Frankfurter Buchmesse Die digitale Debatte, die keiner versteht

Die Zeit des Spotts ist vorbei: Der deutsche Buchmarkt rüstet auf, auch wenn noch unklar ist, was die Digitalisierung ihm bringen wird.

Eine Wolke hing über der diesjährigen Frankfurter Buchmesse. Die Wolke der Digitalisierung. Kaum ein Wort, das so oft ausgesprochen wurde und bei dem niemand zu prognostizieren vermag, was eigentlich dahintersteckt. Zumindest nicht von denjenigen, die es bislang als ihr Kerngeschäft betrachtet haben, literarische Texte in eine gedruckte Buchform zu bringen, zu verkaufen und damit Geld zu verdienen.

Diese Menschen sind, wenn man so mancher radikaler Prognose glauben darf, binnen weniger Jahre zu einer veralteten Spezies mutiert. Auch wenn sich niemand bislang traut, ihr Haltbarkeitsdatum auf drei, zehn oder 20 Jahre zu datieren.

Im Halbstundentakt feuerten Buchmesse und Börsenverein des Deutschen Buchhandels Pressemitteilungen in die Welt heraus, gespickt mit einem Vokabular, für das jeder konservative Buchkäufer und Buchleser noch vor wenigen Jahren nur Spott übrig gehabt hätte: Von einem "frischen Blick auf die Contentindustrie" ist die Rede; der Börsenverein zeichnet mit dem AKEP Award "die beste verlegerische Leistung im Bereich des Elektronischen Publizierens" aus; die Börsenvereinstochter MVB wirbt für ihre Version von Online-Webshops, die sie kleinen und mittleren Buchhändlern zur Verfügung stellt.

Ein Berufszweig steht auf dem Prüfstand

Eines ist klar in diesem Jahr: Auch wenn die Vorstellung dessen, was die Digitalisierung mit dem deutschen Buchmarkt anstellen wird, noch recht vage ist – die Zeit des Spotts ist definitiv vorbei. Ein ganzer Berufszweig steht auf dem Prüfstand: Verleger, Vertriebsabteilungen, Rechtehändler und nicht zuletzt auch ein großes und bislang trotz aller Schwierigkeiten noch immer gut funktionierendes Netz von Buchhandlungen. Noch nie schien die Kluft zwischen den Interessen von Produzenten und Konsumenten so groß zu sein wie heute. Eine neue Generation von Verbrauchern betrachtet den freien weltweiten Zugang zu Daten als Selbstverständlichkeit und jede Einschränkung als unzulässigen Eingriff in die Informationsfreiheit. Dem gegenüber steht ein Verleger vom alten Schlag wie Börsenvereins-Vorsteher Gottfried Honnefelder, der unermüdlich für die Urheberrechte von Autoren eintritt. Hinter den konträren Positionen von Open-Access-Befürwortern und Schutzrechtbewahrern stehen unvereinbare Weltbilder und inkompatible Begriffe von Kultur.

Während Alexander Skipis, Hauptgeschäftsführer des Börsenvereins, es als Zukunftsaufgabe betrachtet, den "Kulturstandort Buchhandel zu erhalten", gelten dieser wie auch die klassischen belletristischen Verlage anderen schon längst als kapitalistisches Auslaufmodell, dessen Arbeit der natürlichen Verbindung zwischen Autor und Leser auf parasitäre Weise im Weg steht.

Der Stand der Technik allerdings scheint dem Stand der Debatte hinterherzuhinken. Der Verwirrung in Sachen Digitalisierung der Buchkultur muss durch eine Strukturierung in jeder Hinsicht entgegengewirkt werden: intellektuell, juristisch, technisch. Darf, soll oder muss ein E-Book in Zukunft auch nur annähernd so viel Geld kosten wie eine gedruckte Ausgabe? Wem darf der Content auf welche Weise zugängig gemacht werden? Erwirbt man mit dem Kauf eines E-Books auch das Recht zur ungebremsten Vervielfältigung des Inhalts? Stehen die Inhalte bei Defekt oder Verlust eines Lesegerätes weiterhin zur Verfügung oder müssen sie erneut gekauft werden? Wie sieht es mit der Kompatibilität der unterschiedlichen Formate und Lesegeräte aus?

Die zuständige EU-Kommissarin Neelie Kroes schlug auf der Messe vor, gesetzliche Regelungen einzuführen, die eine Interoperabilität gewährleisten. Amazon, der derzeitige Marktführer im Bereich E-Books, ermöglicht es, Dokumente im freien Format ePub für das Amazon-Lesegerät Kindle zu konvertieren. Umgekehrt geht dies aber nicht. 60 Prozent aller zur Zeit genutzten elektronischen Bücher, so hat es Börsenvereins-Vorsteher Honnefelder in seiner Buchmessen-Eröffnungsrede vorgerechnet, seien illegal heruntergeladen worden.

Marina Weisband, die politische Geschäftsführerin der Piratenpartei, macht hingegen auch auf der Messe noch einmal deutlich: "Der Kopierschutz muss weg." Den Namen Gottfried Honnefelder kennt sie übrigens gar nicht.

Die Pressechefin eines großen und namhaften belletristischen Verlags erzählt unterdessen, dass ihr Geschäftsführer allen Mitarbeitern der Presseabteilung strengstens untersagt habe, pdf-Dokumente von Büchern des Verlages im Netz zu verschicken, auch an Journalisten. Zu groß sei die Gefahr der illegalen Verbreitung. Andere Verlage lassen Journalisten Erklärungen unterschreiben, in denen die Weitergabe digitaler Inhalte untersagt wird.

Die Branche rüstet auf, weiß aber noch nicht ganz genau, wofür. Zur Zeit, so sagt Jens Klingelhöfer, "gibt man sehr viel Geld aus für Dinge, von denen man heute noch nicht weiß, wofür sie sich nutzen lassen." Klingelhöfer ist Geschäftsführer des 2009 gegründeten E-Book-Digitalvertriebs bookwire. Zuvor hat er in der Musikbranche gearbeitet. Er weiß also genau, wovon er spricht, wenn er sagt: "Der Endkunde wird sich ganz schnell von uns abwenden, wenn er nicht bekommt, was er verlangt." Und ergänzt: "Wir führen hier eine große Fachdiskussion, die kein Mensch versteht. Wir reden über Zukunftsmodelle, während der Kunde einfach nur bedient werden will."

Der elektronische Markt ist gemessen am Gesamtumsatz noch immer verschwindend klein. Trotzdem glaubt kaum noch ein belletristischer Verlag, es sich noch leisten zu können, keine E-Books in sein Angebot aufzunehmen. Der Verlag Kiepenheuer & Witsch hat auf der Messe sogar ein eigenes Format vorgestellt, das so genannte Epedio, eine App für den Tablet-PC, auf der der Wissenschaftsjournalist Ranga Yogeshwar Rätselfragen des Alltags beantwortet. Der Verlag als Produzent und Verkäufer zugleich.

Gleichzeitig blühen, noch halbwegs im Verborgenen, ganze Geschäftszweige auf: Auf der einen Seite die Anbieter weborientierter Lösungen, von Content engineering ("Pimp my read!") und elektronischen Publishing Services, allesamt zu besichtigen in den Hallen 4.0 und 4.2 der Messe (also direkt ober- und unterhalb der traditionellen Aussteller). Auf der anderen Seite aber auch diejenigen, die den Verlagen Kopierschutz- und Anti-Piraterie-Equipment anbieten.

Die Zukunft kommt langsamer als gedacht. Das gedruckte Buch gilt in Deutschland als ein geradezu sakraler Kulturträger, vielleicht noch nicht einmal ganz zu Unrecht. Für eine soeben veröffentlichte Studie der Johannes Gutenberg-Universität Mainz wurde erstmals das Leseverhalten und die neuronale Verarbeitung von E-Book und gedrucktem Buch untersucht. Das Ergebnis: Die subjektive Wahrnehmung entsprach nicht dem Studienergebnis. Beinahe alle Probanden sagten aus, dass das Lesen auf dem Papier weitaus komfortabler sei. Rein objektiv allerdings werden die über ein Lesegerät aufgenommenen Informationen im Gehirn schneller und leichter verarbeitet. Das Lesen von Literatur allerdings, so darf man vermuten, ist keine reine Kopf-, sondern auch Herzenssache.