Gewissensbisse Welchen Kaffee soll ich kaufen?

In der Serie "Gewissensbisse" erläutert Theresa Bäuerlein Grundfragen des Essens. In dieser Folge: Ist es ethisch gefordert, fair gehandelten Kaffee zu trinken?

© Tobias Felber/dpa

Eine Verkäuferin der Kaffeerösterei Wissmüller in Frankfurt füllt Kaffeebohnen in eine Tüte ab

Macht fair gehandelter Kaffee wirklich einen Unterschied? Oder kann ich genauso gut normalen kaufen?
Nehmen Sie den fair gehandelten Kaffee. Der ist die bessere Alternative – zumindest derzeit.

Nach Erdöl ist Kaffee der meistgehandelte Rohstoff der Welt. Was bedeutet, das wirklich sehr viele Menschenleben von der Liebe zu der braunen Brühe beeinflusst werden – im guten und im schlechten Sinne. Denn der Kaffeepreis schwankt sehr stark, und die Kaffeeanbauern sind den Folgen dieser Schwankungen direkt ausgesetzt. Laut der Deutschen Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) bedeutet das für 100 Millionen Menschen ein ständiges Risiko.

Kaffee wird fast nur in Entwicklungsländern angebaut, unter anderem in Vietnam, Kenia, Brasilien oder Guatemala. Getrunken wird der Kaffee aber vor allem in Industrieländern. Viele kleine Kaffeebauern erhalten weniger Geld für ihre Bohnen, als sie in die Produktion investiert haben. Da der Wettbewerb überwiegend über den Preis erfolgt, werden bei der Produktion oftmals soziale, ökologische und qualitative Mindestanforderungen außer Acht gelassen.

Theresa Bäuerlein

1980 in Bonn geboren. Studium der Journalistik an der Deutschen Journalistenschule und der Ludwig-Maximilians-Universität in München. Seit 2003 ist Theresa Bäuerlein Autorin, vor allem für Neon, Essen & Trinken und die Süddeutsche Zeitung. Sie wohnt in Tel Aviv und Jaibling, Bayern.

Hier kommt fair gehandelter Kaffee ins Spiel. Fair gehandelter Kaffee kostet mehr, weil die Kaffeebauern besser bezahlt werden – zumindest ein bisschen.

Transfair (mit dem Siegel Fairtrade) und die Gepa, die Gesellschaft zur Förderung der Partnerschaft mit der Dritten Welt, bezahlen Kaffeebauern nämlich einen garantierten Mindestpreis, egal wie tief der Kaffeepreis auf dem Weltmarkt ist. Außerdem unterstützen sie umweltverträgliche Produktion, bessere Arbeitsbedingungen und soziale Strukturen.

Obwohl die Nachfrage nach zertifiziertem Kaffee steigt, ist der Marktanteil noch winzig: Nur etwas über ein Prozent des in Deutschland verkauften Kaffees ist fair gehandelt. Er führt auch deswegen ein Nischendasein, weil die fairen Bohnen meistens deutlich teurer sind.

Der Economist schätzt allerdings, dass nur ein Zehntel des Aufpreises, den ein Kunde in einem Café für vermeintlich fair gehandelten Cappuccino bezahlt, auch bei den Produzenten ankommt. Kritiker werfen den Fair-Trade-Organisationen zudem vor, der garantierte Mindestpreis unterstütze die Kaffeebauern darin, immer mehr Kaffee anzubauen, obwohl ohnehin schon zu viel davon auf dem Markt sei – was die Preise weiter verfallen lasse. Ein weiteres Problem liegt darin, dass nur ein kleiner Teil der Kaffeebauern überhaupt die hohen Standards der fairen Händler erfüllen kann.

Um umweltfreundlichen, sozial verträglichen Kaffee aus dem Nischendasein zu holen, hat die GTZ zusammen mit dem deutschen Kaffeeverband und dem Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz einen Kaffeekodex initiiert und mit Kaffeehändlern, Röstern, Produzenten entwickelt.

Der "Common Code for the Coffee Community", kurz 4C, soll soziale und ökologische Mindeststandards auf den weltweiten Kaffeeplantagen garantieren. In Deutschland hat 4C einen Marktanteil von immerhin acht Prozent. Zu den Mitgliedern zählen auch die Kaffeeanbieter Kraft, Nestlé und Tchibo. Und das ganz still und heimlich. Denn 4C ist kein Siegel wie Fairtrade, es darf auch nicht zu Werbezwecken auf Kaffeepackungen gedruckt werden.

Das Problem an 4C: Die Standards sind juristisch nicht bindend. Und 4C garantiert keinen Mindestpreis für den Rohkaffee. Aber der Kodex ist auch gar nicht als Ersatz für fair gehandelten Kaffee gedacht, sondern als Ergänzung und Möglichkeit, eine größere Käuferschicht zu erreichen.

Wenn Sie ihren Kaffee mit guten Gewissen trinken wollen, ist fair gehandelter Kaffee also die bessere Wahl. Aber auch mit den Bohnen der großen Kaffeemarken liegen Sie zumindest nicht völlig daneben.