Die DDR ist nur nebenbei Thema

Aus eben diesem Spannungsfeld aus gebieterischem Auftreten eines bereits weitgehend maroden Staates einerseits und dem jugendlichen Aufbäumen andererseits zieht This Ain’t California seinen Charme. Weil es aber nur bedingt Filmmaterial aus dieser Zeit gibt, hat Marten Persiel aus der Not eine Tugend gemacht und aus Super-8-Bändern, an nachgestellten Spielfilmsequenzen, Archivbildern aus dem DDR-Fernsehen, einem Gespräch der erwachsen gewordenen Skater und einigen Waltz with Bashir ähnelnden Animationen eine Collage der Erinnerung entworfen. Das wird dem Thema und den Protagonisten vollkommen gerecht, deren Erinnerung ist schließlich auch keine lückenlose, einheitliche Erzählung. Manches bleibt hier also vage Erinnerung und manches bloße Vermutung.

Dass der Film dabei manche Längen und Dopplungen hat, weil es den Machern offenbar schwer fiel, sich von Originalaufnahmen zu trennen oder Zeitzeugen nicht zu Wort kommen zu lassen – geschenkt. Dass der Film den Zuschauer darüber im Unklaren lässt, was Dokumentar- und was Spielfilm ist und etwa ohne jeden Hinweis den Namen der Hauptperson ändert, ist für einen Film, der ein Dokumentarfilm sein soll, zumindest problematisch. Herausgekommen ist aber auch so ein äußerst humorvoller und berührender Film. Weil er die DDR eher nebenher zum Thema macht und weil der Film den ostdeutschen Sozialismus nicht mit erhobenem Zeigefinger verdammt, sondern ihm stattdessen ausreichend Platz gibt, sich in seiner bürokratischen Absurdität und spaßbefreiten Verkrampftheit lächerlich zu machen.

Die Hoffnung aber, Freiheit könne vielleicht etwas sein, dass sich nicht nur gegen, sondern auch durch einen Staat erkämpfen lasse, die lässt This Ain’t California erst gar nicht aufkommen: Der im Film Denis genannte Skater kam 2011 als Soldat in Afghanistan ums Leben.