Abstiegsromane: Arbeitslos als Luxus

Katrin Seddig und David Pfeifer schildern in ihren neuen Romanen den Abstieg der Mittelschicht. Beides sind beachtliche Beiträge zur gegenwärtigen Debatte.

Seit der Finanzkrise vergeht kaum ein Tag, ohne dass das zunehmende Auseinanderdriften von Arm und Reich thematisiert wird. Die Abstiegsangst der Mittelschicht ist zu einem kulturellen Leitmotiv dieser Jahre geworden. Nun widmen sich mit Katrin Seddigs Runterkommen und David Pfeifers Strand der Dinge zwei deutsche Romane dem Thema. Deutlich wird bei der Lektüre vor allem eines: Während Arbeitslosigkeit in der Berliner Boheme irgendwie dazugehört, trifft sie das westdeutsche Bürgertum hart.

David Pfeifers autobiografischer Roman Strand der Dinge spielt hauptsächlich in Berlin-Mitte. Er schildert den sozialen Abstieg eines New-Economy-Unternehmers im Zuge der geplatzten Blase anfangs der Nullerjahre. Nach der Insolvenz seiner Firma zieht der Protagonist zwar erstmal in eine WG, hat aber noch genug auf dem Konto, um sich um keinen neuen Job bemühen zu müssen. Als "Luxusarbeitsloser" erlebt er diese Zeit vorrangig als eine Persönlichkeitskrise, seine Sorgen beschränken sich auf Status-Ängste: "Nicht nur, dass ich keine Arbeit und keine Insignien der Macht mehr hatte, mit denen ich mich vor schlechter Behandlung schützen konnte. Alle Leute, die mich neu kennen lernten, hielten mich für einen arbeitslosen Ex-Irgendwas." Gegen das Gefühl der Bedeutungslosigkeit geht Pfeifer feiern, wobei er Gleichgesinnte trifft. Dabei entdeckt er eine Leichtigkeit, die ihm bisher gefehlt hat.

Der amüsante und flüssig geschriebene Roman krankt vor allem an der Person Pfeifers. Der gibt zwar offen zu, dass er eigentlich der Audi-Fraktion angehört und mit den von ihm beschriebenen Partys nichts am Hut hat. Trotzdem ist er sichtlich darum bemüht, das Szeneleben möglichst wild und sexy zu beschreiben. Das Resultat ist Gonzo-Literatur für die Generation Golf: Nach nur zwei Disko-Besuchen, einem Abend in der Bar White Trash, zwei One-Night-Stands (Casting-Agentin/Drehbuchautorin) und einer einzigen Line Koks ist die Krise gelöst. Ausgerechnet durch einen Frankreichurlaub, den Pfeifer mit seiner Yogalehrerin und schließlich wahren Liebe verbringt. Obwohl der Protagonist aufgeregt im Polizeijargon zu faseln beginnt, sobald das Koks auf dem Klodeckel liegt, lässt sich er sich von einem alten Freund als "Szenehengst" bezeichnen und scheut dazu auch den Vergleich mit Napoleon nicht: "Du läufst hier ein wie Napoleon bei Waterloo. Man kennt dich." Etwas peinlich ist das schon.

Katrin Seddigs Debütroman ist in Vielem kantiger. Hier wird der Abstieg des um die fünfzigjährigen Hamburger Kanzleianwalts Erik Herzog und seiner Familie beschreiben. Zuerst sind auch die Probleme Herzogs eher psychischer als materieller Natur. Seine Frau ist Alkoholikerin, und er schläft nicht mehr mit ihr. Herzog onaniert stattdessen vor Talkshows, in denen über Silikonbusen diskutiert wird. In solchen Momenten verzieht sich seine Frau in die Waschküche, wo sie hinter dem Weichspüler eine Flasche Baileys versteckt hält. Schließlich fliegt sie alleine mit den Kindern auf die Malediven und vergnügt sich dort mit einem Animateur, der sie offenkundig verachtet, da sie nichts zu erzählen hat außer die Geschichte von der "neubetonierten Garagenauffahrt".

Während seine Familie weg ist, bemerkt Herzog, dass ihn durch das Wohnzimmerfenster eine Frau beobachtet. Zwischen Herzog und der Unbekannten entwickelt sich eine gewisse Routine, die dazu führt, dass der Anwalt und Familienvater jeden Abend mit heruntergelassenen Hosen vor dem Fenster steht und onaniert.

Das Unheil nimmt seinen Lauf als Herzogs Frau aus dem Urlaub zurückkommt. Sie bekommt einen Brief vom eifersüchtigen Freund der Unbekannten, der die merkwürdige Affäre zwischen Herzog und seiner Freundin beobachtet hat und sie darüber informiert. Frau Herzog säuft sich sogleich ins Delirium, so dass sie zusammenbricht und ins Krankenhaus muss. Die Herzogs lassen sich scheiden, was Erik Herzogs angeknackster beruflicher Situation den Rest gibt. Er wird immer fahriger und schließlich gefeuert.