Stephen King: Eine Treppe zurück in die Vergangenheit

Der Schriftsteller Stephen King spielt in "Der Anschlag" noch einmal das Attentat auf John F. Kennedy durch. Zur Hälfte ist das großartig, danach problematisch.

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Der Schriftsteller Stephen King

Die Hamburger in Al Templetons Diner sind eindeutig zu billig. Gerüchte machen die Runde – das könne doch kein Rindfleisch sein, was Al dort verarbeite, nicht für 1,19 Dollar pro Stück. Verhäckselt Al in seiner Küche möglicherweise Ratten und Katzen? Nein, die Antwort ist ganz einfach: Al kauft sein Fleisch im Jahr 1958 ein, zu den seinerzeit üblichen Preisen. Denn eine unsichtbare Stufe im Vorratsraum seines Imbisslokals führt an exakt den selben Ort, nur 54 Jahre zurück. Damit lässt sich etwas anfangen. Zum Beispiel Gott oder mindestens Schicksal spielen und die Geschichte umschreiben.

Das ist der Kosmos des Stephen King, in dem das Unheimliche auf so unerklärliche wie selbstverständliche Weise den amerikanischen Alltag durchdringt und die bürgerlichen Welten seiner Protagonisten auf den Kopf stellt. Hier also die Treppe, für deren Ursprung erst gar nicht nach rationalen Argumenten gesucht wird. Sie ist eben einfach da, so wie der Friedhof in Friedhof der Kuscheltiere einfach da ist, von dem die Verstorbenen als Untote zurückkehren. Ein Paradoxon an sich wäre es schließlich, den Versuch zu wagen, über das Unsagbare mit Worten zu verfügen.

Die Treppe also, später in Anspielung an Lewis Carrolls Alice in Wonderland nur noch "der Kaninchenbau" genannt, funktioniert folgendermaßen: Man tritt in die Vergangenheit hinein, hält sich dort auf und erlebt den realen Alterungsprozess; wenn man allerdings zurückkehrt, sind in der Echtzeit exakt zwei Minuten vergangen. Und: Wann immer man erneut in das Jahr 1958 hinein steigt, ist alles, was man bei seinem vorherigen Besuch verändert hat, sozusagen zurück auf Null, also auf Normalverlauf, gestellt.

Bei King schwinden die Grenzen zwischen U und E

So erklärt es sich, dass sich Al Templeton von einem Tag auf den nächsten von einem kerngesunden Mann zu einem Krebspatienten im Endstadium entwickelt hat. Al bittet einen seiner Stammkunden, den Lehrer Jack Epping, in die Vergangenheit zurückzukehren und dort zu Ende zu bringen, was er selbst begonnen hat: Den Mord an John F. Kennedy zu verhindern und damit, wie Al glaubt, dem Land eine bessere Zukunft zu bescheren. 11.22.63 heißt der neue Roman im amerikanischen Original, und um es gleich zu verraten: Nein, der Roman selbst verfällt nicht der historisch naiven Hoffnung, dass Leben oder Tod eines einzelnen, wenn auch vermeintlich noch so edel gesinnten Menschen über Wohl und Wehe der Weltgeschichte entscheiden könnten.

Seine Figuren allerdings hegen diese Hoffnung; das treibt sie an und den Roman voran. Es ist möglicherweise eines der größten Missverständnisse, in Stephen King, jenem Mann, der in diesem Jahr 65 Jahre alt wird und seit 1976 mit ungebrochener Produktivität einen Roman nach dem anderen veröffentlicht, in erster Linie den Verfasser von Horrorromanen zu sehen und ihn zugleich ins Triviale abzuschieben. Die viel beschworenen Grenzen zwischen U und E, zwischen Trash, Pop und Hochkultur, hebt King geradezu selbstverständlich auf. Es ist kein Zufall, dass der Schriftsteller Stewart O’Nan, des Banalen ganz sicher nicht verdächtig, Stephen King nicht nur einen ganzen Roman widmete (Die Speed Queen, ein Buch über eine Massenmörderin in der Todeszelle, das King sehr nahe ist), sondern sogar im Jahr 2004 gemeinsam mit King ein bis heute noch nicht übersetztes Buch über die Boston Red Sox veröffentlicht hat.