Überschwemmungen Viele Tote durch Flutkatastrophe auf Madeira

Unwetter auf der Ferieninsel Madeira: Straßen verwandelten sich in reißende Ströme, Fahrzeuge wurden mitgerissen, Gebäude stürzten ein. Mindestens 42 Menschen starben, mehr als 100 wurden verletzt.

Das portugiesische Urlaubsparadies Madeira im Atlantik wurde am Wochenende von einem schweren Unwetter heimgesucht. Menschen und Autos wurden von den Fluten fortgerissen. Brücken und Gebäude stürzten ein. Wie die Regionalregierung in einer Bilanz am Sonntagabend in der Hauptstadt Funchal bekannt gab, starben mindestens 42 Menschen, 120 wurden verletzt und 248 verloren ihr Obdach.

Etliche Bewohner der Atlantikinsel, die etwa 1000 Kilometer südwestlich Portugals liegt, wurden am Sonntag noch vermisst. Die Zahl der Toten könnte also noch steigen. Die Regionalregierung betonte am Sonntag, Touristen seien nicht unter den Todesopfern. Das
Auswärtige Amt teilte mit, bislang sei nichts von verletzten oder getöteten Deutschen bekannt. Allein mit dem Touristikkonzerns TUI waren nach dessen Angaben zum Zeitpunkt der Unwetter 1400 Urlauber nach Madeira gereist. Allen gehe es gut, hieß es.

Es handelt sich nach Angaben der örtlichen Medien um die schlimmste Katastrophe in den letzten hundert Jahren auf Madeira. Sturzflutartige Regenfälle und Sturm hatten binnen Stunden zu chaotischen Zuständen in der Inselhauptstadt Funchal geführt. Die Sturmböen erreichten mancherorts Geschwindigkeiten von 100 Stundenkilometern.

Straßen verwandelten sich in gefährliche Flüsse, rissen Bäumen, Fahrzeuge, Verkehrsschilder, Steine und Schlamm mit. Sogar ein Feuerwehrauto trieb in den Fluten. Vielerorts mussten die Retter mit Booten ausrücken, um Bewohner in Sicherheit zu bringen. Die Untergeschosse von Hunderten Häusern und Geschäftslokalen wurden überflutet.

Der internationale Flughafen nahe der Stadt Funchal, in der etwa 100.000 Menschen leben, musste vorübergehend geschlossen werden. Auch Strom- und Telefonnetz brachen zeitweise zusammen. Dutzende Straßen auf der Insel mit insgesamt etwa 260.000 Einwohnern waren unpassierbar, etliche Ortschaften nach Erdrutschen von der Außenwelt abgeschnitten. Das Unwetter richtete Millionenschäden an.

Portugals sozialistischer Regierungschef Jose Socrates, der sich persönlich ein Bild der Unwetterkatastrophe auf Madeira machte, zeigte sich "zutiefst bestürzt" über das Ausmaß der Tragödie und die Verwüstungen. Er schickte weitere Rettungsmannschaften auf die Insel, versprach finanzielle Unterstützung bei der Schadensbeseitigung. Socrates bemühte sich, die
Urlaubsbranche zu beruhigen und versicherte: "Die Situation ist unter Kontrolle."

Die Europäische Kommission sagte ebenfalls Hilfe zu. Der Kommissionspräsident, der Portugiese José Manuel Barroso, kündigte an, dass die EU die zum Unionsgebiet gehörende Insel in dieser "schrecklichen Katastrophe" nicht allein lassen werde. Portugals Staatspräsident Anibal Cavaco Silva sagte: "Madeira benötigt nun unsere ganze Solidarität."

Zur bergigen Inselgruppe Madeira zählen noch das ebenfalls bewohnte kleine Eiland Porto Santo und weitere unbewohnte Inseln. Madeira ist wie die noch weiter südlich im Atlantik liegenden und zu Spanien gehörenden Kanarischen Inseln vulkanischen Ursprungs. Wichtigster Wirtschaftszweig ist der Tourismus, der auch im üblicherweise milden Winter viele Besucher auf die Insel lockt.

Die meisten ausländischen Urlauber kommen aus Großbritannien und Deutschland. Madeira gilt als Natur- und Blumenparadies, ist deswegen bei Wanderfreunden sehr beliebt. Auch Kreuzfahrtschiffe machen gerne in Madeira fest.