Klima Treibhausgase senken!

Der Klimarat der Vereinten Nationen IPCC stellt in seinem dritten Bericht vor, wie die Erwärmung rechtzeitig aufgehalten werden soll

Zitronen im Januar. Wie berechenbar ist der Klimawandel?

Heute präsentiert der Klimarat der Vereinten Nationen IPCC den dritten Teil seines Klimaberichtes. Darin verschärft der IPCC seine Warnung vor einer Erderwärmung. Der Report besagt, dass die Erwärmung unumkehrbare Prozesse mit katastrophalen Auswirkungen in Gang setzen könnte, sofern der Ausstoß von Treibhausgasen nicht bis 2020 gesenkt werde. Das Klima drohe zu kippen, warnen UN-Forscher.

Der IPCC stellt in dem Bericht Maßnahmen vor, mit denen die Erwärmung rechtzeitig aufgehalten werden soll. Die Vorschläge wurden in den letzten Wochen vielfach öffentlich diskutiert: Beispielsweise sollen Abgase kostenpflichtig, erneuerbare Energiequellen genutzt und fossile Brennstoffe verbannt werden. Doch Klimaforscher debattieren, ob die Warnung des UN-Klimarates überhaupt stimmt: Steht das Klima tatsächlich vor einem Wendepunkt? Oder wird es sich – mit weniger dramatischen Folgen – ohne plötzliche Umschwünge stetig erwärmen?

Tatsächlich verfügt das Klima über sogenannte Kipp-Punkte (im Fachjargon: Tipping Points) – wie ein Sandhaufen, der mit jedem zusätzlichen Sandkorn steiler wird: Ist schließlich der Kipp-Punkt erreicht, kann ein einzelnes Sandkorn eine Lawine auslösen. Im Klimasystem kann zum Beispiel das Schmelzen von Eis einen vergleichbaren Effekt haben: Die Eiskappen der Pole werfen wie Spiegel Sonnenlicht ins All zurück. Je mehr Eis schmilzt, desto mehr Sonnenstrahlung wärmt die Erde – und umso mehr Eis schmilzt. Eine Spirale, die sich vermutlich rasant beschleunigen kann und kaum zu stoppen ist.

Möglicherweise sei der Kipp-Punkt des arktischen Meereises bereits überschritten, meint Roger Lindsay von der University of Washington. Diese Woche gaben Experten bekannt, dass die sommerliche Eisfläche am Nordpol seit 1953 pro Jahrzehnt um knapp acht Prozent zurückgegangen ist – deutlich stärker als bislang angenommen ( Geophysical Research Letters , Band 34, L09501, 1007).

Allerdings war das arktische Meereis in den 1930er Jahren ähnlich stark geschrumpft wie heute – doch es erholte sich wieder. Und selbst wenn der Kipp-Punkt überschritten wäre, hätte ein vollständiges Verschwinden des arktischen Eises im Hochsommer wohl kaum globale Auswirkungen, meinen die Experten – die Region sei schlicht zu klein.

Seit der Eiszeit blieb das Weltklima recht stabil. Doch während der Eiszeit kippte es regelmäßig. Alle 1470 Jahre erwärmte es sich plötzlich um acht Grad. Ausgelöst wurden die Hitzschocks vermutlich von rhythmischen Schwankungen der Sonnenaktivität, die Eis zum Tauen brachten. Das Schmelzwasser löste dann anscheinend eine klimatische Kettenreaktion aus. Nach der Eiszeit verpuffte der Effekt des Sonnenzyklus, denn die Gletscher waren stark geschrumpft.