Flutkatastrophe Zardari lässt sich endlich bei Flutopfern blicken

Erstmals seit Beginn der Flutkatastrophe ist Pakistans Präsident in die Flutregion gereist. Die Kritik perlt an ihm ab: Symbolpolitik helfe den Menschen nicht weiter.

© Arif Ali/AFP/Getty Images

Flucht vor dem Wasser: Flutopfer müssen in Muzaffargarh in Sicherheit gebracht werden

Frankreich, Großbritannien, Syrien – diese Orte bildeten die Reiseroute von Asif Ali Zardari. Die Provinzen Sindh und Punjab, die von der Jahrhundertflut besonders betroffen sind, standen bislang nicht auf dem Reiseplan des pakistanischen Präsidenten. Dies hat sich nun geändert: Erstmals seit Beginn der Katastrophe hat Zardari die von schweren Überflutungen betroffenen Gebiete besucht.

Er reiste nach Sukkur in der Provinz Sindh. Nach Angaben eines örtlichen Behördenvertreters besuchte Zardari in der Stadt ein Auffanglager und sprach mit Flutopfern. Das staatliche Fernsehen brachte Aufnahmen von Zardari, wie er einer älteren Frau über den Kopf streichelte und anschließend den Staudamm von Sukkur besichtigte.

Zuvor gab es heftige Kritik an seinem Krisenmanagement. Obwohl die Lage in seiner Heimat täglich dramatischer wurde, hatte Zardari eine kurz nach Beginn der Überschwemmungen angetretene Europareise nicht abgebrochen und war am Schluss sogar noch für einen kurzen Abstecher nach Damaskus gereist – außerplanmäßig. Bei den Menschen in seiner Heimat entstand der Eindruck, er interessiere sich nicht für ihr Schicksal, übernachte dafür aber umso lieber in teuren Luxushotels.

Die Vorwürfe wehrte Zardari ab. Im Wall Street Journal verteidigte er seine Entscheidung. Persönlich hätte er sicherlich von dem "politischen Symbol" profitiert, wenn er sich vor Ort gekümmert hätte, schrieb der pakistanische Präsident. "Doch hungrige Menschen können keine Symbole essen. Die Situation verlangte nach Aktion, und ich habe gehandelt und die Welt mobilisiert".

Nach Schätzungen der Vereinten Nationen sind bei den schweren Überschwemmungen bislang mehr als 1600 Menschen ums Leben gekommen. Insgesamt 14 Millionen Menschen sind demnach betroffen, sechs Millionen von ihnen brauchen sofortige Hilfe zum Überleben. Die UN rief die internationale Gemeinschaft zu einer Soforthilfe in Höhe von 460 Millionen Dollar (rund 353 Millionen Euro) für die kommenden drei Monate auf.

Zwar sinken die Pegel von mehreren Flüssen und Staudämmen in Sindh und Punjab. Zudem rechnen die Meteorologen für die kommenden Tage nur noch mit vereinzelten Niederschlägen. Allerdings leiden die Flutopfer unter glühender Hitze, die Gefahr von Krankheiten und Seuchen steigt. Und noch immer werden Menschen vor drohenden Überschwemmungen in Sicherheit gebracht. In der Stadt Muzaffargarh waren es erneut 400.000 Menschen.

Auch der Wettstreit um die Sympathien der pakistanischen Bevölkerung , allen voran zwischen den USA und radikalislamischen Hilfsorganisationen, hält weiter an. Washington schickte einen Hubschrauberträger vor die Küste des Landes. Damit können 19 weitere Militärhubschrauber für die Nothilfe eingesetzt werden. Das seien "mehr als dreimal so viele wie bisher", sagte Verteidigungsminister Robert Gates.