Auswanderung Nix wie weg!

Wo landen Deutsche, die das Land verlassen, wenn sie erfolgreich sind? Zwei Erfolgsgeschichten

Mehr über die großen Wanderungsbewegungen der Welt lesen Sie in einem Migrations-Spezial in der aktuellen Ausgabe der ZEIT

Erlebt Deutschland einen „Brain Drain“? Der Begriff, den man locker als den Verlust der klügsten Köpfe in einem Land übersetzen kann, stammt aus den 60er Jahren. Damals wurde in Großbritannien und Kanada debattiert, ob Amerika ihnen die besten Forscher abwerbe. Seither wurde das Problem eher in Entwicklungsländern wie Indien oder China zum Thema, wo Fachkräfte und Akademiker in Scharen nach Amerika und Europa wanderten. Gibt es so etwas jetzt auch in Deutschland?

Klar ist jedenfalls, dass sich inzwischen mehr Deutsche ins Ausland abmelden, als Rückkehrer registriert werden. Rechnet man die Ankömmlinge gegen die Ausreißer auf, und klammert man dabei die Spätaussiedler aus, dann haben wir von 1993 bis 2005 unterm Strich mehr als 300.000 Deutsche verloren. Es ist, als hätte sich ganz Bielefeld aufgemacht. „Die höchsten Auswanderungszahlen seit 122 Jahren“, kommentiert Simone Eick, Historikerin am Deutschen Auswandererhaus in Bremerhaven.

Fall 1: Der Workaholic

Christoph Niemann hat sich als frisch gebackener Einwanderer in die USA gleich krumm gelegt. Er hat sogar einen Bandscheibenschaden davon bekommen. „Mit einer Mappe unterm Arm“ kam der damals 26-Jährige 1997 in New York an, frisch weg vom Studium als Grafikdesigner an der Stuttgarter Kunstakademie, um erst mal hart um Aufträge zu buhlen und zu schuften. Seinen ersten Unterschlupf fand er in der rauen Avenue C in der Lower East Side „in einem Zimmer mit einer durchgeknallten Britin zur dritten Untermiete, bis sie uns rausgeworfen haben“. Dann wurde „ein kiffender Folksänger mit seinen Hunden im Greenwich Village“ sein Vermieter, bei dem Niemann nächtelang so krumm am Wohnzimmertisch zeichnete, bis er wegen seiner Wirbelsäule im Krankenhaus landete. „Als ich zurückkam, hatten die Hunde meine Bewerbungsmappe aufgefressen. Ehrlich, kein Witz.“

Doch Christoph wollte partout in New York sein Glück versuchen, ein Jahr mindestens durchhalten, und in diesem ersten Jahr sprudelten tatsächlich die Aufträge. Jetzt ist er schon ein Jahrzehnt lang dort, wohnt im gediegenen Brooklyn Heights, hat eine Frau und zwei Kinder und hält sich zu Recht für einen Selfmademan. In der Times , im New Yorker , in der Business Week sind seine Zeichnungen erschienen. Die New York Times bat ihn gar um eine Ausstellung auf den Gängen des Blattes, und obwohl Christoph inzwischen auch ein paar deutsche Kunden hat, „wäre das in Deutschland nie so gelaufen“, sagt er. „Ich bin da wirklich hingegangen, habe meine Mappe auf den Tisch gelegt und gesagt: Hallo, ich bin der Christoph.“

Für den Workaholic Christoph („Inzwischen ist es besser geworden“) ist das die eigentliche Qualität seines gewählten Heimat- und Arbeitsortes New York. Nicht von der amerikanischen Lebensart, nicht vom Multikulti Manhattans und der Boroughs, nicht von Bagels und Donuts schwärmt der selbst bekennende „Altlinke“ aus dem Schwabenland – sondern von dem, was er ohne viel Ironie den „Kapitalismus 2.0“ nennt. Christoph: „Wenn man in Deutschland ankommt so wie damals ich, dann sagen sie: Guck mal, da kommt ein Junger, dem zahlen wir weniger. Dazu hört man noch: Arbeite für uns, dann kannst du anderen zeigen, dass du schon mal bei unserem renommierten Blatt gearbeitet hast. Den Spruch habe ich in Amerika kein einziges Mal gehört.“

Amerikas aufgeklärte Kapitalisten, sagt Christoph, sehen es nämlich genau andersherum. Fremd ist neuartig, neuartig ist gut, und hartes Arbeiten muss sich lohnen. Wen wir beschäftigen, den nehmen wir für voll. Den bezahlen wir richtig. Den empfehlen wir sogar an andere Blätter weiter.

Und trotzdem: Selbst der erfolgreiche Selfmademan Christoph hat gelegentlich schon über eine Rückkehr nach Deutschland nachgedacht. Binnen zweier Jahre will er entscheiden, ob er nach Berlin geht, der Kinder wegen, und weil er „Deutschland, die Leute, die Sprache und die Kultur immer noch mag“. Ökonomisch gesehen wäre das ein gewagter Schritt, weil seine Kunden überwiegend in den USA sitzen, doch Christoph will einen Kniff der Globalisierung für sich nutzen: Virtuell würde er auch in Berlin ein Auswanderer bleiben.

„Heute ist das eine andere Welt“, sagt er, „ich könnte von Deutschland aus weiter für meine Kunden arbeiten und sogar meine New Yorker Telefonnummer mitnehmen“, glaubt er. „Die müssten das gar nicht wissen.“ Wenn es doch nicht klappt, dann eben nicht. „Die Tür zurück in die USA steht immer offen“, sagt Christoph.

Burkhard Schade

Fall 2: Der Genießer

Wenn man Burkhard Schade besuchen will, nimmt man am praktischsten einen Flieger ins brasilianische Sao Paulo, einen Anschlussflieger nach Salvador, ein Taxi in die Innenstadt, einen Bus, eine Fähre, noch einen Bus in die Hafenstadt Camamu, ein Schnellboot durch die Mangroven, einen 20-minütigen Fußweg am Strand entlang und schließlich ein Kanuboot.

Okay, Burkhard hat auch ein wenig gebraucht, bis er den Strand seiner Träume fand. Elf Jahre ist das jetzt her. „Der Hauptgrund fürs Wegziehen war meine Frau, die hatte ich in Caracas am Flughafen kennen gelernt“, erzählt Burkhard. 1995 fasste er den Entschluss, in seiner Heimat alles zu verkaufen, die Wohnung aufzulösen, ein paar persönliche Besitztümer bei seiner Schwester unterzustellen. „Die Wachmaschine habe ich verkauft, dann die Möbel, und dann war mit einem Mal alles futsch“, erzählt er. „Da habe ich mein Geld zusammengekratzt, habe ein Jahr in Rio gewohnt, wo meine Frau als Ärztin arbeitete, schließlich ein Auto gekauft und bin die Strände abgefahren.“

Burkhard hatte immer schon zum Abenteurertum geneigt: Sechs Monate im Jahr hatte er früher auf Schiffen angeheuert, war in die Karibik gereist und an viele andere Orte der Welt. Burkhard hatte auch immer schon zum harten Arbeiten geneigt, sagt er. Den Rest des Jahres führte er in Hannover ein Fanlokal für den Fußballclub Hannover 96, „und das ist fantastisch gelaufen, das gibt es heute noch, und es ist bis heute als Nummer eins unter den Fanlokalen etabliert“. Darauf ist er stolz.

An Burkhards frisch entdecktem Traumstrand war denn auch nicht nur Baden angesagt. „Ich habe hier niemals still rumgesessen“, sagt er, dafür hätte sein Geld aus Deutschland auch nicht gereicht. Es waren etwa 80.000 Dollar. „Man gestaltet hier sein Leben selber, setzt die Regeln selber, baut alles mit den eigenen Händen auf“, sagt der Auswanderer. Aus Naturstoffen in der Umgebung baute er einen kleinen Gasthof mit sechs tropischen Hütten auf, am Strand entstand seine „Bar do Alemao“, übersetzt: die Kneipe des Deutschen, und „zu tun habe ich seither die ganze Zeit“, sagt er. Weil es mit dem Häuslebauen so gut klappte, errichtete er seither – gegen Gebühren – auch Häuser für andere Neuankömmlinge in seinem Inselparadies. „Inzwischen können wir gut davon leben“, sagt er.

Sogar die alten Gäste aus seiner Hannover-96-Fankneipe hat er inzwischen schon häufig wieder gesehen. Alle paar Jahre besuchen welche die Pension und die Strandkneipe ihres abenteuerlustigen Wirtes, der das selber ziemlich lustig findet: „In gewisser Hinsicht habe ich meine Fankneipe hier an den Strand verlegt.“ Er war vor zehn Jahren das letzte Mal in der alten Heimat, seine Mutter kommt zweimal im Jahr, seine Tochter aus Deutschland besucht ihn ebenfalls ab und zu. Ans Zurückziehen denkt er gar nicht. Burkhard bleibt im Schatten seiner Palmen, mit dem Blick auf einen Mangrovenfluss und den Dschungel zu seiner Rechten und die lauschige Inselwelt vor der Küste Bahias zu seiner Linken.

„Natürlich war das eine schwierige Entscheidung am Anfang“, sagt er. „Am Anfang hast du keine Freunde, mit denen du reden kannst. Aber Angst hatte ich nicht, ich bin da nicht so ängstlich.“ Und der Kulturschock? „Man muss sich eben daran gewöhnen, dass hier nicht alles so funktioniert wie in Deutschland und dass die Leute anders denken und andere Ideale haben“, sagt er. „Darauf, dass die hier eine grüne Partei gründen, warte ich bislang noch vergeblich.“

Mehr über die großen Wanderungsbewegungen der Welt, über Chinesen in Übersee, integrierte Gastarbeiter in Deutschland und Briten, die sich vor Rumänen und Bulgaren fürchten, lesen Sie in einem Migrations-Spezial in der aktuellen Ausgabe der ZEIT

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