Imre Kertész

Der tägliche Kampf gegen das Schweigen

Wegen eines Interviews wurde Imre Kertész in Ungarn stark kritisiert. Doch die Spannungen zwischen ihm und seinem Heimatland reichen weiter zurück. Von Hans-Peter Kunisch

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Der Literatur-Nobelpreisträger Imre Kertész

Der ungarische Literatur-Nobelpreisträger Imre Kertész, der seit neun Jahren mehrheitlich in Berlin lebt, hat auf die heimische Kritik an seinem Interview mit der Tageszeitung Die Welt vom 7. 11. reagiert. Man habe seine Aussagen "verkürzt" oder "verfälscht" wiedergegeben, erzählte er Welt-Online. Aus "die alten Laster der Ungarn, ihre Verlogenheit und ihr Hang zum Verdrängen gedeihen wie eh und je" habe man "Ungarn ist ein Land von Lügnern" gemacht. Aus "Rechtsextreme und Antisemiten haben das Sagen" sei "in Ungarn herrschen Rechtsextreme und Antisemiten" geworden.

Tatsächlich sind es griffige Verfälschungen und Verkürzungen, auf der ungarische Tageszeitungen wie Magyar Hrlap, Magyar Nemzet oder das Wochenmagazin 168 ORA ihre Kritik an Kertész' Ungarn-Kritik aufbauen, doch das diese vorhanden ist, lässt sich nicht leugnen. Woher kommt sie, vor welchem Hintergrund steht sie?

Kertész' Vorwurf eines wachsenden Rechtsextremismus und Antisemitismus lässt sich besser verstehen, wenn man weiß, dass die rechtsradikale, offen judenfeindlich auftretende Partei "Jobbik" immer stärker wird. Bei der Europawahl im Juni kam sie auf knapp 15 Prozent und das rechtskonservative Parteienbündnis Fidesz/KDNP, das 56,37 % der Stimmen erhielt, hat die noch regierende MszP, die gerade mal 17,38 % erreichte, überflügelt.

Doch die die Spannungen zwischen Kertész und Ungarn reichen weiter zurück. Nachlesen lassen sie sich gut in Briefe an Eva Haldimann, dem Briefwechsel zwischen Kertész und der schweizerisch-ungarischen Übersetzerin und Kritikerin, der bei Rowohlt im September auf deutsch erschienen ist. Haldimann war die erste, die Kertész und seinen Roman eines Schicksalslosen außerhalb Ungarns würdigte. Immer wieder erwähnte sie ihn in Sammelbesprechungen ungarischsprachiger Literatur für die Neue Zürcher Zeitung: "Wahrscheinlich ahnen Sie gar nicht, was für ein seltenes Geschenk für mich das würdigende Interesse eines unabhängigen Geistes in meinem täglichen Kampf gegen das Schweigen ist", schrieb Kertész ihr am 14.Dezember 1977 und bezog sich damit schon damals auf die von ihm immer wieder angesprochene Verdrängung der ungarischen Geschichte im eigenen Land, die er jetzt in seinem Interview mit der Welt wiederholte: "Ungarn im Krieg, Ungarn und der Faschismus, Ungarn und der Sozialismus, nichts wird aufgearbeitet, alles wird zugeschminkt mit Schönfärberei."

Besonders pikant ist, dass sich auf Kertész' jüngste Vorwürfe auch der Sekretär des Schriftstellerverbandes, László L. Simon, zu Wort meldete, und meinte, Kertész "verunglimpfe" sein Land "andauernd". Gerade mit dem Schriftstellerverband hatte Kertész schon große Probleme. Als ein nationalistisches Vorstandsmitglied eine Liste mit dem Ungartum vereinbarer, "ungarischer" Juden aufstellte, trat Kertész, von einem offenen Brief begleitet, am 25. September 1990 aus dem Schriftstellerverband aus. Er habe "immer als Individuum gelebt", er habe keine "sogenannten Identitätsprobleme", aber er lasse nicht zu, dass man "mich absondert von meinen Landschaften und Wäldern, meinen Schluchten und den Berggipfeln, von denen ich in die Ferne schaue, über die Köpfe der engherzigen Rassisten hinweg."

Trotzdem denkt Kertész schon damals daran, sich zu verabschieden. Aber "wohin kann man schon emigrieren?" schreibt er am 27.Mai 1992 aus Feldafing bei München, wo er ein Stipendium hatte. "Vorläufig noch dorthin, wo ich mich auch bislang aufgehalten habe, nämlich in meinen eigenen Käfig." Acht Jahre später geht er nach Berlin.

Ein Problem der Lage in Ungarn ist, wie in anderen mittel- und osteuropäischen Ländern, das sich die während der Herrschaft des Kommunismus totgeschwiegenen innerstaatlichen Probleme und Vorurteile nach 1989 plötzlich zum Vorschein kamen, aber ohne historisches Bewusstsein diskutiert wurden. Wenn Kertész jetzt sagt, er sehe sich nicht als Ungarn, so wie er sich auch nicht als Juden, sondern als Individuum sehe, und sich daraufhin als "entwurzelt" bezeichnet, reagiert Magyar Hrlap mit dem Satz Kertész sei "wurzellos", was den historischen Vorgang der Entwurzelung unterschlägt und eine unter Antisemiten geläufige Chiffre ist, um jüdische Intellektuelle zu diskriminieren.

Doch bekanntlich sind seit der Öffnung des Eisernen Vorhangs 20 Jahre vergangen. Warum hat sich noch immer keine Kultur der Akzeptanz von Kritik entwickelt? Warum wirkt es schon mutig, wenn der Literaturkritiker Sándor Radnóti in der Tageszeitung Népszabadsàg angesichts der jüngsten Missstimmungen fordert, die ungarische Öffentlichkeit müsse endlich so weit kommen, dass "sie auch jene heimischen Größen gebührend würdigt, die sich gegenüber dem Land ablehnend oder abfällig äußern". Kertész erklärt die Probleme, die man in Ungarn mit seinen aktuellen Äußerungen haben, mit der mangelnden Fähigkeit zur Ironie. Auch die Lust an Provokation oder "nationaler Selbstbeschimpfung" fehle. Thomas Mann, Karl Kraus, Thomas Bernhard seien in weiten Teilen der Bevölkerung nicht bekannt. Das Bürgertum, das Kritik an sich zulasse, sei in Ungarn in der Zeit des Kommunismus "weggebrochen".