Meinung Französischer Sinneswandel

Kanzlerin Merkel und Außenminister Steinmeier scheint das Verhältnis zu Frankreich kaum mehr als eine Pflichtübung wert zu sein. Dabei hat Präsident Sarkozy einiges anzubieten.

Beim Singen wenigstens krempeln sie die Ärmel hoch, wenn es um deutsch-französische Aktionen geht - so die Außenminister der beiden Länder im vergangenen November beim Berliner Rapper Muhabbat. Aber sonst tut sich nicht viel, so als hätten die für Europa so zentralen Partner ihr Interesse aneinander erschöpft. Dabei mangelt es nicht an französischer Kreativität - seit seinem Amtsantritt im Juli lässt Nicolas Sarkozy keine Gelegenheit aus, seinen Landsleuten und der Welt darzulegen, was er als Präsident in Frankreich und in Europa auf den Weg bringen will.

Wer aber erwartet hätte, die deutsche Politik würde sich mit eigenen Überlegungen in den französischen Denkprozess einbringen und diese für sich und Europa nutzbar machen, wartet umsonst. Weder der sonst außenpolitisch oft so gescheiten Kanzlerin, noch ihrem erfahrenen Außenminister scheint das Verhältnis zum wichtigsten Nachbarn mehr als Pflichtübungen wert. Fast scheinen sie zu hoffen, Sarkozy werde schon über den eigenen Eifer stolpern.

Das wäre aus drei Gründen töricht. Zum einen, weil dieser Präsident, wie ein Pariser Beobachter formuliert, "wie ein Deutscher" ist: er meint es eben, anders als deutsche Vorurteile über französische Politiker es wollen, mit seinen Ankündigungen ernst. Und er wird Frankreich wahrscheinlich noch die nächsten neuneinhalb Jahre regieren.

Zum Zweiten: Deutschland hat in der EU keinen Ersatz für den Partner Frankreich. Zwar können Paris und Berlin in der erweiterten Union nicht mehr, wie einst, den Kurs vorgeben. Aber ihr Einvernehmen ist noch immer Kernstück fast jeder europäischen Initiative und deshalb Bedingung erfolgreicher deutscher wie französischer Europa- und Außenpolitik.

Schließlich: mancher Sarkozy-Vorschlag entspricht weitgehend alten deutschen Wünschen, sodass in Berlin eigentlich Applaus ausbrechen sollte. Das gilt vor allem in der Sicherheits- und Verteidigungspolitik. Der Präsident will endlich die gaullistische Abseitshaltung gegenüber der Nato aufgeben und zugleich die europäische Integration in militärischen Dingen pragmatisch stärken.

Wer zweifelt, ob das ernst gemeint ist, braucht nur die ersten Signale zu lesen. Die französische Luftwaffe beteiligt sich im Sommer unter Nato-Befehl an der Luftverteidigung des Baltikums, im Brüsseler Nato-Hauptquartier legt sich der Vertreter Frankreichs nicht mehr ständig quer - beides vor kurzem noch undenkbar.

Statt diesen Sinneswandel zu begrüßen und zu ermuntern, hüllt sich Berlin in abschätziges Schweigen. Die Sache ist den Verantwortlichen in Kanzleramt, Außen- und Verteidigungsministerium noch nicht einmal den Versuch wert, durch Mitwirkung die Umsetzung der Sarkozy-Pläne mitzugestalten. Stattdessen sorgt man sich, die Rückkehr Frankreichs in die Nato-Integration könne den Deutschen nicht nur ein paar Generalsposten nehmen, sondern auch das Bündnis aushöhlen.

Haben die Berliner Atlantiker nicht gemerkt, dass selbst in Washington der Zuspruch für das französische Vorhaben - mehr Nato bei mehr Europa - wächst? Hat Angela Merkel vergessen, dass sie selbst vor nicht allzu langer Zeit für eine europäische Armee plädiert hat?

Vor allem: Wie kurzsichtig ist eine deutsche Außenpolitik, die für Frankreich wichtige Fragen einfach ignoriert?