Mitarbeit 12-Jahres-Korsett aufgeschnürt

Forscher dürfen an den Unis weitermachen, auch nachdem sie zwölf Jahre befristet angestellt waren

Die Bundesregierung plant, jungen Forschern, die befristet angestellt sind, eine längerfristige Perspektive in der Wissenschaft zu eröffnen. Mit einem Gesetzentwurf, welcher der ZEIT vorliegt, will Bildungsministerin Annette Schavan die so genannte „12-Jahres-Regelung“ lockern. Die Vorschrift, erlassen 2002 von Schavans Vorgängerin Edelgard Bulmahn, sorgt seit Jahren für Schrecken und Zukunftsängste unter deutschen Nachwuchswissenschaftlern. Sie besagt, dass wissenschaftliche Mitarbeiter in ihrer Qualifikationsphase nur zwei Mal sechs Jahre befristet beschäftigt werden dürfen: jeweils vor und nach ihrer Promotion. Danach sollten sie eine feste Stelle, sprich: Professur gefunden haben – oder sich außerhalb der Wissenschaft einen Job suchen.

Diese Vorschrift sollte eigentlich Nachwuchswissenschaftler vor Kettenverträgen schützen. Sie hatte jedoch einen höchst schädlichen Nebeneffekt. De facto nämlich zwängte sie alle nicht fest angestellten Forscher ins 12-Jahres-Korsett. Tausende sahen ihre Existenz bedroht. Ein Sturm der Entrüstung richtete sich damals gegen das Bulmahn-Ministerium. Wissenschaftliche Mitarbeiter sammelten insgesamt 13.000 Unterschriften für ihre Kampagne „Wir wollen forschen - in Deutschland“.

Jetzt scheint ihr Ruf erhört zu werden. Die neue Regelung soll ausdrücklich erlauben, befristete Verträge auch nach den 12 Jahren abzuschließen – allerdings nur dann, wenn die Stelle durch „Drittmittel“ finanziert wird. Jene Fördergelder aus der Privatwirtschaft oder aus öffentlichen Forschungsförderungen also, die für die Forschung an Universitäten und Forschungsinstituten immer wichtiger werden. Ein Großteil der Wissenschaftler arbeitet bereits in so genannten Drittmittelprojekten, in manchen Disziplinen sind sie das Fundament der Forschung. In Zukunft sollen die Forscher dies auch dann tun dürfen, wenn die 12-Jahres-Frist verstrichen ist.

Das sei auch unter der alten Regelung möglich gewesen, hatte es jahrelang unter Schavans Vorgängerin Bulmahn geheißen. Die Hochschulen jedoch sahen das anders. Sie fürchteten, dass sich die Mitarbeiter irgendwann einklagen und vor den Arbeitsgerichten Recht bekommen würden. Opfer der Pattsituation seien die Wissenschaftler gewesen, sagt Meinhard Hahn, Mitarbeiter am Deutschen Krebsforschungszentrum und Initiator der Protest-Kampagne. Denn viele Mitarbeiter erhielten keine neuen Verträge. Ihn selbst schützt bislang eine Übergangsfrist bis 2008. „Danach würde ich nach der alten Regelung auf der Straße stehen.“ Ein Rausschmiss aus formalen Gründen, obwohl seine Expertise und Erfahrung in der Forschung gebraucht wird.

Nun will die Bundesregierung Rechtsklarheit schaffen – mit einem eigenen Gesetz, das die Drittmittel ausdrücklich als „Befristungstatbestand“ erwähnt. Damit könnte „eine der unproduktivsten Debatten der vergangenen Jahre zu Ende gehen“, freut sich der Vorsitzende des Wissenschaftsrates Peter Strohschneider. Die Diskussion um die 12-Jahres-Regelung habe einen „schädlichen Abschreckungseffekt auf junge Forscher“ gehabt.

Ganz zufrieden ist Strohschneider dennoch nicht. Zwar sei der BMBF-Vorschlag „ein großer Schritt in die richtige Richtung“. Einem kleinen Teil besonders guter Forscher müsse man jedoch eine Perspektive bieten, die über befristete Projektstellen hinausgehen. Solche festen Stellen unterhalb der Professur fehlen jedoch an den Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Zugespitzt formuliert: Nur Lehrstuhlinhaber und Hausmeister können in der Wissenschaft mit einer Beschäftigung auf Lebenszeit rechnen.

Der Wissenschaftsrat hatte 2004 vorgeschlagen, mehr Dauerstellen für wissenschaftliche Mitarbeiter einzurichten – jedoch mit der Möglichkeit, ihnen leichter zu kündigen, als es heute bei fest angestellten Mitarbeitern an Hochschulen möglich ist. Etwa weil Drittmittel wegfallen. Der Vorschlag scheiterte jedoch am Widerstand der Gewerkschaften und einiger Forschungsorganisationen.