religion Der Fall Klaus BergerSeite 3/3

In kath.net vom 28. November 2005 fand ich den folgenden bedenkenswerten Kommentar.
Friedrich Halfmann
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Erbarmen mit einem Grenzgänger!

Ein evangelisch-katholischer Kommentar zum „Fall Berger“ - Von Johannes Krug und Andreas Püttmann

Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft hat im zurückliegenden Spiel gegen Frankreich vor allem eines verbessert: Ihr Verhalten nach Ballverlust. So mancher aus der Evangelischen Kirche, der in den vergangenen Wochen gegen Klaus Bergers „Exilkatholizismus“ gewettert hat, hätte von den elf Freunden lernen können. Wie elegant, wie selbstbewusst, auch wie sachgerecht hätte die Pressemitteilung geklungen: „Auch nach 500 Jahren bietet die Evangelische Kirche denen Schutz, die einzig und allein auf die Heilige Schrift zu hören bereit sind.“

Bei aller Polemik, die nun durch die Zeitungen rumpelt – das eine kann man Klaus Berger gewiss nicht vorwerfen, dass er seine Lehre nicht am sola scriptura ausrichtet. Zeit seiner Universitätslaufbahn hat er – durchaus wider den Zeitgeist – gegen exegetische Brillen gekämpft. Er hat davor gewarnt, die neutestamentlichen antiken Texte in Kategorien moderner Soziologie oder Psychologie zu zwängen. Berger hat von sich, seinen Schülern und seinen Lesern mit Nachdruck die Bereitschaft verlangt, sich überraschen, irritieren, sich bisweilen auch ärgern zu lassen von der Fremdheit des Textes. Ja, er gab das Ideal nicht auf, dem historischen Wortsinn so nahe wie möglich zu kommen und verfocht konsequent wie kaum ein anderer und mit ungeheurer Gelehrsamkeit den religionsgeschichtlichen Weg. Naiv war das nicht – seinen Gadamer hat er studiert.

Noch etwas anderes, eine in angelsächsischen Ländern verbreitete Tugend verdanken wir Klaus Berger: Er schlägt in seinen zahlreichen Büchern und Vorträgen immer wieder Brücken zwischen Wissenschaft, Kirchenvolk und Kanzel. Seine Bücher – eine Fundgrube, ein geistiges Feuerwerk: Selten klar geordnet, gelegentlich umstritten, aber fast immer höchst anregend und immer wieder brilliant. Freunde unter seinen neutestamentlichen Kollegen hat ihm das nicht gemacht. Warum fällt es so schwer, einem profilierten, höchst eigenwilligen und polarisierenden Liebhaber der Schrift augenzwinkernd Herberge zu gewähren?

Es sind wohl Bergers in den letzten Jahren immer schärfer vorgetragene Gedanken zur Ökumene („Unterwerfung tut wohl“). Und in der Tat, das muss er sich fragen lassen: Hätte sein gefühlter Gaststatus nicht von besonderer Sensibilität in Sachen Ökumene geprägt sein müssen? Wieso musste er seine protestantischen „Herbergsgeber“ offenbar so bis auf’s Blut reizen, dass einige schließlich verabredeten, den aus dem Kuckucksei geschlüpften „Nestbeschmutzer“ öffentlich als „Betrüger“ zu diffamieren?

Andererseits: Berger hat auch den katholischen Mainstream nicht geschont, sich auch dort – und nicht nur zu seinen Promotionszeiten - Häresievorwürfe eingehandelt und kann schon von daher nicht als katholisches „U-Boot“ in einer evangelischen Fakultät betrachtet werden. Eher schon als „loose canon“, als unbefestigte Kanone auf dem Deck des Kirchenschiffs, von der man immer fürchten musste, dass der Schuss auch die eigene Mannschaft treffen könnte. Und wohl meistens zu recht.

Die „eigene“? Klaus Berger mag sich selbst katholisch fühlen und bekennen – kirchenbürokratisch oder glaubensideologisch zu vereinnahmen ist er nicht. Er blieb stets Grenzgänger, der sich mutig zwischen alle Stühle setzte, und zwar nicht aus Querulanz oder Laune, sondern aus kompromissloser Treue zum Evangelium und aus einer Gewissensnot, in die ihn katholische Verwalter der (damals) „reinen Lehre“ gebracht hatten – wie einst Martin Luther. Berger hat sich äußerlich leidlich arrangiert im Land der gnadenlosen Glaubenskämpfe, in dem die Kirchen noch bis vor wenigen Jahrzehnten um die gemeinsame Benutzung von Friedhöfen oder die Einweihung von Brücken stritten. Doch er hat sich durch das Arrangement innerlich nie verbiegen lassen.

Er lehrte christliche Theologie und war sich auch für die vernachlässigte Volkskatechese und streitbare Zeitungsartikel nicht zu fein – verkündete authentisch, „komme es gelegen oder ungelegen“. Konfliktvermeider und Konsensverwalter des deutsch-kirchlichen „Juste milieu“, die Liebhaber lauer Badetemperaturen mussten diese knorrig eigensinnige, schon von der Physiognomie her prophetisch anmutende Gestalt als Störenfried empfinden. Sie bliesen jetzt zur Rache – auf ihrem Niveau: in den Kategorien von Kirchensteuer, Versorgungsansprüchen und Rechtstiteln.

Für die evangelische Kirche, die doch stets die Toleranz und das Kriterium der Schriftgemäßheit hoch hält, droht die ganze Affäre zu einem Bumerang zu geraten, jedenfalls eher zur eigenen Blamage als für den – neben Joseph Ratzinger – meistgelesenen deutschen Theologen der Gegenwart.

Nicht eine einzige unevangelische Aussage konnte sie Berger bisher nachweisen. Dessen Anhänglichkeit an die Konfession seiner Ursprünge wurde durch das Skandalgeschrei protestantischer Glaubenswächter erst richtig bekannt gemacht und könnte dem einen oder anderen von Bergers evangelischen Bewunderern womöglich zum Vorbild für die Justierung seiner eigenen konfessionellen Identität werden.

Manch anderer wird sich fragen, ob die evangelische Kirche sich nicht besser mit Atheisten und Agnostikern in ihren Fakultäten auseinandersetzen sollte als mit einem wirklichen „Professor“ des biblischen Glaubens, der von Heimat, Herz und Geist schließlich doch römisch-katholisch geblieben ist.

Klaus Berger hat Gott auf den krummen Zeilen seiner konfessionellen Doppel-Existenz gerade schreiben lassen. Er hat unzählige Menschen im Glauben und im Verständnis der Heiligen Schrift gestärkt und ihnen jene Antworten auf bedrängende Lebensfragen vermittelt („Wie kann Gott Leid und Katastrophen zulassen?“; „Ist mit dem Tod alles aus?“), die ihre Religionslehrer und Pfarrer vor Ort ihnen bisweilen schuldig blieben. Wer selbst so kenntnisreich, leidenschaftlich, unermüdlich, bibelfest und massenwirksam Gottes Wort verkündet hat wie Klaus Berger, der werfe den ersten Stein.

Autoren:
Dr. Johannes Krug (36) ist evangelischer Theologe und Pfarrer in Berlin. Dr. Andreas Püttmann (41) aus Bonn ist Politikwissenschaftler und katholischer Publizist.