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Der Berliner Flughafen soll nächstes Jahr stillgelegt werden. Dabei ist er der erste Verkehrsflughafen der Welt - ein historisches Erbe ohnegleichen. „Tempelhof, die Mutter aller Flughäfen“ – so nannte der britische Architekt Norman Foster jenes imposante Gebäude, das voraussichtlich nächstes Jahr stillgelegt wird. Ein neuer Flughafen soll künftig die Hauptstadt schmücken: Berlin-Brandenburg International, eine Erweiterung des schon vorhandenen Terminals im Stadtteil Schönefeld. An diesem Dienstag nun begann der Prozess von 13 Unternehmen gegen die Stadt Berlin. Sie wollen die Stilllegung verhindern. Die Deutsche Bahn wiederum möchte Tempelhof als "Ergänzung" zum neuen Großflughafen erhalten und dort ein Gesundheitszentrum einrichten. Freilich: Tempelhof ist der kleinste Flughafen von Berlin. Seine Start- und Landebahn beträgt gerade einmal 2116 Meter, weshalb er als Verkehrsflughafen vorwiegend für innerdeutsche und innereuropäische Ziele genutzt wird. Zugleich ist er aber der älteste Flughafen der Stadt und sogar der erste Verkehrsflughafen der Welt. Nach seiner Gründung im Jahr 1923 übertraf er in den dreißiger Jahren mit seinem Verkehrsaufkommen Paris, Amsterdam und London an der Spitze des europäischen Flugverkehrs. Erweitert wurde er 1934 durch den Architekten Ernst Sagebiel; seitdem zählt Tempelhof neben dem Pentagon in Washington und der Palatul Parlamentului in Bukarest zu den drei größten Gebäuden der Welt. Der Neubau erfüllte alle Anforderungen eines modernen Großflughafens: getrennte Funktionsebenen für Ankunft, Abflug, Post- und Frachtverkehr. Dazu eine Architektur, die an Kühnheit und Vision kaum zu übertreffen ist. Ein problematisches Erbe, wurde das Projekt doch von den Nationalsozialisten in Auftrag gegeben. Auch in der Nachkriegszeit spielte der Flughafen eine wichtige Rolle. Während der Blockade West-Berlins diente er dem Transport von Verpflegung und Gütern. Die so genannte Berliner Luftbrücke sicherte die lebensnotwendige Versorgung der Bevölkerung. Erst 1975 sank der Stern des Airports. Er wurde durch den neu errichteten Flughafen Tegel ersetzt. Auch wenn der Flugverkehr später wieder aufgenommen wurde: Die großen Zeiten waren vorbei. Was bleibt, ist das historische Erbe.