Familie und Beruf Daheim ist Papa der Chef

Immer mehr Männer gehen in Elternzeit, wenn auch zumeist nur kurz. Vorreiter erzählen, wie man es macht und was sie gelernt haben – fürs Leben und sogar für den Job.

"Ich lasse einfach nicht mehr zu, dass aus einer Minikrise ein Elefant gemacht wird." Nicht jeder drückt es so bildlich aus wie Christoph Herget. Er arbeitet als Teamleiter bei Microsoft Deutschland. Und dieser Satz ist eine seiner wichtigsten Erkenntnisse, die er im Erziehungsurlaub gemacht hat. Querelen im Büroalltag tangieren ihn kaum noch. Auch Gerald Peter, Textchef der Fernsehzeitschrift Gong, gewichtet familiäre und beruflicher Probleme seit seiner Elternzeit "deutlich ausgewogener". Und Torsten Straß, Deutschandchef des Beratungs- und IT-Dienstleisters Logica, hat neben beruflichen inzwischen auch private Termine im Firmenkalender stehen.

Rund 20 Prozent der Väter, so aktuelle Studien, nutzen derzeit zumindest die gesetzlich vorgeschriebenen zwei Monate aus, die zum Bezug des Elterngeldes notwendig sind. Weniger als ein Viertel davon nimmt dann tatsächlich ein volles Jahr oder mehr wie Herget, der über 13 Monate zu Hause blieb.

Hauptargument für die Elternzeit: Hat man(n) erst einmal wesentliche Erlebnisse versäumt, lassen sich diese nicht nachholen. Eine Erkenntnis, die mitunter schmerzlich sein kann, wie es Herget erzählt. Bevor er sich im August 2007 entschloss, für sein zweites Kind zu Hause zu bleiben, hatte er Fotos sortiert und dabei festgestellt, dass er von der Entwicklung seines älteren Sohnes vieles gar nicht mitbekommen hatte. Das wollte er nicht noch einmal erleben und entschloss sich zum Rollentausch.

Seine Frau stieg in dieser Zeit wieder voll in den Beruf ein. Auf einmal war Herget statt für ein Team von Mitarbeitern für seine beiden Kinder voll verantwortlich und musste nebenbei noch den Haushalt organisieren. Der Erwerb von neuen oder die Vertiefung von fast verlernten Fähigkeiten, ist darum auch das zweite Argument, das laut Herget für die Elternzeit spricht. Bei ihm war es vor allem verbessertes "Teammanagement", das er aus der Elternzeit mitbrachte. Eindeutig etwas, das ihm in seiner Position den Arbeitsalltag erleichtert.

CEO Straß nennt andere Softskills, die er im Umgang mit seinen Kindern vertiefen konnte: Vorbild sein, Überzeugungsarbeit leisten und Wertschätzung. Qualifikationen, die in einer Führungsposition wie seiner wichtig sind. Aber nirgends bekomme man so deutlich gespiegelt, ob man sie auch wirklich beherrschte, sagt Straß. Und wo sonst lasse sich erleben, wie wirkungsvoll Lob und Anerkennung sind – und wie schnell Verweigerung entsteht, wenn man beides mal vergisst. "Kinder geben immer ehrliches Feedback."

Straß findet es darum auch schade, dass sich immer noch nur wenige Führungskräfte eine solche Auszeit gestatten. "Ein, bis zwei Monate Elternzeit", davon ist der Deutschlandchef überzeugt, "sind für jeden Mitarbeiter möglich." Wenngleich er einräumt, dass sein Ansinnen auch im eigenen Haus zunächst auf Verwunderung stieß, obwohl es lediglich zweimal vier Wochen waren. Inzwischen haben sich Nachahmer gefunden.

Voraussetzung für das Gelingen der Elternzeit sind eine gute Vorbereitung und Ausgestaltung. Es müssen die Voraussetzungen geschaffen werden, die sicherstellen, dass der Rückzug aus dem Tagesgeschäft auch wirklich gelingt. Schon Wochen vorher habe er damit begonnen, Termine und Projekte umzuverteilen, sagt Textchef Peter.

Je länger der Ausstieg dauert, desto wichtiger sei ein lockerer Kontakt zum Unternehmen. Langaussteiger Herget versorgte die Kollegen regelmäßig mit einem Newsletter von zu Hause, um ihnen Einblick in seine Welt zu gewähren. Gleichzeitig stattete er den Kollegen im Büro hin und wieder eine Stippvisite ab und nahm auch an wichtigen Teamsitzungen teil. Eine Handynummer für den Notfall hatte er zudem hinterlassen.

Nötig gewesen wäre das allerdings nicht. Niemand rief an, er wurde während seiner Auszeit nicht gebraucht. Auch dies ist eine Erkenntnis. Dass es auch ohne ihn ging, bezeichnet Herget als lehrreiche Erfahrung. Zum Glück wird er zu Hause immer gebraucht.