DC Comics Die Superheldenmacher

Ein Buch wie ein Comic-Museum: Der opulente Bildband "75 Years of DC Comics" erzählt die Geschichte des Verlags und seiner Figuren – Superman, Batman und Co.

Superheldencomics, das stellte Umberto Eco einst in seinem Essay Der Mythos von Superman fest, sind ein paradoxes Phänomen. Einerseits ähneln ihre Hauptfiguren antiken Sagenhelden oder den Leitfiguren der Offenbarungsreligionen. Andererseits ist ihre Erzählstruktur darauf angewiesen, nicht stets die ewig gleichen Geschichten, sondern immer neue, unvorhersehbare Abenteuer zu schildern. Wer als Autor oder Zeichner die Superheldengeschichten weiterspinnt, ist daher mit einem erzählerischen Problem konfrontiert, das Eco als "Paradoxie der Dauer in der Welt der Vergänglichkeit" beschreibt.

Wie einige der wichtigsten Comicschöpfer der vergangenen Jahrzehnte diese Herausforderung gemeistert haben, das illustriert opulent und umfassend das Buch 75 Years of DC Comics, das schon durch seine Dimension die Gewichtigkeit des Themas deutlich macht: 720 Seiten stark, Din-A3-groß, 7,5 Kilogramm schwer, 150 Euro teuer.

© 2010 DC Comics. All Rights Reserved./Courtesy TASCHEN.

Batman No. 205. Cover Art, Irv Novick, September 1968

Der Inhalt steht dem Umfang kaum nach: So viele großformatige Reproduktionen von Titelbildern, Innenseiten und Fotos aus der Geschichte eines der größten Comicverlage der westlichen Welt hat es kaum je in einer Veröffentlichung gegeben: Ein Buch wie ein Museum, in dem man sich stunden-, ja tagelang umschauen und immer noch Neues entdecken kann.

Dazu kommt ein fundierter Text des langjährigen DC-Comic-Autors und Managers Paul Levitz, der der deutschen Ausgabe als Taschenbuch beiliegt. Der ist sachkundig, voller Details über das Innenleben der verlegerischen Heimat von Superman, Batman, Wonder Woman und Co. – aber er liest sich streckenweise ein wenig zu sehr wie die offizielle Unternehmenschronik, bei der eigene Erfolge in den Vordergrund gestellt werden, problematische Kapitel wie jahrzehntelange Urheberrechtsstreitigkeiten mit Autoren oder weitreichende Zugeständnisse an die US-Zensurbehörden ab den 1950ern hingegen nur am Rande gestreift werden.

Dennoch hat Levitz viele auch für Außenstehende faszinierende Episoden zusammengetragen, die sich zu einem unterhaltsamen Ausflug in eines der wichtigsten Genres der amerikanischen Popkultur zusammenfügen. Ausführlich schildert er, wie ehrgeizige Verleger, talentierte Zeichner und findige Autoren immer wieder neue Formen fanden, die Figuren des DC-Universums für nachwachsende Generationen attraktiv zu halten – im Comic, durch Radioshows, Fernsehserien, Kinofilme und zuletzt mittels Internet und durch Apps für mobile Computer.