Viele Frauen stellen sich zu Beginn des Berufslebens die Frage, wie sie Kinder und Karriere unter einen Hut bringen sollen. ZEIT ONLINE stellt drei Karrierestrategien vor.

Karriere im Großkonzern oder lieber ein sicherer Job und Familie? Oder erfolgreich selbständig sein? Frauen können heute frei wählen, wie sie arbeiten und leben wollen. "Früher oder später fügt sich das von ganz alleine", sagt die Hamburger Unternehmensberaterin Maren Lehky. ZEIT ONLINE skizziert drei Karrierestrategien für junge Frauen.

Ich möchte Dax-Vorstand werden

Wo arbeiten?

Insgesamt beschäftigen die 30 Dax-Konzerne 184 Vorstände, darunter bis heute nur vier Frauen . Siemens immerhin hat mit Barbara Kux und Brigitte Ederer zwei Top-Managerinnen in seiner achtköpfigen Führungsriege. Bei SAP hat es Angelika Dammann, beim Energieriesen E.on Regine Stachelhaus nach oben geschafft. Die Politik droht inzwischen mit der Einführung einer Frauenquote . Schon die Drohung scheint Unternehmen anzuspornen, mehr Frauen aufsteigen zu lassen. So hat die Telekom nun das Ziel : Jede dritte Position im mittleren und oberen Management soll bis Ende 2015 mit einer Frau besetzt werden. In den Großkonzernen wächst also die Sensibilität fürs Thema.

Wie komme ich in den Vorstand?

Für alle Branchen gilt: Mindestens eine Fremdsprache muss man perfekt beherrschen. "Wer etwas 'Schönes', also beispielsweise Kunstgeschichte, studiert hat, sollte danach unbedingt einen MBA machen, um sich das nötige Managementwissen anzueignen", empfiehlt Beraterin Lehky. Karriere-Orientierten empfiehlt sie überdies, sich früh einen Job in einem Großkonzern zu suchen, "idealerweise als Assistenz des Geschäftsführers". Nach drei bis fünf Jahren sollte man eine erste Führungsposition innehaben. Ferner dürften Frauen vor allem eines nicht vergessen: das Netzwerken . Lehky: "Wenn Frauen die Wahl haben zwischen Noch-schnell-etwas-wegarbeiten und einem Stehempfang, entscheiden sie sich meistens fürs Arbeiten." Das sei strategisch genau falsch.

Welche Eigenschaften brauche ich?

Selbstbewusstsein. Durchsetzungsstärke. Den Willen, Verantwortung zu übernehmen. Und die Fähigkeit, Kritik nicht persönlich zu nehmen . Zudem erwarten Frauen zu oft, entdeckt zu werden. "Sie müssen aber lernen, ihre Ansprüche zu formulieren", sagt Lehky. Ohnehin sei es wichtig, stets Klartext zu reden. "Dass der Andere ja eigentlich wissen müsste, was er falsch gemacht hat – dieses Kommunikationsgebaren funktioniert schon in einer Partnerschaft nicht. Also: Sagen, was Sache ist! " Und: Frauen sollten nicht zu viel von sich verlangen. "Manche Frauen in Top-Positionen leisten sich noch nicht mal eine Haushaltshilfe, weil sie sich beweisen wollen, dass sie das auch noch schaffen." Frauen, die Karriere machen wollen, müssten lernen, sich zu entlasten und ihr Ziel fester ins Visier nehmen. "Da bleibt links und rechts eben mal etwas liegen. Man kann nicht für jeden Kindergeburtstag Törtchen backen, gekaufter Kuchen tut’s auch."

Die Schattenseiten?

Man braucht ein dickes Fell. Und das fängt schon im Bekanntenkreis an. "Wenn man sagt: 'Ich will Karriere machen' halten einen ja alle für bedauernswert", weiß Lehky. Aber davon dürfe man sich nicht irritieren lassen. Ohnehin würde die Luft umso dünner, je weiter man hochkomme. Aufsteigerinnen müssen einfach mit Neidern umgehen lernen .

Die Vorteile?

Endlich oben angekommen, darf man sich das Gefühl großer Genugtuung gönnen. Aber nur kurz! Nun geht es darum, den gewonnen Spielraum zu nutzen und das Unternehmen zu prägen. Dieses Mitgestaltungsrecht wird sich auch in Form einer Platin-Kreditkarte auszahlen: Im Schnitt hat ein Dax-Vorstand 2009 rund 2,4 Millionen Euro verdient. Ein solches Gehalt bringt übrigens auch die Chance auf ein langes Leben: "Frauen, die zu den oberen zehn Prozent der Verdiener gehören, leben etwa drei Jahre länger als Frauen aus den niedrigsten zehn Prozent", sagt Friedrich Breyer, Wirtschaftsprofessor an der Uni Konstanz. Er hat den Zusammenhang zwischen Lebenserwartung und Einkommen von Frauen erforscht. 

Ich möchte Sicherheit, geregelte Arbeitszeiten – und Kinder

Wo arbeiten?

Zum Beispiel im öffentlichen Dienst, also etwa in Ämtern oder Verwaltungen. In vielen Bundesländern werden auch Lehrer verbeamtet. Laut dem Deutschen Beamtenbund beschäftigt der öffentliche Dienst derzeit etwa 4,5 Millionen Mitarbeiter. Davon sind aber nicht alle verbeamtet; rund 2,7 Millionen sind "normale" Angestellte. Für Frauen, denen von vornherein klar ist, dass sie auf geregelte Arbeitszeiten Wert legen, dürfte der öffentliche Sektor recht interessant sein.

Wie komme ich dahin?

Hier gibt es kein Patentrezept, da die möglichen Jobs sehr verschieden sind. Ob nun Ausbildung oder Studium – das hängt schlichtweg von den eigenen Fähigkeiten und der angestrebten Tätigkeit ab. Wer Lehrer werden will , muss natürlich studieren. Im öffentlichen Dienst gibt es Berufe wie "Verwaltungsfachangestellter" oder "Fachangestellter für Bürokommunikation", die man durch eine Ausbildung erlernen kann. Eine sowohl praktische als auch theoretische Vorbereitung auf Behörden-Jobs bieten die verschiedenen Fachhochschulen für Verwaltung an; hier werden Anwärter für eine gehobene Beamten-Laufbahn ausgebildet. Egal, in welche Richtung es geht – wie überall, sollte man seinen Job natürlich gerne und gut machen. Das erhöht ganz zweifellos die Chancen, irgendwo Fuß zu fassen.

Welche Eigenschaften brauche ich?

"Man muss damit klarkommen, Befehlsempfänger zu sein", so die Leipziger Personalberaterin Andrea Anders. Denn man habe nur selten Gelegenheit, Strukturen zu verändern und aktiv mitzugestalten. Wer einen solchen Job in Teilzeit ausübt, ergänzt Coach Maren Lehky, müsse sich zudem noch ein dickes Fell zulegen. Denn in allen Arbeitsteams wachse der Druck. Leuten, die um 14 Uhr gehen müssen, werde oft nicht allzu viel Verständnis entgegengebracht. Trotzdem kann man in vielen dieser Berufe im Kleinen einiges bewirken: Lehrer können zum Beispiel jahrzehntelang nach Schema F unterrichten oder sich eben immer wieder Neues einfallen lassen. Es ist also immer wieder die eigene Kreativität gefragt.

Die Schattenseiten?

Wie viele Angestellte kann man sich über Aufgaben vom Chef ärgern, die man für hirnrissig hält. Natürlich muss man nicht alles mit sich machen lassen, aber die Möglichkeiten der Einflussnahme sind oft gering. Außerdem sollte man mit dem regelmäßigen Wechsel von Vorgesetzten umzugehen und sich stets neu darauf einzustellen wissen. Wer in einer Verwaltung arbeitet, wird sich vielleicht auch mal über das Fehlen spannender Dienstreisen ins Ausland beklagen. Andrea Anders: "Man hat aber oft die Möglichkeit, auch innerhalb seines Arbeitsbereichs kreativ zu sein und so für Abwechslung zu sorgen."

Die Vorteile?

Vor allem Sicherheit. Natürlich ist heute kaum einer vor einer Kündigung geschützt. Als Angestellter kann man aber mit einem festen Einkommen rechnen, oft mit Urlaubs- und Krankengeld, bei Beamten fließt auch regelmäßig Geld in die Pensionskasse. Und Zeit für die Familie lässt sich als Angestellter oft leichter finden, als wenn man dem Ziel hinterherhechelt, Dax-Vorstand zu werden.

Ich möchte als Selbstständige Erfolg haben

Wo arbeiten?

Daheim im Wohnzimmer oder auf der Terrasse. Wer Leute um sich herum braucht, kann sich in einer Bürogemeinschaft einmieten ; das vermittelt zudem den Eindruck eines "geregelten Arbeitslebens", weil man dort nicht den ganzen Tag im Schlafanzug vorm Computer hocken kann. Freiberuflich arbeiten beispielsweise Anwälte und Architekten sowie Journalisten, Künstler, Psychologen oder Ärzte. Die Formen der Selbständigkeit sind natürlich je nach Branche sehr unterschiedlich. Dank Internet war es aber gerade für "Kopfarbeiter" nie so einfach wie jetzt, sich selbständig zu machen. Und Fakt ist: Die Zahl der Freiberufler steigt. Am 1. Januar dieses Jahres waren laut Bundesverband der Freien Berufe 1,11 Millionen selbständige Freiberufler in Deutschland gemeldet und damit 5,8 Prozent mehr als zum Vorjahreszeitpunkt.

Wie komme ich dahin?

Für einen Arzt gestaltet sich der Weg bis zum Ich-Unternehmen natürlich ganz anders als für einen Werbetexter. Für alle gilt aber: Neben dem Studium Praxiserfahrung sammeln – und am besten auch noch hinterher! Denn kaum einer wagt diesen Schritt unmittelbar nach der Ausbildung. Wichtig ist es, früh Kontakte zu knüpfen und diese auch zu pflegen; jeder kann schließlich ein potenzieller Kunde sein. Nicht zuletzt ist eine durchdachte Geschäftsidee gefragt und idealerweise ein Auftrag noch vor Beginn der eigentlichen Selbstständigkeit. Existenzgründer werden beispielsweise von der Arbeitsagentur ("Gründungszuschuss") unterstützt .

Welche Eigenschaften brauche ich?

Unbedingt Risikobereitschaft und die Disziplin, auch zu arbeiten, wenn kein Chef einem regelmäßig in den Hintern tritt. "Bei Freiberuflern sind Kontaktfreude und ein sympathisches Auftreten besonders wichtig", ergänzt Personalberaterin Andrea Anders, die auch als Selbständige unterwegs ist. "Man sollte sich gezielt Zeit fürs Netzwerken nehmen", rät sie. Dass Frauen sich und ihren Wert oft zu schlecht verkaufen, sei überdies ungünstig. "Man muss verhandeln können und überzeugend das Honorar verlangen, dass der eigenen Arbeit auch angemessen ist." An sich seien Frauen für ein Selbständigen-Dasein aber gut geeignet, weil sie sich in Kunden und deren Wünsche meist gut hineinfühlen könnten. Anders sieht aber auch eine Gefahr: " Frauen übernehmen sich oft . Also aufpassen und auch mal Aufträge ablehnen, wenn’s nicht passt oder zu viel wird!"

Die Schattenseiten?

Man ist sein eigener Chef und trägt somit auch die Verantwortung für sich selbst. Selbständige haben keine festen 30 Tage Urlaub, und wenn sie welchen machen, kommt in dieser Zeit kein Geld rein. Auch bei Krankheit gibt es keinen Kollegen, der einen vertritt. Ganz wichtig ist es also, sich gleich zu Beginn um einen umfassenden Versicherungsschutz zu kümmern . Ein weiterer Nachteil kann die finanzielle Unsicherheit sein: Den einen Monat verdient man gut, im nächsten nichts. Freiberufler müssen schnell Rücklagen bilden, um auch in mauen Monaten über die Runden zu kommen. Und noch etwas sollte man nicht aus den Augen verlieren: die eigene Weiterbildung. Auch um Schulungen, die einen voranbringen, muss man sich selbst bemühen.

Die Vorteile?

Wer sich ungern unterordnet, dafür gut organisiert und zuverlässig ist und eine tragende Geschäftsidee hat, für den ist diese Arbeitsweise perfekt. Denn zumindest theoretisch sind die Verdienstmöglichkeiten nach oben hin offen. Zudem erlaubt die Selbständigkeit eine flexiblere Zeiteinteilung, sodass es möglich ist, ein Kind um 14 Uhr aus dem Kindergarten abzuholen – oder bei tollem Wetter ins Schwimmbad zu gehen und dann einfach abends zu arbeiten.