalten sollen. Das geht schlagartig verloren. Die Regeln des Alltags greifen desto schneller wieder, je schneller es gelingt, die Grundbedürfnisse wieder zu befriedigen. Dann kann die Kultur zurückkehren.