Sprachen Fit für AsienSeite 2/2

„Wer in der heutigen Elterngeneration nur ein wenig Deutsch gelernt hatte, konnte damit seine Chancen auf einen guten Job verdoppeln. Heute sind die Sprachen Europas Standard, interessant ist, wer sich in den neuen Märkten verständigen kann“, sagt Neil Durningham von der Agentur für Arbeitsvermittlung FreshMind. Dennoch warnt Duringham vor der Modeerscheinung: „Es ist gerade einfach sehr en vogue, wenn eine middle class -Hausfrau ihren Freundinnen erzählen kann, dass die Tochter mit acht schon weiß, wie sie ‚Gute Nacht, Mami' auf Mandarin sagen kann oder dass der 14jährige Sohn schon seit mehreren Jahren Kumon macht.“ Ob dieses Schaulaufen die Kinder klug und erfolgreich macht, ist fraglich.

Erziehungsminister Alan Johnson glaubt jedoch, dass es um mehr geht, als nur um die Launen reicher Vorstadtmütter: „Wir müssen den Druck auf Schüler erhöhen, wenn sie in globalisierten Märkten eine Chance haben wollen.“ Nach seinem Willen soll in einem ersten Schritt an der Sprachausbildung gefeilt werden: Mandarin, auch Urdu oder Arabisch sollen spätestens ab 2010 an allen weiterführenden Schulen angeboten werden. „Junge Menschen müssen verstehen, dass Sprachen sie später attraktiv für Arbeitgeber machen.“ Dafür müsse der Lehrplan überdacht werden, um „ökonomisch brauchbarere Sprachen“, die weltweit breitflächig gesprochen werden, einzuführen.

Dabei müsste man in England erst einmal beim Lernen von europäischen Sprachen ansetzen. Zwar sind alle Schulen verpflichtet, eine der meistgesprochenen EU-Sprachen – Deutsch, Spanisch oder Französisch – anzubieten. Seit 2000 sind diese jedoch nur noch Wahlfach. Die Teilnahme fiel von 80 Prozent im Jahr 2000 auf 50 Prozent im Jahr 2006. Eine Studie, die Lord Dearing im Auftrag des Erziehungsministers durchgeführt hatte, enthielt dann auch heftige Kritik und einige handfeste Empfehlungen: Bereits Siebenjährige sollten eine erste Fremdsprache lernen, auch an weiterführenden Schulen sollten Sprachen fester Bestandteil des Lehrplanes werden, die Zahl der Schulen mit speziellem Sprachzweig müsse auf 400 erhöht werden. Für die „Weltsprachen“ Mandarin und Urdu müssten zunächst möglichst viele Muttersprachler ins Vereinigte Königreich kommen.

Grundsätzlich erntete Dearing von den Bildungsexperten Lob. Dennoch sehen einige in seinem Fokus auf die Sprachen der neuen Märkte keine Lösung. Nick Gibb, der Sprecher der Konservativen, warnt: „Schüler mit exotischen Sprachen und Inhalten zu locken, behandelt nur das Symptom, nicht das Problem. Den Schülern fehlt schlicht die Motivation, überhaupt Sprachen zu lernen.“ Gibb betont, wie wichtig es sei, das „gemeinsame europäische Spracherbe“ zu bewahren. „Englische Schulen müssen mehr dafür tun, Schüler wieder für ihre eigene europäische Kultur zu begeistern“, ergänzt er.

Eine andere Motivation, außereuropäische Sprachen zu unterrichten, hat Jim Roberts. Seit 1975 bildet er Sprachlehrer aus. Als er 1980 mit Hinweis auf die wachsende Zahl Einwanderer aus China und Indien vorschlug, Mandarin und Urdu in den allgemeinen Lehrplan aufzunehmen, blockte das Erziehungsministerium noch ab: Solche Sprachen müssten die jeweiligen Bevölkerungsgruppen in Eigenverantwortung an ihre Kinder weitergeben – das Ergebnis waren etliche Wochenendschulen der verschiedenen Gemeinden. „Dabei ging es mir nicht darum, dass die Sprachen in den Gemeinden erhalten bleiben“, erklärt Roberts. „Es war mir wichtig, dass englische Schüler lernen, Urdu, Arabisch und Mandarin und die dazu gehörende Lebensart als gleichwertig anzuerkennen und ein Verständnis für das Neue zu entwickeln.“ Aber Integration verkauft sich eben nicht so gut wie die neuen Märkte.