Adipositas Das große FressenSeite 2/2

Doch hat die Darmbesiedlung damit auch wirklich einen Einfluss auf das Körperfett? Es könnte schließlich sein, dass Mäuse (oder Menschen) mit den guten Futterverwertern im Darm generell weniger essen. Um diese Frage zu beantworten, transplantierte Gordons Team die Darmflora von fetten und dünnen Mäusen in keimfreie Mäuse. Diese Empfängermäuse unterschieden sich vorher und auch nach der Besiedlung nicht in ihrem Appetit. In Mäusen mit einer Darmflora aus übergewichtigen Mäusen stieg der Körperfettanteil trotzdem binnen zwei Wochen auf 47 Prozent, deutlich mehr als bei der Vergleichs-Gruppe mit nur 27 Prozent Körperfett.

Was heißt das nun? Sollten dicke Menschen auf die ballaststoffreiche Nahrung verzichten, um ihren Zweitlieferanten den Nachschub zu nehmen? Immerhin gelten Ballaststoffe ja als sehr gesund. Ob sie aber universell für eine gesunde, schlanke Ernährung empfohlen werden sollten, bezweifeln allerdings längst auch prominente Ernährungswissenschaftler. Michael Blaut, Professor am Deutschen Institut für Ernährungsforschung, gab gegenüber der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung bereits im vergangenen Jahr zu bedenken: "Der Begriff ‚Ballaststoffe‘ ist eigentlich irreführend, manche davon sind fermentierbar – ob und wie effektiv das geschieht, hängt von der individuellen Darmflora ab." Jeffrey Gordon sagt es deutlicher: "Das lässt das ganze Konzept des Kaloriengehalts von Nahrungsmitteln wackeln." Denn letztendlich kommt es darauf an, was aus der Nahrung herausgeholt wird, und das kann ganz unterschiedlich sein.

Offene Fragen gibt es dennoch, einige nennen die Ernährungswissenschaftler Matej Bajzer und Randy Seeley in einem begleitenden Kommentar in Nature. So sind die dicken Spendermäuse in Gordons Experiment zunächst einmal dick aufgrund einer erblichen Veranlagung, ihnen fehlt das Hormon Leptin. Aufgrund dieses Mangels entwickeln sie - wie auch Menschen mit diesem sehr seltenen Gendefekt - einen mörderischen Appetit, sie kennen kein normales Gefühl der Sättigung. Wie das zu einer Verschiebung im Verhältnis der Darmbakterien führen kann, ist unklar. Überraschend ist auch ein weiterer Befund bei Menschen: In Dicken, die mit einer Diät Gewicht verlieren, normalisiert sich die Darmflora wieder, wird also weniger effizient. Eigentlich sollte man daher, im Sinne einer gelungenen Anpassung von Mensch und Mikroben, vermuten, dass die Effizienz der Nahrungsverwertung steigt, wenn der Mensch weniger Nahrung zu sich nimmt.

Auf Darmflora spezialisierte Mikrobiologen erwarten gerade von der vergleichenden Genomanalyse Antworten auf solche offenen Fragen. Bisher sind erst fünf Jahre vergangen, seit neue Techniken derartig umfassende Massenanalysen des "Mikrobioms" - des Genoms unserer Mikroben - erlauben. Zusammen mit unserem "eigentlichen" Genom spricht man inzwischen vom "Metagenom", ganz ganzheitlich gesehen. Die neuen Ergebnisse charakterisieren die durchaus kritischen Kommentatoren in Nature dennoch als "eine potentiell revolutionäre Idee, die unsere Sicht auf Fettleibigkeit, und wie wir von den Bakterien in unserem Verdauungstrakt abhängen, verändern kann".

Eines bedeuten die neuen Daten von Maus und Mensch aber sicher: Was in unserem Darm passiert, was uns dick oder dünn macht, ist weitaus komplexer als das klassische Einmaleins des Kalorienzählens. Tröstlich ist aber zumindest eins: Einsam sind wir auch beim Dinner for One niemals.

Mehr zum Thema:

Mikroben im Darm - Ein Video auf der Website von Nature zeigt Ihnen die Welt unserer winzigen Untermieter (in englischer Sprache)

Gordons Homepage - Auf der Website des Forschers finden Sie unter anderem Volltexte zu seinen wissenschaftlichen Veröffentlichungen (in englischer Sprache)