Zum Tod von Dennis Hopper Der wunderbar aasigste Bösewicht von allen

Kaum ein Schauspieler hat mit mehr Leidenschaft gelebt als Dennis Hopper. Er war genial, drogensüchtig und verkörperte das Monströse perfekt.

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Was für einen funkelnden Stern hätte er abgeben können! Damals, Mitte der 50er, als er gerade 18 Jahre alt mit seinem Kumpel James Dean ....denn sie wissen nicht, was sie tun und später Giganten abgedreht hatte. Alle wollten den Jungen mit dem eisblauen Blick haben. Alles hätte er werden können, wenn er nur den Regeln von Hollywoods gigantischer Bildermaschine gehorcht, das Design seiner Starpersona anderen überlässen hätte und ohne zu widersprechen in der Maske verschwunden wäre, die die Industrie der Massenträume für ihn vorgesehen hatte.

Doch dann schleuderte ein Unfall mit seinem silbernen Rennporsche Jimmy Dean aus dem Leben. An jenem 30. September 1955 muss sich Dennis Hopper entschlossen haben, keine Sekunde seines Lebens an etwas zu verschwenden, was ihn fremdbestimmen könnte. Lieber wurde er wild und renitent und stemmte sich in einer Mischung aus jugendlichem Größenwahn und unbändigem Freiheitswillen gegen das Studiosystem und ein vorgespurtes Leben.

Systematisch benahm er sich am Set oder in Verhandlungen zu weiteren Filmprojekten daneben. Bis sein Name nicht mehr auf den Castinglisten erschien, sondern bestenfalls noch auf den Dart-Zielscheiben der Produzenten. Es war vorbei. Mit einundzwanzig zieht Hopper sich mit eigenen Filmplänen nach New York zurück. Er nimmt eine Zeit lang Unterricht im Actors Studio und hält sich mit diversen TV-Produktionen über Wasser. Eine andere quietschbunte Bildermaschine zieht ihn zunehmend in ihren Bann.

Es ist die eines unaufhörlichen LSD-, Koks- und Alkohol-Rausches. Trotz aller Trips und Selbstauflösung geht ihm die erste eigene Story – zwei Typen, die auf ihren Motorrädern den amerikanischen Ur-Mythos von Weite und Freiheit träumen – nicht aus dem Kopf. In Peter Fonda findet er einen Gleichgesinnten und mit einem lächerlich kleinen Budget (375.000 Dollar) drehen die beiden 1969 Easy Rider.  

Der Film wird zu einem Manifest der Gegenkultur, die Protagonisten zu Katalysatoren eines neuen Lebensgefühls. Mit dem legendären Stars-and-Stripes-Motorradtank – weswegen der Fahrer der Maschine im Film auch „Captain America“ genannt wird – steht Easy Rider nicht für das Amerika der Kommunistenhetze und des Vietnamkriegs, sondern für ein Amerika, das die Perspektive ermordeter Ureinwohner einnehmen kann, aber ebenso den Anarchismus und Freiheitswillen seiner Pioniere und Outlaws feiert. Es ist ein Amerika einzelner tragischer Freiheitshelden, zu deren Kampfzielen die persönliche Integrität, Autonomie und Selbstbestimmung zählen.

Hoppers Film rebelliert gegen eine ganze Nation, in dem er ihr mit dem eigenem Gründermythos in die Quere kommt. Autodidaktisch ist das ins Bild gesetzt und - typisch für das sich gerade formierende Kino des New Hollywood - rau, ungestüm und ohne Happy End: Der ganze unbedingte Freiheitswille zerschellt an mörderischen Provinz-Rednecks.   

Easy Rider wurde trotz oder gerade wegen seines aufrührerischen Impetus ein gigantischer Erfolg. Weltweit spielte er 60 Millionen Dollar ein und wurde in Cannes als Bestes Regiedebüt ausgezeichnet. Mit Hoppers durch und durch physischem Spiel, seinem Hang zum Eruptiven und Extremen kündigt sich auch ein neuer Schauspieltypus an, den Hopper selbst als durchgeknallter Frank Booth in Blue Velvet in die Karikatur treiben wird.