Walken: Eben! Während ich in einem Musical mit Liza Minelli spielte – da war Liza 16 Jahre alt, und ich zwei Jahre älter als sie – hatte ihre Mutter, also Judy Garland, eine Geburtstagsparty für sie gegeben und alle aus der Show eingeladen. Das waren alles Kinder, es war ein Musical über eine Schule, das Best foot forward hieß. Und auf dieser Party habe ich mit Judy getanzt. Sie sah wunderschön aus, sehr sexy!

ZEIT ONLINE: Waren Sie interessiert?

Walken: Das war ich.

ZEIT ONLINE: Wenn Sie nun selbst eine Party machen würden, wen würden Sie einladen?

Walken: Ich würde Churchill, Shakespeare und John Henry Lewis einladen.

ZEIT ONLINE: Und Judy Garland?

Walken: Und immer Judy Garland!

ZEIT ONLINE: Ist das nicht seltsam, dass Sie am Set viele Stunden warten, um dann in nur zwei Minuten das Beste zu zeigen?

Walken: Das ist wahr. Ich denke, ein Schauspieler ist ein bisschen wie ein Athlet. Man verbringt seine ganze Zeit damit, sich bereit zu machen, um etwas dann für zwei Minuten zu tun. All das, was meine Karriere in Filmen ausmachte, geschah in Minuten. Ein langer Take ist zwei oder drei Minuten lang, und in dieser Zeit geschieht etwas, für das du bekannt wirst. Das ist wie ein Rennen bei der Olympiade. Es braucht ein paar Minuten, und du bist berühmt für den Rest deines Lebens.

ZEIT ONLINE: Sie haben selten Rollen abgelehnt. Warum?

Walken: Die Leute glauben, dass ein Schauspieler Entscheidungen trifft. Ich nehme an, es gibt Schauspieler, die sehr vorsichtig sind in ihrer Rollenauswahl. Ich bin es aber nicht! Ob ich eine Rolle annehme, hat etwas damit zu tun, wie lange ich im Haus gesessen habe. Und manchmal sehen Sie sich die Rolle an und denken: "Das ist eine wunderbare Rolle." Aber für gewöhnlich bekommt sie dann ein anderer. Ich habe sehr selten eine Rolle gespielt, bei der ich dachte: "Oh, das muss ich tun, das würde ich auch für nichts machen!"

ZEIT ONLINE: Gab es denn überhaupt eine Rolle, in der Sie das spielen konnten, was sie unbedingt wollten?

Walken: Nur einmal. Als ich in The Deer Hunter spielte (Die durch die Hölle gehen, Walken bekam für seine Rolle den Oscar als bester Nebendarsteller). Ich wollte eigentlich den Part von John Gazale. Ich sagte, dass ich diese Rolle spielen kann und, dass das sehr nett wäre. Aber sie gaben mir eine andere. Das war das einzige Mal in meinem Leben, dass ich die bessere Rolle bekam.

Das Gespräch führte Andrea Hünniger