Journalist und Autor: Christopher Hitchens ist tot

Er war ein streitbarer Atheist, selbst in schwerer Krankheit. Nun ist der Autor und Journalist Christopher Hitchens im Alter von 62 Jahren an Krebs gestorben.

© Amanda Edwards/Getty Images

Christopher Hitchens

Der Journalist und Autor Christopher Hitchens ist tot. Der zornige Intellektuelle und überzeugte Atheist verstarb am Donnerstag in Houston, Texas, im Alter von 62 Jahren an einer Lungenentzündung als Folge von Speiseröhrenkrebs. 

"Er hatte einen unersättlichen Appetit – auf Zigaretten, Scotch, Gesellschaft, guten Schreibstil, vor allem aber auf Gespräche", schreibt sein Arbeitgeber und Freund Graydon Carter , Chefredakteur der US-Zeitschrift Vanity Fair . Hitchens, der für das Magazin beim Fitness-Training oder als Versuchsperson für das von der US-Regierung legitimierte Waterboarding immer wieder seine eigenen Grenzen infrage stellte, hatte dort auch über den Verlauf seiner Krankheit berichtet.

Die von der Psychiaterin Elisabeth Kübler-Ross etablierte Theorie der fünf Stufen des Sterbens träfen auf ihn nicht zu, schrieb Hitchens im September 2010 , nur einige Monate, nachdem er die Krebsdiagnose erhalten hatte. Er hätte seinen Zustand wohl anfangs noch geleugnet, Zorn und Depression jedoch übersprungen: "Ich habe den Sensenmann herausgefordert, es mir so richtig zu zeigen – und muss nun vor etwas kapitulieren, das so vorhersehbar und banal ist, dass es selbst mich langweilt."

Sein Zynismus und der Wille zu Wahrheit, aber auch zur Provokation zeichneten Christopher Hitchens als Kritiker, Buchautor, Kriegsberichterstatter und Intellektuellen aus. Mit seinen offen gelebten Affären und der kontinuierlichen Kritik an Religion und Kirche war er für viele amerikanische Christen ein ideales Feindbild .

In seinem Buch Der Herr ist kein Hirte – Wie Religion die Welt vergiftet aus dem Jahr 2007 argumentierte er wütend gegen jede Form des Glaubens. Religion führe zu Kriegen, zu sexueller Unterdrückung und stehe der Kultur und Wissenschaft im Weg. Aus dieser Überzeugung resultierte auch seine Befürwortung des zweiten Irak-Kriegs, den er für notwendig hielt, um die westlichen Werte des Säkularismus und Feminismus zu verteidigen.

Der in England geborene Hitchens studierte in Oxford und arbeitete als Literaturkritiker für die Londoner Zeitschrift New Statesman , bevor er 1981 in die USA zog. In den folgenden Jahren arbeitete er unter anderem als Korrespondent für die linksgerichtete Wochenzeitschrift The Nation . Im Jahr 2007 nahm er die amerikanische Staatsbürgerschaft an.

Christopher Hitchens verfasste 25 Bücher und unzählige Artikel und Kolumnen . Zu seinen Büchern zählen Werke über Thomas Jefferson, Thomas Paine, George Orwell und Henry Kissinger . Die Übersetzung seiner Autobiografie The Hitch – Geständnisse eines Unbeugsamen erschien in diesem Jahr bei Blessing.

Unbeugsam blieb er selbst in den letzten Tagen seiner Krankheit. Einige seiner Gegner hatten darauf gewartet, dass Christopher Hitchens sich angesichts des bevorstehenden Todes doch noch zum Glauben bekennen würde. In einem vor Kurzem veröffentlichten Artikel schrieb er: "Ich habe beschlossen alles anzunehmen, was meine Krankheit mir entgegenstellen wird. Ich werde kampflustig bleiben, selbst angesichts meines unvermeidlichen Niedergangs."