ZEIT Wissen

Sie liefern die schönsten Bilder der Erde, vermessen das Wetter und übermitteln das Fernsehprogramm. Ohne Satelliten sähe unser Alltag alt aus. Was vor 50 Jahren, am 4. Oktober 1957, , ist inzwischen zu einer orbitalen Massenveranstaltung geworden: Etwa 17.000 Satelliten haben die Menschen bisher ins All geschossen. Wie viele genau sich dort oben tummeln, weiß keiner. Anfangs war vor allem das Militär interessiert. Denn Einblicke aus dem Erdorbit versprachen taktische Vorteile. Heute pumpen Staaten und Unternehmen Milliardensummen in die Entwicklung der Sonden. Die Informationen, die sie zur Erde senden, durchdringen unseren Alltag: Das Fernsehprogramm, Daten für Navigations-Geräte, auch die Wetterbilder in den Nachrichten stammen von Satelliten.