New Orleans Die Macht der BilderSeite 2/2

Sie haben eine ganze Stadt verloren. Sie kämpften - und kämpfen immer noch - um ihr Überleben. Sie waren von der Außenwelt völlig abgeschnitten und sind es teilweise immer noch. Die Versprechungen der Politiker, die Anteilnahme der Öffentlichkeit konnten sie weder sehen noch hören, weil kein Fernseher, kein Radio, kein Telefon mehr funktionierte. Sie fühlten sich ihrem Schicksal überlassen.

So manche mögen sich auch der Geschichten über eine andere Flutkatastrophe erinnert haben. 1927 hatte der Mississippi weite Landstriche überflutet und 700.000 Menschen, darunter 330.000 Afroamerikaner, obdachlos gemacht. Damals ließen die zuständigen Politiker Wohngegenden der Armen und Mittelschichtler fluten, um die Stadt selbst zu retten. Schwarze wurden mit vorgehaltener Waffe zum Dammbau zusammengetrieben, durften nicht fliehen, obwohl das Wasser weiter stieg. Tausende andere wurden - halb Flüchtlinge, halb Gefangene - in relief camps verfrachtet. Die aus Washington versprochene Hilfe versickerte irgendwo.

Die simmernde Wut verhalf damals einen ebenso populistischen wie machtbesessenen Politiker namens Huey Long zum Amt des Gouverneurs. Long verstand unter Wiederaufbau auch den Kampf gegen Armut. Wie heute setzte er ebenfalls die Nationalgarde ein - allerdings zum Marsch auf die Ölfelder von "Standard Oil", weil der Konzern die neue Steuer zur Finanzierung von Schulmitteln nicht bezahlen wollte. Die "große Flut" mit ihren politischen Folgen in Louisiana gilt als eines der Ereignisse, die den Boden für den new deal bereiteten und damit für eine andere, sozial starke Rolle des Staates. Ein neuer Huey Long ist nicht in Sicht. Doch die politischen  Folgen dieser Katastrophe sind noch lange nicht abzusehen.